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«E chi ti giudicherebbe?» chiese Galad. «Ti fideresti che fossi
io a farlo?»
«Certo che no» disse Perrin. «Ma Alliandre può. E una regina.»
«E tua compagna» disse Galad. «Non lo intendo come un insulto, ma temo che ti
proscioglierebbe senza nemmeno ascoltali- le prove. Anche la lady Prima non
sarebbe adeguata: anche se naturalmente io mi fiderei della sua parola, temo che
i miei uomini non lo farebbero.»
Luce, quanto era stupenda quella donna! Lui le lanciò un'occhiata per un
attimo e notò che arrossiva mentre lo osservava.
Era un rossore appena accennato, ma era certo di averlo visto. Si ritrovò ad
arrossire a sua volta.
«Le Aes Sedai, allora» disse Aybara.
Galad distolse gli occhi da Berelain e guardò Aybara, scoccandogli
un'occhiata piatta. «Se pensi che un giudizio da parte di una rappresentante
della Torre Bianca soddisferebbe i miei uomini, conosci poco dei Figli della
Luce, Perrin Aybara.»
Gli occhi di Aybara divennero duri. Sì, lui lo sapeva. Che peccato. Un
processo sarebbe stata una fine ordinata per questo. Una servitrice si avvicinò
al tavolo con due tazze di tè, ma non ce n'era bisogno. Questi secondi negoziati
erano terminati.
«Hai ragione, allora» disse Aybara con espressione frustrata. «Questo
incontro è stato inutile.»
«No» disse Galad, lanciando un'altra occhiata furtiva a Berelain. «Non
inutile per me.» Sapeva di più della forza di Aybara; quello
lo avrebbe aiutato in battaglia. Oltre a ciò, era stato giusto ritardare un
combattimento per un poco per assicurarsi che fosse necessario. C'era ancora
parecchia luce del giorno perché lo scontro potesse avere luogo.
Ma... e quella donna... la lady Prima? Si costrinse a distogliere lo sguardo.
Fu difficile.
Galad si alzò e si inchinò ad Alliandre, poi a Berelain. Si accinse ad
andarsene.
Poi udì un rantolo. Stranamente, proveniva dalla donna che aveva portato il
tè. Galad le lanciò un'occhiata.
Era Morgase.
Galad si fermò, completamente immobile. Era stato addestrato da un maestro di
spada dopo l'altro a non lasciarsi mai sopraffare dalla sorpresa, ma in quel
momento i loro attenti insegnamenti non valsero nulla. Quella era la sua
matrigna. Quei capelli rosso-dorati che lui aveva strattonato da bambino. Quel
viso così bello e forte. Quegli occhi. Quelli erano i suoi occhi.
Un fantasma? Galad aveva sentito le storie. Manifestazioni del male del
Tenebroso che facevano tornare in vita i morti. Ma nessun altro nel padiglione
sembrava a disagio, e questa donna era troppo reale. Esitante, Galad allungò una
mano e toccò l'apparizione sulla guancia. La pelle era calda.
«Galad?» disse lei. «Cosa stai facendo qui? Come...»
Si interruppe quando lui la afferrò in tin abbraccio, facendo sobbalzare
dalla sorpresa quelli attorno a sé da entrambe le parti. Anche lei sobbalzò. Era
viva! Come?
Io ho ucciso Valda, pensò Galad immediatamente. L'ho ucci- so per la morte di
mia madre. Che non è morta. Ho commesso un atto malvagio.
No. Valda aveva meritato di morire per l'aggressione a Morgase. Quella parte
era vera? Lui aveva parlato con Figli certi che
lo fosse, ma quelli erano stati anche sicuri che lei fosse morta.
Lo avrebbe chiarito più tardi. Ora doveva smettere di mettersi in imbarazzo
di fronte ai suoi uomini. Lasciò andare la sua matrigna, ma lei lo tenne per il
braccio. Pareva sconvolta. Di rado lui l'aveva vista così.
Perrin Aybara si era alzato in piedi e li stava osservando accigliato.
«Conosci Maighdin?»
«Maighdin?» chiese Galad. Lei indossava un abito semplice e niente gioielli.
Stava cercando di nascondersi facendosi passare per una servitrice? «Aybara,
questa è Morgase Trakand, baluardo del regno, protezione del popolo, Somma
Signora della Casata Trakand. Lei è la tua regina!»
Queste parole fecero rimanere immobile tutto il padiglione. Aybara si grattò
la barba pensieroso. Sua moglie osservò Morgase con occhi sgranati, o sbigottita
o arrabbiata.