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«Ci hai già dato questi» disse Shielyn.
«Vi sono stati prestati, Shielyn, come è stato messo in chiaro dalle donne
che li hanno consegnati.»
«E tu li daresti a noi in modo permanente?» chiese Shielyn. «Senza tutte
queste sciocchezze secondo cui tutti i ter'angreal appartengono alla Torre
Bianca?»
«È importante che esista una regola che impedisca che i ter'angreal vengano
trattenuti da coloro che li riscoprono» disse Egwene.
«A quel modo, possiamo togliere un oggetto potenzialmente pericoloso a uno
sciocco mercante o contadino. Ma sarei disposta a fare un'eccezione formale per
le Cercavento e le Sapienti.»
«Dunque i pilastri di vetro...» disse Amys. «Mi domandavo se le Aes Sedai
avrebbero mai cercato di rivendicarli.»
«Dubito che accadrebbe» disse Egwene. «Ma sospetto anche che
tranquillizzerebbe le menti degli Aiel se lo proclamassimo ufficialmente: che
tutti quei ter'angreal - e altri che possedete - appartengono a voi e le Sorelle
non possono rivendicarli.»
Quelle parole fecero ragionare le Sapienti.
«Continuo a trovare questo accordo bizzarro» disse Bair. «Aiel che si
addestrano nella Torre, ma non diventano Aes Sedai? Non è così che sono andate
le cose.»
«Il mondo sta cambiando, Bair» disse Egwene piano. «A Emond's Field, c'era
una aiuola di fiori di Gloria di Emond ordinatamente coltivati vicino a un
ruscello. A mio padre piaceva camminare lì e amava la loro bellezza. Ma allora,
quando il nuovo ponte fu costruito, la gente iniziò a camminare sopra l'aiuola
per arrivarci.
«Mio padre cercò per anni di tenerli lontani dall'aiuola. Piccoli steccati,
cartelli. Nulla funzionava. E poi pensò di costruire un sentiero curato di
pietre di fiume attraverso l'aiuola, coltivando i fiori ai lati. Dopodiché, la
gente smise di camminarci sopra.
«Quando arriva il cambiamento, puoi gridare e cercare di costringere le cose
a rimanere le stesse. Ma di solito finirai per essere calpestato. Però, se
riesci a indirizzare i cambiamenti, quelli possono tornarti utili. Proprio come
il Potere è utile a noi, ma solo dopo che ci abbandoniamo a esso.»
Egwene guardò ciascuna donna a turno. «I nostri tre gruppi avrebbero dovuto
cominciare a lavorare assieme tempo fa. L'Ultima Battaglia incombe e il Drago
Rinato minaccia di liberare il Tenebroso.» Come se non fosse abbastanza, abbiamo
un altro nemico comune... uno che vorrebbe vedere Aes Sedai, Cercavento e
Sapienti distrutte, indistintamente.»
«I Seanchan» disse Melaine.
Renaile, seduta sul fondo delle Cercavento, emise un lieve sibilo a quella
parola. I suoi abiti cambiarono, e ora indossava un'armatura, impugnando una
spada. In un momento svanì.
«Sì» disse Egwene. «Assieme, possiamo essere abbastanza forti da combatterli.
Separate...»
«Dobbiamo considerare questo accordo» disse Shielyn. Egwene notò del vento
soffiare attraverso la stanza, probabilmente creato per caso dal Popolo del
Mare. «Ci incontreremo di nuovo e forse faremo una promessa. In tal caso, i
termini saranno questi: vi manderemo due apprendiste all'anno e voi ce ne
manderete due.»
«Non le vostre apprendiste più deboli» disse Egwene. «Voglio le più
promettenti.»
«E voi manderete lo stesso?» chiese Shielyn.
«Sì» disse Egwene. Due era un inizio. Probabilmente avrebbero voluto passare
a numeri più grandi una volta che il piano si fosse dimostrato efficace. Ma non
avrebbe premuto per questo all'inizio.
«E noi?» disse Amys. «Siamo parte di questo 'accordo' come l'hai definito?»
«Due Ammesse» disse Egwene «in cambio di due apprendiste. Si addestreranno
per un periodo non inferiore a sei mesi, ma non superiore a due armi. Una volta
che le nostre donne saranno fra voi, dovranno essere considerate vostre
apprendiste e seguire le vostre regole.» Esitò. «Al termine del loro
addestramento, tutte le apprendiste e Ammesse devono tornare dal loro popolo per
almeno un anno. Dopodiché, se le vostre decidono di voler essere Aes Sedai,
possono tornare per essere prese in considerazione. Lo stesso vale per le donne