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abilità contro di lui?»
Mat sbuffò. «Io avrei dipinto di rosso alcuni soldati come esche per
distrarli da me, poi avrei fatto crivellare di frecce il loro capo dai miei
arcieri mentre tutti stavano cercando di dare la caccia ai tìzi che pensavano
stessero comandando il mio esercito.»
«In effetti,» disse Thom, prendendo un sorso della sua birra «questo è
esattamente quello che fece Villiam Spargisangue durante la sua prima e ultima
battaglia con loro. La canzone di cento giorni parla di questo. Manovra
brillante. Sono sorpreso che tu abbia sentito di quella canzone: è poco nota, e
la battaglia ebbe luogo così tanto tempo fa che molti libri di storia nemmeno la
ricordano.»
Per qualche motivo, quel commento fece odorare Mat di nervosismo.
«Stai dicendo che stiamo rendendo noi stessi dei bersagli» disse Perrin.
«Sto dicendo» replicò Thom «che per voi ragazzi si fa sempre più difficile
nascondervi. Ovunque andiate, degli stendardi proclamano il vostro arrivo. La
gente parla di voi. Sono quasi convinto che siate sopravvissuti così a lungo
perché i Reietti non sapevano dove trovarvi.»
Perrin annuì, pensando alla trappola in cui il suo esercito era quasi caduto.
Degli assassini nella notte sarebbero arrivati. «Allora cosa dovrei fare?»
«Mat sta dormendo in una tenda diversa ogni notte» disse Thom. «E a volte in
città. Dovresti provare qualcosa del genere. Grady può creare passaggi, giusto?
Perché non gliene fai fare uno per te nel mezzo della tua tenda ogni notte?
Sgattaioli fuori e vai a dormire in qualche altro posto, poi Viaggi di nuovo lì
al mattino. Tutti penseranno che ti trovi nella tua tenda. Se degli assassini
colpiscono, tu non sarai lì.»
Perrin annuì pensieroso. «Ancora meglio, potrei lasciare cinque o sei Aiel
dentro, in allerta, ad aspettare.»
«Perrin,» disse Mat «questo è davvero contorto.» Sorrise. «Sei cambiato per il
meglio, amico mio.»
«Da te, cercherò di accettarlo come un complimento» disse Perrin. Fece una
pausa, poi aggiunse: «Sarà difficile.»
Thom ridacchiò. «Ha ragione, però. Sei cambiato. Cos'è successo al ragazzo
pacato e insicuro che ho aiutato a fuggire dai Fiumi Gemelli?»
«È passato attraverso il fuoco del fabbro» disse Perrin piano.
Thom annuì, sembrando comprendere.
«E tu, Mat?» disse Perrin. «Posso fare qualcosa per aiutarti? Forse lasciarti
Viaggiare tra tende?»
«No. Starò bene.»
«Come ti proteggerai?»
«Con le mie facoltà mentali.»
«Hai intenzione di trovarne un po', quindi?» disse Perrin. «Era ora.»
Mat sbuffò. «Cos'hanno tutti da ridire sulle mie facoltà mentali, di recente?
Starò bene, fidatevi di me. Ricordatemi di raccontarvi della notte in cui ho
capito per la prima volta che potevo vincere qualunque partita a dadi volessi. E
una buona storia. Riguarda il cadere giù dai ponti. Un ponte, perlomeno.»
«Be', puoi raccontarcela ora» disse Perrin.
«Non è il momento giusto. Comunque non ha importanza. Vedi, presto me ne andrò.»
Thom odorò di eccitazione.
«Perrin, d presterai un passaggio, vero?» chiese Mat. «Odio lasciare la Banda.
Saranno inconsolabili senza di me. Almeno hanno quei draghi per far scoppiare le
cose.»
«Ma dove stai andando?» domandò Perrin.
«Suppongo che dovrei spiegarlo» disse Mat. «Quello era il motivo per l'incontro
con te, a parte la piacevole rimpatriata e tutto quanto.» Si sporse in avanti.
«Perrin, Moiraine è viva.»
«Cosa?»
«È vero» disse Mat. «O, be', noi pensiamo che lo sia. Ha mandato a Thom una
lettera, affermando di aver previsto la battaglia con Lanfear, e sapeva che
sarebbe... Be', comunque c'è questa torre a ovest di qui sul fiume Arinelle. È
fatta tutta di metallo. E...»
«La Torre di Ghenjei» disse Perrin piano. «Sì, la conosco.»
Mat sbattè le palpebre. «La conosci? Che io sia folgorato. Quando sei diventato
uno studioso?»
«Ho solo sentito alcune cose. Mat, quel posto è malvagio.»