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la Banda si allontana dall'Andor.»
«Non ho problemi con questo» disse Elayne con un sorriso.
«Immaginavo che non ne avresti avuti. Ma, giusto per mettere le cose in chiaro,
la Banda ha il controllo dei draghi finché non
ce ne andiamo. Non puoi vendere la tecnologia ad altri.»
«Qualcuno la replicherà, Mat» disse lei.
«Delle copie non varranno come i draghi di Aludra» disse
Mat. «Te lo assicuro.»
Elayne lo squadrò, occhi azzurri che lo soppesavano, giudicandolo. «Preferirei
avere la Banda come un'armata andorana
totalmente assoldata.»
«Be', io vorrei avere un cappello tutto d'oro, una tenda che potesse volare e un
cavallo che lasciasse diamanti come escrementi. Ma dobbiamo entrambi
accontentarci di ciò che è ragionevole, giusto?»
«Non sarebbe irragionevole che...»
«Dovremmo fare quello che diresti tu, Elayne» replicò Mat.
«Non lo permetterò. Alcune battaglie non valgono la pena di essere combattute, e
io ho intenzione di decidere quando mettere
a rischio i miei uomini. E basta.»
«Non mi piace avere uomini che possono abbandonarmi in
qualunque momento.»
«Sai che non li tratterrò semplicemente per farti un dispetto»
disse Mat. «Farò quello che è giusto.»
«Quello che tu reputi essere giusto» lo corresse lei.
«Ogni uomo dovrebbe avere quella opportunità» replicò Mat.
«Pochi uomini la usano con saggezza.»
«Noi la vogliamo comunque» disse lui. «La esigiamo.»
Lei lanciò un'occhiata quasi impercettibile verso i progetti e il
medaglione sul tavolo. «L'avrete.»
«D'accordo» disse lui, alzandosi in piedi, sputando sulla propria mano e
protendendola.
Lei esitò, si alzò e sputò sulla sua mano, poi gliela porse. Lui
sorrise e la strinse.
«Sapevi che potrei chiederti di prendere le armi contro i
Fiumi Gemelli?» chiese lei. «È per questo che hai preteso il diritto di
andartene, se vorrai?»
Contro i Fiumi Gemelli? Perché mai, per la Luce, lei avrebbe
voluto fare una cosa del genere? «Non hai bisogno di combatterli, Elayne.»
«Vedremo cosa mi costringerà a fare Perrin» replicò lei. «Ma
non discutiamo di questo ora.» Elayne lanciò un'occhiata a
Thom, poi allungò una mano sotto il tavolo e tirò fuori un pezzo di carta
arrotolato con un nastro attorno. «Per favore. Voglio sentire altro di quello
che è successo durante il vostro viaggio
via da Ebou Dar. Cenerete con me stasera?»
«Ne saremmo lieti» disse Thom, alzandosi in piedi. «Non è vero, Mat?»
«Suppongo» disse Mat. «Se può venire anche Talmanes. Mi
squarcerà la gola se non gli permetto almeno di incontrarti,
Elayne. Cenare con te lo farà danzare per tutta la strada di ritorno fino al
campo.»
Elayne ridacchiò. «Come desiderate. Dirò a dei servitori di
mostrarvi delle stanze dove potrete riposarvi finché non sarà
giunta l'ora.» Porse a Thom il foglio arrotolato. «Questo sarà
proclamato domani, se lo desideri.»
«Di che si tratta?» chiese Thom accigliandosi.
«Alla corte dell'Andor manca un bardo vero e proprio» disse. «Pensavo che
potessi essere interessato.»
Thom esitò. «Tu mi onori, ma non posso accettare. Ci sono cose che devo fare nei
prossimi tempi, e non posso essere legato alla corte.»
«Non c'è bisogno che tu sia legato alla corte» disse Elayne.
«Avrai libertà di andare e venire quando lo desideri. Ma quando sarai a Caemlyn,
farei in modo che fossi conosciuto per colui
che sei.»
«Io...» Thom prese il rotolo di carta. «Ci penserò su, Elayne.»
«Eccellente.» Lei fece una smorfia. «Temo di avere un appuntamento con la mia