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questi invasori seanchan mi hanno impedito di portare a termine il mio
commercio.»
Pareva molto nervoso. Almeno non aveva mentito sulla sua provenienza. «E qual
era il nome di questo mercante?» chiese Galad.
«Be', Falin Deborsha, mio signore» disse Gill. «Hai familiarità con Ebou
Dar?»
«Sono stato lì» disse Galad con calma. «È una carovana bella grossa che hai
qui. Un'interessante collezione di mercanzie.»
«Abbiamo sentito che ci sono eserciti che si muovono qui a sud, mio signore.
Ho comprato molte di queste mercanzie da una truppa di mercenari che si stava
sciogliendo e ho pensato di poterle vendere quaggiù. Forse il tuo stesso
esercito ha bisogno di mobili da campo? Abbiamo tende, equipaggiamento mobile da
fabbro, tutto ciò che può servire a dei soldati.»
Scaltro, pensò Galad.
Galad avrebbe potuto accettare quella bugia, ma il "mercante" aveva troppi
cuochi, lavandaie e maniscalchi con lui, e non abbastanza guardie per un
convoglio così prezioso.
«Vedo» disse Galad. «Be', capita proprio che io abbia bisogno di
rifornimenti. In particolare di cibo.»
«Ahimè, mio signore» disse l'uomo. «Non abbiamo cibo di cui privarci. Venderò
qualunque altra cosa, ma ho promesso il cibo via messaggero a qualcuno a
Lugard.»
«Pagherò di più.»
«Ho fatto una promessa, mio buon signore» disse l'uomo. «Non potrei
infrangerla, qualunque fosse il prezzo.»
«Capisco.» Galad fece un cenno a Bomhald. Il soldato diede degli ordini e dei
Figli in tabarri bianchi vennero avanti, le armi spianate.
«Cosa... cosa state facendo?» chiese Gill.
«Vi separiamo» disse Galad. «Parleremo a ciascuno di loro da solo per vedere
se le loro storie combaciano. Temo che tu possa essere stato... reticente con
noi. Dopotutto, quello che a me sembra è che voi siate i civili al seguito di un
esercito numeroso. Se è questo il caso, vorrei proprio sapere di chi è
quell'esercito, e soprattutto dove si trova.»
La fronte di Gill iniziò a sudare mentre i soldati di Galad separavano con
efficienza i prigionieri. Galad attese per un po', osservando Gill. Alla fine,
Bomhald e Byar giunsero di buon passo da lui, le mani sulle loro spade.
«Mio lord Capitano Comandante» disse Bomhald con urgenza.
Galad si voltò da Gill. «Sì?»
«Potremmo avere un problema qui» disse Bomhald. Il suo volto era rosso di
rabbia. Accanto a lui, gli occhi di Byar erano sgranati, quasi frenetici.
«Alcuni dei prigionieri hanno parlato. E come temevi. C'è un grosso esercito
nelle vicinanze. Hanno avuto una scaramuccia con gli Aiel; quei tizi laggiù con
le vesti bianche sono in realtà Aiel loro stessi.»
«E?»
Byar sputò da un lato. «Hai mai sentito di un uomo chiamato Perrin
Occhidoro?»
«No. Avrei dovuto?»
«Sì» disse Bomhald. «Ha ucciso mio padre.»
Scritti
Gawyn si affrettò per i corridoi della Torre Bianca, i tonfi dei suoi stivali
che risuonavano su un tappeto blu intenso sopra un pavimento a piastrelle
cremisi e bianche. Lampade su sostegni con specchi riflettevano la luce,
ciascuna una sentinella lungo quella strada.
Sleete camminava rapido accanto a lui. Malgrado l'illuminazione delle
lampade, la faccia dell'uomo sembrava parzialmente avvolta dalle ombre. Forse
era la barba di due giorni sulla sua mascella - una stranezza per un Custode -
oppure i capelli lunghi, puliti ma non spuntati. O forse erano le sue fattezze.
Irregolari, come un disegno non finito, con linee brusche, una fossetta nel
mento, il naso rotto a uncino, zigomi sporgenti.
Aveva i movimenti fluidi di un Custode, ma rispetto a molti altri i suoi
davano una sensazione più primitiva. Invece del cacciatore che si muoveva tra i
boschi, lui era il silenzioso predatore in agguato nelle ombre che la preda non