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la Luce, io ordino a te di ritirarti.»
Asunawa rise. «Figlio, noi ti teniamo un coltello alla gola! Questa è la tua
occasione per arrenderti!»
«Golever» disse Galad, guardando il lord Capitano alla sinistra di Asunawa.
Golever era un uomo smilzo e barbuto, duro come pochi... ma era anche giusto.
«Dimmi, i Figli della Luce si arrendono?»
Golever scosse il capo. «Noi non lo facciamo. La Luce ci dimostrerà
vittoriosi.»
«E se ci troviamo in inferiorità numerica?» chiese Galad.
«Continuiamo a combattere.»
«E se siamo stanchi e doloranti?»
«La Luce ci proteggerà» disse Golever. «E se per noi è giunto il momento di
morire, così sia. Portiamo con noi più nemici che possiamo.»
Galad tornò a voltarsi verso Asunawa. «Come vedi mi trovo di fronte a un
dilemma. Combattere vuol dire permetterti di definirci Amici delle Tenebre, ma
arrendersi significa venir meno ai nostri giuramenti. Per il mio nome come lord
Capitano Comandante, non posso accettare nessuna delle due opzioni.»
L'espressione di Asunawa si rabbuiò. «Tu non sei il lord Capitano Comandante.
Egli è morto.»
«Per mano mia» disse Galad, sfoderando la sua arma, tenendola in avanti in
modo tale che gli aironi scintillassero alla luce. «E ho la sua spada. Neghi
forse di avermi visto affrontare Valda in un combattimento leale, come
prescritto dalla legge?»
«Secondo la legge, forse» disse Asunawa. «Ma io non definirei quel
combattimento leale. Tu ti sei avvalso dei poteri dell'Ombra; ti ho visto in
piedi nell'oscurità nonostante la luce, e ho visto la Zanna del Drago spuntare
sulla tua fronte. Valda non ha mai avuto una possibilità.»
«Hamesh» disse Galad, voltandosi verso il lord Capitano alla destra di
Asunawa. Era un uomo basso e calvo, a cui mancava un orecchio per aver
combattuto contro i Fautori del Drago. «Dimmi. L'Ombra è più forte della Luce?»
«per la luce, no» disse l'uomo, sputando da un lato.
Se la causa del lord Capitano Comandante fosse stata onorevole, sarebbe
caduto battendosi con me in uno scontro sotto la
luce? Se io fossi un Amico delle Tenebre, avrei potuto uccidere il lord Capitano
Comandante in persona?»
Hamesh non rispose, ma Galad poteva quasi vedere i pensieri nella sua testa.
L'Ombra poteva mostrare forza a volte, ma la Luce la smascherava e la
distruggeva sempre. Era possibile che il lord Capitano Comandante cadesse per
mano di un Amico delle Tenebre... era possibile per qualunque uomo. Ma in un
duello davanti agli altri Figli? Un duello d'onore, sotto la Luce?
«A volte l'Ombra mostra astuzia e forza» si inserì Asunawa prima che Galad
potesse continuare con le domande. «A volte, bravi uomini muoiono.»
«Voi tutti sapete cos'ha fatto Valda» disse Galad. «Mia madre è morta. C'è
forse qualche obiezione contro il mio diritto a sfidarlo?»
«Tu non hai diritti come Amico delle Tenebre! Non discuterò più con te,
assassino.» Asunawa agitò una mano e diversi dei suoi Inquisitori estrassero le
spade. Immediatamente i compagni di Galad fecero lo stesso. Dietro, poteva
sentire le sue forze stanche affrettarsi per terminare di disporsi in ranghi.
«Cosa ci succederà, Asunawa, se i Figli combatteranno contro i Figli?» chiese
Galad piano. «Io non mi arrenderò e non voglio attaccarti, ma forse possiamo
riunirci. Non come nemici, ma come fratelli separati per qualche tempo.»
«Non mi accompagnerò mai a degli Amici delle Tenebre» disse Asunawa, anche se
suonava esitante. Osservò gli uomini di Galad. Se avessero combattuto, Asunawa
avrebbe vinto, ma se gli uomini di Galad avessero resistito, quella vittoria gli
sarebbe costata cara. Entrambi gli schieramenti avrebbero perso migliaia di
uomini.
«Mi sottometterò a te» disse Galad. «A certe condizioni.»
«No!» esclamò Bomhald da dietro, ma Galad sollevò una mano, zittendolo.
«E di quali condizioni si tratterebbe?» chiese Asunawa.
«Giura - davanti alla Luce e ai lord Capitani qui con te - che non farai del
male, interrogherai o condannerai in altro modo gli uomini che mi hanno seguito.
Stavano solo facendo quello che ritenevano fosse giusto.»
Gli occhi di Asunawa si strinsero e le sue labbra formarono una linea
sottile.