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dopo che si era praticamente messo nelle mani di Asunawa.
Galad non provava alcun astio verso gli esploratori che lo avevano tradito.
Gli Inquisitori erano una valida fonte di autorità tra i Figli e senza dubbio le
loro menzogne erano state convincenti. No, quello con cui era adirato era
Asunawa, che prendeva quello che era vero e lo infangava. C'erano molti che lo
facevano al mondo, ma i Figli sarebbero dovuti essere diversi.
Presto gli Inquisitori sarebbero venuti per lui e allora il vero prezzo per
salvare i suoi uomini sarebbe stato esatto con i loro uncini e coltelli. Era
stato consapevole di quel prezzo quando aveva preso la sua decisione. In un
certo senso aveva vinto, poiché aveva manipolato la situazione nel modo
migliore.
L’altro modo per assicurare la sua vittoria era attenersi alla verità sotto
il loro interrogatorio. Negare di essere un Amico delle Tenebre fino al suo
ultimo respiro. Sarebbe stato difficile, ma sarebbe stato giusto.
Si costrinse a mettersi a sedere, aspettandosi - e sopportando - le vertigini
e la nausea. Tastò attorno a sé. Le sue gambe erano incatenate assieme, e quella
catena era assicurata a un grosso chiodo che era stato conficcato in profondità
nel terreno, penetrando
il ruvido pavimento di tela della tenda.
Cercò di strattonarlo via, per non lasciare nulla di intentato.
Tirò così forte che i suoi muscoli cedettero e per poco non svenne. Una volta
ripresosi, strisciò fino al lato della tenda. Le sue catene gli davano
abbastanza gioco da raggiungere i lembi. Prese uno dei legacci di stoffa - usati
per tenere su i lembi quando erano aperti - e vi sputò sopra. Poi, in modo
metodico, si pulì via la sporcizia e il sangue dalla faccia.
Quella pulizia gli diede uno scopo, lo tenne in movimento e gli diede modo di
non pensare al dolore. Strofinò via con cautela il sangue incrostato da guancia
e naso. Era difficile; aveva la bocca secca. Si morse la lingua per ottenere
della saliva. I legacci non erano di tela, ma di un materiale più leggero.
Odoravano di polvere.
Sputò su un pezzo nuovo, poi intrise la stoffa con quello sputo. La ferita
alla testa, lo sporco che aveva in faccia... queste cose erano segni di vittoria
per gli Inquisitori. Lui non li avrebbe lasciati. Si sarebbe sottoposto alle
loro torture col volto pulito.
Udì delle urla di fuori. Uomini che si preparavano a smontare il campo.
Questo avrebbe ritardato il loro interrogatorio? Ne dubitava. Smontare il campo
poteva richiedere ore. Galad continuò a pulirsi, insozzando entrambi i legacci
in tutta la loro lunghezza, usando quel lavoro come una sorta di rituale, uno
schema ritmico che gli desse qualcosa per concentrarsi e meditare. Il suo mal di
testa diminuì, i dolori nel suo corpo divennero meno significativi.
Lui non sarebbe fuggito. Perfino se fosse riuscito a scappare, la fuga
avrebbe invalidato il suo accordo con Asunawa. Ma lui avrebbe affrontato i suoi
nemici con rispetto per sé stesso.
Mentre terminava, udì voci fuori dalla tenda. Stavano venendo per lui.
Arrancò in silenzio di nuovo fino al chiodo nel terreno. Prendendo un respiro
profondo nonostante il dolore, rotolò in ginocchio. Poi prese la testa dello
spuntone di ferro nella sua mano sinistra e spinse, issandosi in piedi.
Barcollò, poi si stabilizzò, mettendosi completamente dritto. I suoi dolori
non erano nulla adesso. Aveva subito morsi di insetto che erano stati peggiori.
Divaricò i piedi in una posa da guerriero, le mani tenute davanti a sé con i
polsi incrociati. Aprì gli occhi, la schiena dritta, fissando i lembi delle
tende. Non era
il mantello, l'uniforme, il blasone o la spada a fare un uomo. Era
il modo in cui si comportava.
I lembi frusciarono, poi si aprirono. La luce esterna era brillante agli
occhi di Galad, ma lui non sbattè le palpebre. Non sussultò.
Delle sagome si mossero contro un cielo coperto. Esitarono, in controluce.
Poteva capire che erano sorpresi di vederlo lì in piedi.
«Luce!» esclamò uno. «Damodred, come fai a essere sveglio?» Inaspettatamente,
quella voce era familiare.
«Trom?» chiese Galad, la sua voce roca.
Degli uomini si riversarono nella stanza. Mentre i suoi occhi si adattavano,
Galad distinse il tarchiato Trom, assieme a Bomhald e Byar. Trom armeggiò con un
mazzo di chiavi.