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indossa il cappello e porta la lancia marchiata dai corvi!»
Mat? Gli Amici delle Tenebre stavano dando la caccia a Mat? Lui era amico di
Rand, vero, e ta'veren. Ma cosa aveva fatto Mat per guadagnarsi l'ira dei
Reietti stessi? Cosa ancora più inquietante, Chesmal sapeva della presenza di
Mat in città. Lui non era arrivato se non dopo che le Sorelle Nere erano state
catturate! Questo voleva dire...
Questo voleva dire che Chesmal e le altre erano in contatto con altri Amici
delle Tenebre. Ma chi? «E come hai scoperto questo? Perché non è stato riferito
prima?»
«Ho avuto la notizia proprio oggi, o Supremo» disse Chesmal, sembrando più
sicura di sé ora. «Stiamo progettando un assassinio.»
«E come puoi farlo se sei imprigionata?» domandò Elayne.
Chesmal alzò brevemente lo sguardo, il suo volto squadrato che mostrava
confusione. Non disse nulla.
Le ho fatto capire che non so quanto dovrei. Elayne digrignò i denti dietro
la sua maschera di ombre.
«Supremo» disse Chesmal. «Ho eseguito i miei ordini con attenzione. Siamo
quasi in posizione tale da iniziare l'invasione, come comandato. Presto l'Andor
sarà inondato del sangue dei nostri nemici e il Signore Supremo regnerà in fuoco
e cenere. Provvederemo affinché accada.»
E questo cos'era? Un'invasione, dell'Andor? Impossibile! Come sarebbe
successo? Come sarebbe potuto succedere? Eppure osava porre quelle domande?
Chesmal pareva sospettare che qualcosa non andasse.
«Tu non sei il Prescelto che mi ha fatto visita prima, vero, o Supremo?»
chiese Chesmal.
«Le nostre azioni non vanno messe in discussione da una come te» ringhiò
Elayne, sottolineando il rimprovero con un'altra sferzata di Aria sulla schiena
della donna. «Devo sapere quanto ti è stato detto. Così potrò giudicare le
mancanze nella tua comprensione. Se ignori... Be', questo resta da vedere. Prima
spiegami quanto sai dell'invasione.»
«So che la scadenza si avvicina, o Supremo» disse Chesmal. «Se avessimo più
tempo, forse potremmo pianificare in modo più accurato. Se potessi liberarmi da
queste limitazioni, potrei...»
Lasciò morire la frase, lanciando un'occhiata di lato.
Scadenza. Elayne apri la bocca per domandare altro, ma esitò. Cosa? Non
riusciva più a percepire la Famiglia lì fuori. Si erano allontanate? E lo
schermo su Chesmal?
La porta sbatacchiò, la serratura girò, poila porta si spalancò, rivelando un
gruppo di persone dall'altra parte. E non erano il gruppo di guardie che Elayne
stava aspettando. A capeggiarli c'era un uomo con corti capelli neri, più radi
ai lati, e grossi baffi. Indossava pantaloni bruni e una camicia nera, la sua
giacca lunga quasi come una veste aperta sul davanti.
Il segretario di Sylvase! Dietro di lui c'erano due donne. Temaile ed
Eldrith. Entrambe dell'Ajah Nera. Entrambe che trattenevano la Fonte. Luce!
Elayne represse la sua sorpresa, incontrando il loro sguardo e non cedendo
terreno. Se poteva convincere una Sorella Nera di essere uno dei Reietti, forse
poteva convincerne tre. Temaile sgranò gli occhi e si gettò in ginocchio, così
come fece il segretario. Eldrith, però, esitò. Elayne non poteva essere certa se
fosse la sua postura, il suo travestimento o la sua reazione nel vedere i tre
nuovi arrivati. Forse era qualcosa di completamente diverso. A ogni modo,
Eldrith non si lasciò ingannare. La donna dal volto tondo cominciò a incanalare.
Elayne imprecò fra sé, formando dei propri flussi. Schiantò uno schermo
contro Eldrith proprio mentre ne percepiva uno arrivare verso di lei. Per
fortuna teneva in mano il ter'angreal di Mat. Il flusso si sfilacciò e il
medaglione divenne freddo in mano sua. Il flusso di Elayne invece scivolò senza
problemi tra Eldrith e la Fonte, tagliandola fuori. Il bagliore del Potere si
spense attorno a lei.
Certo che i suoi bambini sarebbero stati bene. Lei sarebbe stata bene. Aveva
reagito in modo eccessivo al dolore, non era stata davvero spaventata. Tuttavia,
meglio...
«Salve, mia regina» le sussurrò all'orecchio una voce d'uomo prima che un
secondo dolore le sbocciasse al fianco. Annaspò, barcollando in avanti. Una mano
si protese e le strappò il medaglione dalle dita.
Elayne si girò e la stanza parve indistinta. Qualcosa di caldo le scorreva