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senza aver litigato?»
Lei sorrise. «Lo permetterò, per stavolta. E, naturalmente, i servitori hanno
ordini rigorosi di far rispettare la nostra intimità.»
Lui la baciò. Gli pareva così giusto e sapeva che le preoccupazioni che aveva
avuto - l'imbarazzo che c'era stato tra loro fin da Malden - erano sparite. Che
fosse stato qualcosa di reale o qualcosa che si era immaginato, adesso era
passato.
Aveva di nuovo Faile, davvero e completamente.
Separazioni e un incontro
Il mattino dopo l'attacco del gholam, Mat si svegliò da sogni marci come uova
del mese precedente, sentendosi rigido e dolorante. Aveva passato la notte
dormendo in una concavità che aveva trovato sotto il carro delle scorte di
Aludra. Aveva scelto quel posto a caso, tirando i suoi dadi.
Si arrampicò fuori da sotto il carro, alzandosi in piedi e ruotando la
spalla, sentendola schioccare. Dannate ceneri. Una delle cose migliori
dell'avere soldi era non dover dormire nei fossi. C'erano mendicanti che
passavano notti migliori di questa.
Questo carro odorava di zolfo e polveri. Mat era tentato di sbirciare sotto
il telone oliato steso sopra il retro, ma non ci sarebbe stato motivo. Aludra e
le sue polveri erano incomprensibili. Fintantoché i draghi avessero svolto il
loro compito, a Mat non importava sapere come funzionavano. Be', non gli
importava molto. Non abbastanza da rischiare di irritarla.
Lei non era lì al carro, per fortuna per Mat. Si sarebbe lamentata ancora con
lui perché non le aveva procurato un campanaro. Pareva reputarlo il suo
messaggero personale. E perfino indisciplinato, che rifiutava di fare il suo
lavoro nel modo giusto. Parecchie donne avevano momenti del genere.
Mat attraversò il campo, togliendosi pezzi di paglia dai capelli. Per poco
non andò a cercare Lopin per farsi preparare un bagno, finché non si ricordò che
Lopin era morto. Dannate ceneri! Pover'uomo.
Pensare al povero Lopin fece piombare Mat in un umore ancora più cupo mentre
si dirigeva dove avrebbe trovato un po' di colazione. Fu Juilin a trovarlo
prima. Il basso cacciatore di ladri tarenese indossava il suo cappello conico
dalla cima piatta e una giacca blu scuro. «Mat,» disse «è vero? Hai dato il
permesso alle Aes Sedai di tornare alla Torre?»
«Non avevano bisogno del mio permesso» disse Mat trasalendo. Se le donne
l'avessero sentito dire a quel modo, avrebbero conciato la sua pelle e ne
avrebbero fatto del cuoio per selle. «Ho intenzione di dar loro dei cavalli,
però.»
«Li hanno già» disse Juilin, guardando in direzione delle linee di picchetti.
«Hanno detto che tu gli hai dato il permesso.»
Mat sospirò. Il suo stomaco brontolava, ma il cibo avrebbe dovuto attendere.
Si diresse verso i picchetti; si sarebbe dovuto assicurare che le Aes Sedai non
partissero con i suoi animali migliori.
«Pensavo che potrei andare con loro» disse Juilin, unendosi a Mat. «Portare
Thera a Tar Valon.»
«Puoi andartene quando vuoi» disse Mat. «Io non ti tratterrò qui.» Juilin era
un tipo abbastanza a posto. Un po' rigido a volte. Be', molto rigido. Juilin
poteva far sembrare rilassato un Manto Bianco. Non era il tipo che volevi
portare con te a giocare a dadi; avrebbe trascorso la notte guardando torvo
chiunque nella taverna e borbottando dei crimini che di sicuro avevano commesso.
Ma era affidabile e un buon aiuto quando ti trovavi nei guai.
«Io voglio tornare a Tear» disse Juilin. «Ma i Seanchan sarebbero così
vicini, e Thera... La preoccupa. Non le piace molto neanche l'idea di Tar Valon,
ma non abbiamo molta scelta e le Aes Sedai hanno promesso che, se fossi andato
con loro, mi avrebbero procurato lavoro a Tar Valon.»
«Perciò questo è un addio, allora?» disse Mat, fermandosi e voltandosi verso
di lui.
«Per ora» disse Juilin. Esitò, poi gli porse la mano. Mat la prese e la
strinse, quindi il cacciatore di ladri si allontanò per radunare le sue cose e
la sua donna.
Mat ci pensò su per un momento, poi cambiò idea e si diresse verso la tenda
delle cucine. Juilin avrebbe rallentato le Aes Sedai, probabilmente, e lui