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«Per quanto mi concerne» disse Elayne, versando diverse tazze di tè «sono già
in rivolta.»
«Siamo venuti da te in pace» disse Faile. «Non certo un comportamento da
ribelli.»
Elayne prese un sorso del suo tè per prima, come era tradizione, per
dimostrare che non era avvelenato. «I mieiinviati ai Fiumi, Gemelli sono stati
mandati indietro e la vostra gente lì mi ha inviato un messaggio, e cito
testualmente: Le terre di lord Perrin Occhidoro rifiutano le vostre tasse
andorane. Tai'shar Manetheren.»
Alliandre impallidì. Perrin grugnì piano, un suono che uscì piano come un
ringhio. Faile prese la sua tazza e sorseggiò il tè: menta, con lamponi; era
buono. La gente dei Fiumi Gemelli era audace, quello era certo.
«Questi sono tempi passionali, maestà» disse Faile. «Di sicuro puoi capire
come la gente possa essere preoccupata: i Fiumi Gemelli non sono stati spesso
una priorità per il tuo trono.»
«Questo è dir poco» aggiunse Perrin con uno sbuffo. «Molti di noi sono
cresciuti non sapendo che facevano parte dell'Andor. Ci avete ignorato.»
«Questo perché la zona non si stava sollevando in una ribellione.» Elayne
sorseggiò il suo tè.
«La ribellione non è l'unico motivo per cui degli uomini possono aver bisogno
dell'attenzione della regina che li rivendica» disse Perrin. «Non so cos'hai
sentito, ma l'anno scorso abbiamo affrontato dei Trolloc da soli, e senza il
minimo aiuto da parte della Corona. Avresti aiutato se l'avessi saputo, ma il
fatto che non ci fossero truppe nelle vicinanze - nessuno in grado di sapere che
eravamo in pericolo - la dice lunga.»
Elayne esitò.
«I Fiumi Gemelli hanno riscoperto la loro storia» disse Faile con cautela.
«Non potevano sonnecchiare per sempre, non con Tarmon Gai'don alle porte. Non
dopo aver dato rifugio al Drago Rinato durante la sua fanciullezza. Parte di me
si domanda se Manetheren sia dovuta cadere, se i Filimi Gemelli siano dovuti
sorgere per offrire un posto dove Rand al'Thor fosse allevato. Tra contadini con
il sangue - e l'ostinazione - dei re.»
«Cosa che rende ancora più importante che io metta a tacere le cose ora»
disse Elayne. «Vi ho offerto un favore in modo che poteste domandare perdono. Vi
perdonerei e mi assicurerò di mandare truppe in modo che la vostra gente sia
protetta. Accettate questo e possiamo tutti tornare alla vita nel modo in cui
dovrebbe essere.»
«Questo non accadrà» disse Perrin piano. «I Fiumi Gemelli avranno dei lord
ora. Mi sono opposto a questo per un po'. Potrai farlo anche tu, ma non cambierà
nulla.»
«Forse» disse Elayne. «Ma riconoscere te vorrebbe dire acconsentire che un
uomo può semplicemente rivendicare un titolo all'interno della mia nazione, poi
mantenerlo radunando ostinatamente un esercito. Crea un terribile precedente,
Perrin. Non penso che tu ti renda conto della difficile situazione in cui mi hai
messo.»
«Ne verremo fuori» disse Perrin in quel tono testardo che usava quando non
aveva intenzione di smuoversi. «Io non mi farò da parte.»
«Stai facendo un pessimo lavoro nel persuadermi che accetterai la mia
autorità» sbottò Elayne.
Non va bene, pensò Faile aprendo la bocca per interloquire. Uno scontro qui
non sarebbe stato di alcuna utilità.
Ma prima che potesse parlare, un'altra voce si inserì. «Figlia» disse Morgase
piano, bevendo il suo tè. «Se hai intenzione di danzare con un ta'veren, sii
certa di conoscere i passi appropriati. Io ho viaggiato con quest'uomo. Ho visto
il mondo piegarsi attorno a lui; ho visto nemici feroci diventare suoi alleati.
Combattere il Disegno stesso è come provare a spostare una montagna con un
cucchiaio.»
Elayne esitò, guardando sua madre.
«Ti prego, perdonami se ho travalicato il mio ruolo» continuò Morgase. «Ma,
Elayne, ho promesso a questi due che avrei parlato per loro. Ti ho detto che
l'avrei fatto. L'Andor è forte, ma temo che potrebbe spezzarsi contro
quest'uomo. Lui non vuole il tuo trono, te lo prometto, e i Fiumi Gemelli hanno
davvero bisogno di supervisione. Sarebbe una cosa tanto terribile lasciare che
avessero l'uomo che loro stessi hanno scelto?»