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mostrato la sua vita... le sue molte possibili vite. In realtà, rimanevano solo
pezzi e frammenti nella sua memoria. Sapere che avrebbe amato Rand, che avrebbe
avuto sorelle-mogli. Inclusa in quella conoscenza c'era l'impressione che
sarebbe tornata qui, al Rhuidean. Lei lo sapeva, anche se solo entrare di nuovo
in questo cortile le aveva fatto tornare alla mente quei ricordi.
Si sedette a gambe incrociate tra due delle grosse radici dell'albero. Il
vento leggero era tranquillizzante, l'aria secca e familiare, l'odore polveroso
della Terra delle Tre Piegature che le ricordava la sua fanciullezza.
Il suo viaggio attraverso le colonne di sicuro era stato coinvolgente. Si era
aspettata di vedere le origini degli Aiel, forse assistere al giorno in cui
avevano - tutti quanti, come popolo - deciso di prendere le lance e combattere.
Aveva immaginato una decisione nobile, dove l'onore surclassava lo stile di vita
inferiore professato dalla Via della Foglia.
Era stata sorpresa di vedere quanto era stato ordinario - quasi accidentale -
il vero evento. Nessuna importante decisione; solo un uomo che non era stato
disposto a lasciare che la sua famiglia venisse assassinata. C'era onore nel
voler difendere gli altri, ma lui non si era accostato alla sua decisione con
onore.
Aviendha appoggiò la testa all'indietro contro il tronco dell'albero. Gli
Aiel meritavano la loro punizione nella Terra delle Tre Piegature, e avevano toh
- come popolo - verso le Aes Sedai. Lei aveva visto tutto quello che si era
aspettata. Ma molte delle cose che aveva sperato di apprendere erano state
assenti. Gli Aiel avrebbero continuato a visitare questo posto per secoli, come
per secoli avevano fatto. E ciascuno di loro avrebbe appreso qualcosa che adesso
era di pubblico dominio.
Questo la turbava profondamente.
Guardò verso l'alto, osservando i rami fremere nella brezza, diverse foglie
che cadevano e svolazzavano verso di lei. Una le passò davanti alla faccia,
sfiorandole la guancia prima di posarsi sul suo scialle.
Passare attraverso le colonne di vetro non era più una sfida. In origine,
questo ter'angreal aveva fornito una prova. L'aspirante capo era in grado di
affrontare e accettare il segreto più oscuro degli Aiel? Come Fanciulla,
Aviendha era stata messa alla prova in corpo e forza. Diventare una Sapiente
saggiava le capacità emotive e mentali di una persona. Il Rhuidean doveva essere
la chiave di volta di quel processo, l'ultima prova di resistenza mentale. Ma
quella prova ora non c'era più.
Aviendha stava arrivando a credere sempre più che la tradizione per la
tradizione foss e follia. Buone tradizioni - forti tradizioni aiel - insegnavano
i modi del ji'e'toh, i metodi per sopravvivere.
Sospirò, alzandosi in piedi. La foresta di colonne sembrava simile alle
strane linee di acqua gelata che aveva visto durante l'inverno nelle terre
bagnate. Ghiaccioli, li aveva chiamati Elayne. Queste colonne crescevano dal
terreno, puntando verso il cielo, cose di bellezza e Potere. Era triste
assistere alla loro caduta nell'irrilevanza.
Le venne in mente una cosa. Prima di lasciare Caemlyn, lei ed Elayne avevano
fatto una scoperta notevole. Aviendha aveva manifestato un Talento nell'Unico
Potere: l'abilità di identificare dei ter'angreal. Poteva determinare con
esattezza cosa facevano le colonne di vetro? Non potevano essere state create
specificatamente per gli Aiel, giusto? Parecchi oggetti di grande Potere come
questo provenivano da giorni molto antichi. Le colonne dovevano essere state
create durante l'Epoca Leggendaria, poi adattate allo scopo di mostrare agli
Aiel il loro vero passato.
C'era così tanto che non sapevano sui ter'angreal. Le antiche Aes Sedai li
avevano compresi davvero, allo stesso modo in cui Aviendha capiva con esattezza
come funzionava un arco o una lancia? Oppure loro stesse erano state
disorientate dalle cose che creavano? L'Unico Potere era così meraviglioso, così
misterioso che perfino operare con flussi allenati spesso faceva sentire
Aviendha come una bambina.
Si avvicinò alla colonna di vetro più vicina, attenta a non passare dentro
l'anello. Se avesse toccato una delle sbarre, forse il suo Talento le avrebbe
permesso di leggere qualcosa su di esse. Era pericoloso sperimentare con i
ter'angreal, ma lei aveva già superato la loro sfida ed era rimasta illesa.
Esitante, allungò una mano e posò le dita sulla superficie lustra e vitrea.
Era spessa circa un piede. Aviendha chiuse gli occhi, cercando di leggere la