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Piegature stessa? Così pericolose e difficili che siamo dovuti venire qui per
prepararci a esse?» Scosse il capo. «Ah, ma non dovrei discutere con una
Sapiente, nemmeno con un'apprendista. Io ho toh.»
«Non c'è mai toh nel pronunciare parole sagge» disse Aviendha. «Dimmi,
Nakomi, dov'è che viaggi? Qual è la tua setta?»
«Sono lontana dal mio tetto,» disse la donna, malinconica «eppure niente
affatto lontana. Forse è il tetto a essere lontano da me. Non posso rispondere
alla tua domanda, apprendista, poiché non sta a me darti questa verità.»
Aviendha si accigliò. Che genere di risposta era quella?
«A me sembra» disse Nakomi «che infrangendo i nostri antichi giuramenti di
non usare violenza, il nostro popolo abbia ottenuto enorme toh.»
«Sì» disse Aviendha. Cosa facevi quando il tuo intero popolo aveva commesso
qualcosa di così terribile? Questa comprensione era ciò che aveva fatto sì che
molti Aiel cadessero preda della tetraggine. Avevano gettato via le loro lance o
si erano rifiutati di togliere il bianco dei gai'shain, lasciando intendere che
il loro popolo aveva un toh talmente grande che non avrebbero potuto mai
assolverlo.
Ma si sbagliavano. Il toh degli Aiel poteva essere assolto... doveva essere
assolto. Era quello lo scopo del servire il Car'a'cam, che rappresentava coloro
a cui gli Aiel avevano originariamente prestato i loro giuramenti.
«Noi assolveremo il nostro toh» disse Aviendha. «Combattendo nell'Ultima
Battaglia.»
Così gli Aiel avrebbero riguadagnato il loro onore. Una volta assolto il toh,
te ne dimenticavi. Ricordare uno sbaglio che era stato ripagato era da
arroganti. Avrebbero finito. Sarebbero potuti tornare e non provare più vergogna
per quello che era successo in passato. Aviendha annuì fra sé.
«E così,» disse Nakomi, porgendole una tazza di tè «la Terra delle Tre
Piegature è stata la nostra punizione. Siamo venuti qui per crescere in modo da
poter assolvere il nostro toh.»
«Sì» disse Aviendha. Lo percepiva con chiarezza.
«Dunque, una volta combattuto per il Car'a'cam, noi avremo assolto quel toh.
E pertanto non ci sarà ragione di essere puniti ulteriormente. Se è questo il
caso, perché mai tornare a questa terra? Non sarebbe come cercare altra
punizione, una volta assolto il toh?»
Aviendha rimase di sasso. Ma no, quello era sciocco. Non voleva discutere con
Nakomi su quel punto, ma gli Aiel appartenevano alla Terra delle Tre Piegature.
«Il popolo del Drago» disse Nakomi, sorseggiando il suo tè. «È questo che
siamo. Servire il Drago era lo scopo dietro tutto quello che abbiamo fatto. Le
nostre usanze, le nostre scorrerie contro chiunque altro, il nostro
addestramento rigoroso... il nostro stesso stile di vita.»
«Sì» disse Aviendha.
«E così,» proseguì piano Nakomi «una volta sconfitto l'Accecatore, cosa resta
per noi? Forse è questo il motivo per cui così tanti si sono rifiutati di
seguire il Car'a'cam. Perché si preoccupavano di quello che significava. Perché
continuare le vecchie usanze? Come troviamo onore nelle scorrerie,
nell'ucciderci a vicenda, se non ci stiamo più preparando per un compito tanto
importante? Perché diventare più duri? Per essere più duri e basta?»
«Io...»
«Sono spiacente» disse Nakomi. «Mi sono lasciata di nuovo trasportare nelle
farneticazioni. Ho la tendenza a farlo, temo. Ecco, mangiamo.»
Aviendha trasalì. Di certo le radici non erano ancora cotte. Però Nakomi le
tirò fuori e avevano un odore delizioso. Tagliò il dorsoguscio, tirando fuori un
paio di piatti dal suo zaino. Aromatizzò carne e radid, poi passò un piatto ad
Aviendha.
Lei assaggiò esitante. Il cibo era delizioso. Succulento, perfino. Meglio di
molti banchetti a cui aveva partecipato in eleganti palazzi nelle terre bagnate.
Fissò il piatto, meravigliata.
«Se vuoi scusarmi» disse Nakomi. «Devo provvedere alla natura.» Sorrise,
alzandosi e poi allontanandosi nell'oscurità.
Aviendha mangiò in silenzio, turbata da quello che era stato detto. Un pasto
meraviglioso come questo, cucinato sopra un fuoco e fatto di ingredienti umili,
non era forse la prova che il lusso delle terre bagnate non era necessario?
Ma qual era lo scopo degli Aiel ora? Se non avessero atteso il Car'a'cam,
cosa avrebbero fatto? Combattere, sì. E poi? Continuare a uccidersi a vicenda