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preoccupazione. «Di sicuro possiamo arrivare a un'altra soluzione. Non forzare
tutto questo.»
Faile si fermò, il suo cuore che palpitava. Si voltò. La Prima pareva
sinceramente preoccupata. Sì, credeva proprio che Faile fosse tanto assetata di
sangue da lanciare questa sfida.
«Ti voglio fuori dalla vita di Perrin, Berelain» disse Faile. «Io lo otterrò,
in un modo o nell'altro.»
«Desideri che me ne vada?» chiese Berelain. «I compiti assegnatimi dal lord
Drago sono terminati. Suppongo di poter prendere i miei uomini e marciare in
un'altra direzione.»
No, Faile non voleva che se ne andasse. La scomparsa delle sue truppe sarebbe
stato un duro colpo di fronte a quell'incombente esercito di Manti Bianchi. E
Perrin avrebbe avuto ancora bisogno delle Guardie Alate, sospettava Faile.
«No» disse Faile. «Andartene non farà nulla per le dicerie, Berelain.»
«Avrà lo stesso effetto che avrebbe uccidermi» disse la donna in tono
asciutto. «Se combattessimo e tu in qualche modo riuscissi a uccidermi, tutto
quello che si direbbe è che hai scoperto l'infedeltà di tuo marito e ti sei
adirata. Non riesco a capire come questo aiuterebbe la tua posizione. Non
farebbe che incoraggiare le dicerie.»
«Capisci il mio problema, allora» disse Faile, lasciando trasparire la sua
esasperazione. «Pare non esserci alcun modo di sbarazzarci di queste voci.»
Berelain la esaminò. La donna una volta aveva promesso che avrebbe preso
Perrin. Lo aveva quasi giurato. Di recente pareva aver indietreggiato da quel
proposito, in parte. E i suoi occhi mostravano accenni di preoccupazione.
Si rende conto che ha lasciato che questa storia andasse troppo oltre, pensò
Faile, comprendendo. Ma certo. Berelain non si era aspettata che Faile tornasse
da Malden. Ecco perché aveva fatto una mossa tanto audace.
Ora si rendeva conto di essersi spinta troppo oltre. E pensava legittimamente
che Faile fosse tanto sconvolta da sfidarla a duello in pubblico.
«Non ho mai voluto questo, Berelain» disse Faile, tornando nella tenda. «E
nemmeno Perrin. Le tue attenzioni sono una seccatura per entrambi.»
«Tuo marito ha fatto poco per dissuadermi» disse Berelain, le braccia
conserte. «Durante la tua assenza, ci sono stati dei casi in cui lui mi ha
direttamente incoraggiato.»
«Tu lo capisci così poco, Berelain.» Era stupefacente quanto la donna potesse
essere così cieca mentre era così intelligente in altri modi.
«Questo lo dici tu» replicò Berelain.
«Adesso hai due scelte, Berelain» disse Faile, accostandosi a lei. «Puoi
scontrarti con me, e una di noi morirà. Hai ragione, questo non metterebbe fine
alle dicerie. Ma metterebbe fine alle tue possibilità con Perrin. O saresti
morta, o saresti la donna che ha ucciso sua moglie.
«L'altra tua scelta» disse Faile, incontrando gli occhi di Berelain «è di
escogitare un modo per distruggere queste voci una volta per tutte. Tu hai
causato questa confusione. Tu la aggiusterai.»
Ed ecco il suo azzardo. Faile non riusciva a pensare a un modo per sfuggire
alla situazione, ma Berelain era molto più esperta di lei a questo proposito.
Così Faile era venuta, preparata a manipolare Berelain e indurla a pensare che
era pronta a fare qualcosa di irragionevole. Poi avrebbe lasciato che
l'impressionante acume politico della donna aggredisse la situazione.
Avrebbe funzionato?
Faile incontrò gli occhi di Berelain e si concesse di provare rabbia. Il suo
oltraggio per quello che era successo. Veniva picchiata, lasciata a congelare e
umiliata dal loro nemico comune. E durante tutto questo, Berelain aveva
l'impudenza di fare qualcosa del genere?
Sostenne gli occhi di Faile. No, Faile non aveva altrettanta esperienza
politica quanto Berelain. Ma aveva qualcosa che alla donna mancava. Lei amava
Perrin. In modo vero, profondo. Avrebbe fatto qualunque cosa per impedire che a
lui venisse fatto del male.
La Prima la esaminò. «Molto bene» disse. «E sia. Sii fiera di te stessa,
Faile. E... raro che mi distolga da un trofeo che ho desiderato per molto
tempo.»
«Non hai detto come potremmo liberarci delle dicerie.»
«Potrebbe esserci un metodo» disse Berelain. «Ma sarà sgradevole.»
Faile sollevò un sopracciglio.