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«Porta qualcuno che ce l'ha.»
«Impossibile» disse l'Eelfinn. «Ascoltatemi. Il fuoco non è necessario. Vi
guiderò per metà della strada fino alla stanza centrale, la Camera dei Legami,
se vi lascerete indietro quel fuoco orribile. Ci offende. Noi vogliamo solo
esaudire i vostri desideri.»
La creatura stava ovviamente provando a placarli di nuovo, ma la sua cadenza
era sbagliata, in conflitto con la melodia di Thom. Mat osservò la creatura, poi
iniziò a cantare appresso al flauto che suonava. Non aveva la miglior voce tra
quelli che conosceva, ma non era nemmeno tremenda. L'Eelfinn sbadigliò, poi si
mise a sedere accanto alla parete e chiuse gli occhi. Entro pochi momenti stava
dormendo.
Thom abbassò il flauto dalle labbra, con aria impressionata.
«Ben fatto» sussurrò Noal. «Non avevo idea che fossi così fluente nella
Lingua Antica.»
Mat esitò. Non si era nemmeno reso conto di aver parlato in quell'idioma.
«La mia Lingua Antica è arrugginita,» disse Noal, sfregandosi il mento «ma ho
capito parecchio. Il problema è che non sappiamo ancora la strada attraverso
questo posto. Come la troveremo senza uno di loro a guidarci?»
Aveva ragione. Birgitte aveva vagato per mesi, non sapendo mai se il suo
obiettivo fosse solo a pochi passi di distanza. La camera dove Mat aveva
incontrato i capi degli Eelfinn... lei aveva detto che, una volta lì, loro
dovevano negoziare con te. Quella doveva essere la Camera dei Legami che
l'Eelfinn aveva menzionato.
Povera Moiraine. Era giunta attraverso uno dei portali rossi; sarebbe dovuta
essere protetta da qualunque trattato gli Eelfinn avessero stipulato con le
antiche Aes Sedai. Ma quel portale era stato distrutto. Non c'era modo di uscire
da lì.
La prima volta che Mat era venuto lì, loro l'avevano lodato come saggio per
aver pensato di chiedere il permesso di prendere congedo. Anche se lui si
lamentava ancora del fatto che gli Eelfinn non avessero risposto alle sue
domande, poteva capire che non era quello ciò che loro facevano. Gli Aelfinn
erano per le domande; gli Eelfinn esaudivano richieste. Ma travisavano quelle
richieste ed esigevano qualunque prezzo volevano. Mat aveva innocentemente
chiesto che i buchi della sua memoria fossero colmati, un modo per liberarsi
delle Aes Sedai e una via d'uscita dalla torre.
Se Moiraine non aveva saputo questo e non aveva chiesto un passaggio per
l'esterno come aveva fatto lui... o se aveva chiesto un passaggio fino al
portale, non sapendo che era stato distrutto...
Mat aveva chiesto una via d'uscita. Loro gliel'avevano data, ma lui nón
riusciva a ricordare cos'era. Tutto si era fatto nero e si era svegliato a
pendere dall'ashandarei.
Mat tirò fuori qualcosa dalla sua tasca, tenendolo stretto nel pugno. «Gli
Aelfinn e gli Eelfinn vanno in giro qua dentro in qualche modo» mormorò.
«Dev'esserci una via giusta.»
«Una via» disse Noal. «Quattro scelte, seguite da quattro scelte, seguite da
quattro scelte... Le probabilità contro di noi sono enormi!»
«Probabilità» disse Mat, protendendo la mano. La aprì, rivelando un paio di
dadi. «Cosa importa a me delle probabilità?»
I due guardarono i suoi dadi d'avorio, poi alzarono gli occhi verso la sua
faccia. Mat poteva sentire la sua fortuna crescere. «Dodici risultati. Tre per
ciascuna porta. Se tiro un uno, un due
o un tre, andiamo dritto. Quattro cinque o sei e prendiamo la strada di destra,
e così via.»
«Ma Mat» sussurrò Noal, guardando l'Eelfinn addormentato. «I tiri non saranno
equivalenti. Per esempio non puoi tirare un uno, e un sette è molto più
probabile...»
«Tu non capisci, Noal» disse Mat, tirando i dadi sul pavimento. Quelli
sbatacchiarono sulle piastrelle simili a scaglie, schioccando come denti. «Non
importa cos'è probabile. Non quando ci sono io nei paraggi.»
I dadi si fermarono. Uno di essi si impigliò in un piccolo solco tra due
piastrelle e rimase immobile in modo precario, uno degli spigoli in aria.
L'altro si arrestò mostrando un solo puntino.
«Che ne dici di questo, Noal» disse Thom. «Pare che possa tirare un uno,
dopotutto.»