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truppe di Aybara ritagliarono un'area attorno al loro capo, dando a lui - e per
estensione a Galad - un po' di spazio per respirare, potendo quindi riflettere
sulla fase successiva dell'attacco.
Galad si voltò verso Aybara, che stava studiando i Trolloc con occhi acuti.
«Suppongo che pensi che salvarmi influenzerà la mia decisione sul tuo giudizio»
disse Galad.
«Sarebbe il caso» borbottò Aybara.
Galad sollevò un sopracciglio. Non era la risposta che si era aspettato. «I
miei uomini trovano sospetto che tu sia apparso appena prima dei Trolloc.»
«Be', possono pensarlo, se vogliono» disse Aybara. «Dubito che qualunque cosa
io dica farà cambiare loro idea. In un certo senso, questo è colpa mia. I
Trolloc erano qui per uccidere me; sono solo andato via prima che potessero far
scattare la loro trappola. Sii lieto che non ti abbia lasciato con loro. Voi
Manti Bianchi mi avete causato tante sofferenze quasi quanto loro.»
Stranamente, Galad si ritrovò a sorridere. C'era un'aria diretta in questo
Perrin Aybara. Un uomo poteva chiedere poco di più in un alleato.
Siamo alleati, allora?, pensò Galad, annuendo a Trom e Byar mentre si
avvicinavano. Forse per ora.
Si fidava di Aybara. Sì, forse esistevano uomini al mondo che avrebbero
escogitato un piano elaborato come questo, tutto per ingannare Galad e ottenere
il suo favore. Valda era stato così.
Aybara no. Lui era davvero diretto. Se avesse voluto togliere dalla sua
strada i Figli, li avrebbe uccisi e sarebbe andato avanti.
«Allora così sia, Perrin Aybara» disse Galad. «Emano la tua sentenza qui,
questa notte, in questo momento.»
Perrin si accigliò, voltandosi dalla sua contemplazione delle linee di
battaglia. «Cosa? Ora?»
«Decreto che, come punizione, tu paghi un prezzo di sangue alle famiglie dei
Figli morti nell'ammontare di cinquecento corone. Ti ordino anche di combattere
nell'Ultima Battaglia con tutta la forza che puoi radunare. Fa' queste cose e ti
proclamerò mondato di ogni colpa.»
Era uno strano momento per proclamare questa sentenza, ma lui aveva preso la
sua decisione. Avrebbero ancora combattuto e forse uno sarebbe caduto. Galad
voleva che Aybara conoscesse la sentenza, nel caso.
Aybara lo studiò, poi annuì. «Io lo dichiaro giusto, Galad Damodred.» Sollevò
la mano.
«Creatura delle tenebre!» Qualcuno si mosse dietro Aybara. Una figura che
estraeva la sua spada. Un sibilo, un lampo di metallo. Gli occhi di Byar, accesi
di rabbia. Si era posizionato proprio dove poteva colpire Aybara alla schiena.
Aybara si girò; Galad sollevò la sua spada. Entrambi furono troppo lenti.
Ma il colpo di Jaret Byar non cadde. Rimase lì con la sua arma sollevata,
immobile, il sangue che gli gocciolava dalle labbra. Cadde in ginocchio, poi si
accasciò a terra proprio ai piedi di Aybara.
Bomhald era in piedi dietro di lui, gli occhi sgranati dall'orrore. Abbassò
lo sguardo sulla propria spada. «Io... Non era giusto, colpire un uomo alla
schiena dopo che ci ha salvato...» Lasciò cadere la spada, barcollando via dal
cadavere di Byar.
«Hai fatto la cosa giusta, Figlio Bomhald» disse Galad con rimpianto. Scosse
il capo. «Era un buon ufficiale. Antipatico a volte, forse, ma anche coraggioso.
Sono spiacente di averlo perso.»
Aybara si guardò ai lati, come in cerca di altri Figli che potessero
colpirlo. «Fin dall'inizio quello stava cercando una scusa per vedermi morto.»
Bomhald guardò Aybara, gli occhi ancora colmi d'odio, poi pulì la spada e la
infilò nel suo fodero. Si allontanò a piedi verso la zona dove erano stati
portati i feriti. L'area attorno a Galad e Aybara era sempre più sicura, i
Trolloc spinti indietro, linee di battaglia più solide che si formavano, fatte
dagli uomini di Aybara e dai Figli rimasti.
«Quello pensa ancora che abbia ucciso suo padre» disse Aybara.
«No» replicò Galad. «Penso che creda che tu non l'hai fatto. Ma ti ha odiato
per molto tempo, lord Aybara, e ha amato Byar più a lungo.» Scosse il capo.
«Uccidere un amico. A volte è doloroso fare ciò che è giusto.»
Aybara grugnì. «Dovresti andare con i feriti» disse, sollevando il suo
martello e guardando dove il combattimento era ancora fitto.
«Sto abbastanza bene da combattere, se posso avere il tuo destriero.»