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Faile si tuffò, gettandosi a terra mentre il suo coltello roteava nell'aria
verso di lei. Mancò di poco. Mentre Faile si rimetteva in una posizione
accucciata, notò trasalendo che Berelain stava affrontando un coltello, uno che
- a giudicare dallo squarcio sulla camicia di Berelain - doveva essersi fatto
strada fuori da un fodero nascosto all'interno della sua manica.
Al di là di Berelain, il campo era in tumulto. I profughi che si stavano
esercitando lì vicino si stavano sparpagliando, con spade e lance che ruotavano
in aria di propria volontà. Pareva come se ogni arma nell'accampamento avesse
improvvisamente preso vita, sollevandosi ad attaccare il suo padrone.
Movimento. Faile schivò di lato quando il suo coltello si scagliò di nuovo
verso di lei, ma una figura in marrone dai capelli bianchi ghermì l'arma
dall'aria, tenendola in una stretta salda. Sulin rotolò, aggrappandosi a esso, i
denti stretti mentre lo strappava dall'aria e lo sbatteva giù contro una pietra,
rompendo la lama fino al manico.
Smise di muoversi. Le lance di Sulin, però, si staccarono dal loro posto
sulla sua schiena e rotearono nel cielo, le punte dirette verso di lei.
«Scappate!» disse la Fanciulla, voltandosi e cercando di affrontare tutte e
tre le lance assieme.
«Dove?» domandò Faile, raccogliendo un sasso da terra. «Le armi sono
ovunque.» Berelain stava lottando col suo coltello. L'aveva afferrato, ma quello
la stava combattendo, strattonando le sue braccia da una parte all'altra.
Alliandre era circondata da tre coltelli. Luce! Faile all'improvviso si sentì
fortunata per averne portato solo uno quel giorno.
Diverse Fanciulle accorsero ad aiutare Alliandre, scagliando pietre contro i
coltelli, schivando lance che si avventavano verso di loro. Berelain era sola.
Digrignando i denti - sentendosi una mezza sciocca perché aiutava la donna
che odiava - Faile balzò a mettere le mani su quelle di Berelain, prestando la
sua forza a quella della Prima. Assieme strattonarono il pugnale da una parte,
verso terra, dove riuscirono a conficcarlo di punta nel suolo. Quando lo fecero,
sorprendentemente, esso smise di muoversi.
Faile lo lasciò andare esitante, poi alzò lo sguardo verso la scombussolata
Berelain. La donna si premette la destra sull'altro palmo, tamponando il sangue
da un taglio che aveva ricevuto. Annuì a Faile. «Grazie.»
«Cosa l'ha fermato?» chiese Faile, il cuore che le palpitava. Delle grida
risuonavano per tutto il campo. Imprecazioni. Clangori di armi.
«La terra?» chiese Berelain, inginocchiandosi.
Faile infilò le dita nel suolo. Si voltò, notando allarmata che una delle
Fanciulle era a terra, anche se altre avevano abbattuto diverse lance volanti.
Faile lanciò la sua manciata di terra contro quella che stava ancora schioccando
attorno.
Quando la terra toccò la lancia, l'arma cadde. Sulin lo vide, sgranando gli
occhi dietro il suo volto velato. Lasciò cadere le pie- I re che aveva impugnato
e raccolse una manciata di terra, spruzzandosela sopra la testa mentre una
lancia saettava verso il suo cuore.
La terra la fermò e cadde al suolo. Vicino, i soldati che le avevano seguite
per sorvegliare Faile e le altre se la stavano passando peggio. Erano
indietreggiati in un cerchio, usando i loro scudi per bloccare gli assalti delle
armi, accucciati con espressioni preoccupate.
«Presto!» disse Faile alle Fanciulle, conficcando entrambe le mani nel
terreno. «Spargete la voce! Fate sapere agli altri come fermare le armi!» Gettò
della terra sui pugnali accanto ad Alliandre, abbattendone due con un solo
lancio, poi iniziò a correre verso i soldati lì vicino.
«Non c'è bisogno che ti scusi, Galad» disse Morgase piano. «Non avresti
potuto sapere cosa stava accadendo nella Fortezza della Luce. Era a leghe e
leghe di distanza.»
Sedevano nella sua tenda, le sedie una di fronte all'altra, la luce del tardo
pomeriggio che brillava sulle pareti. Galad sedeva con le mani serrate davanti a
sé mentre si sporgeva in avanti. Così pensieroso. Morgase si ricordò le sue
prime impressioni di lui, molto tempo prima quando aveva sposato suo padre. Il
ragazzino era stato semplicemente parte dell'accordo e, pur avendolo adottato,
Morgase si era sempre preoccupata che lui si sentisse meno amato dei suoi
fratelli.
Galad era sempre stato così solenne. Lesto a evidenziare quando qualcuno
faceva qualcosa di sbagliato. Ma a differenza degli altri bambini - Elayne in