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precipizio. Non era stato in grado di trarre un senso da esse, ma potevano avere
qualcosa a che fare con i Manti Bianchi? La loro apparizione lo turbava più di
quanto volesse ammettere, ma serbava una minuscola speranza che si sarebbero
dimostrati insignificanti e non lo avrebbero rallentato troppo.
«Perrin Aybara» chiamò una voce dall'esterno della sua tenda. «Mi dai il
permesso di entrare?»
«Entra pure, Gaul» disse lui. «La mia ombra è tua.»
L'alto Aiel entrò. «Grazie, Perrin Aybara» disse, lanciando un'occhiata al
prosciutto. «Ha l'aria di un banchetto. Stai festeggiando?»
«Nulla a parte la colazione.»
«Una grande vittoria» disse Gaul, ridendo.
Perrin scosse il capo. Umorismo aiel. Aveva smesso di cercare di capirlo.
Gaul si sistemò per terra e Perrin sospirò tra sé prima di raccogliere il suo
piatto e spostarsi per sedersi sul tappeto di fronte a Gaul. Perrin mise il
pasto in grembo e continuò a mangiare.
«Non devi sederti sul pavimento a causa mia» disse Gaul.
«Non lo sto facendo perché devo, Gaul.»
Gaul annuì.
Perrin staccò un altro morso. Questo sarebbe stato molto più semplice se
avesse afferrato quella cosa tutta intera tra le dita e avesse iniziato a
strapparne via dei pezzi. Mangiare era più semplice per i lupi. Posate. A che
servivano?
Pensieri del genere lo facevano esitare. Lui non era un lupo e non voleva
pensare come uno di essi. Forse avrebbe dovuto iniziare a mangiare della frutta
come colazione vera e propria, come diceva Faile. Si accigliò, tornando alla sua
carne.
«Abbiamo combattuto dei Trolloc nei Fiumi Gemelli» disse Byar, abbassando la
voce. La farina d'avena di Galad si raffreddava, dimenticata sul tavolo.
«Diverse dozzine di uomini nel nostro accampamento possono confermarlo. Io ho
ucciso diverse di quelle bestie con la mia stessa spada.»
«Trolloc nei Fiumi Gemelli?» disse Galad. «Ma sono a centinaia di leghe dalle
Marche di Confine!»
«Comunque erano lì» disse Byar. «Il lord Capitano Comandante Niall deve
averlo sospettato. Fummo mandati in quel luogo su suo ordine. Sai che Pedron
Niall non si sarebbe fatto spaventare per nulla.»
«Sì, sono d'accordo. Ma i Fiumi Gemelli?»
«Sono pieni di Amici delle Tenebre» disse Byar. «Bomhald ti ha detto di
Occhidoro. Nei Fiumi Gemelli, questo Perrin Aybara stava innalzando la bandiera
dell'antico Manetheren e radunando un esercito tra i contadini. Soldati
addestrati possono farsi beffe di contadini arruolati a forza, ma metti insieme
abbastanza di loro e possono essere un pericolo. Alcuni sono esperti col bastone
o l'arco.»
«Ne sono al corrente» disse Galad in tono piatto, ricordando una lezione
particolarmente imbarazzante che gli era stata impartita una volta.
«Quell'uomo, questo Perrin Aybara» proseguì Byar. «Lui è Progenie dell'Ombra,
chiaro come il sole. Lo chiamano Occhidoro perché i suoi occhi sono dorati, una
tonalità che nessuna persona ha mai conosciuto. Eravamo certi che fosse Aybara a
portare lì i Trolloc, e che li usasse per costringere la gente dei Fiumi Gemelli
a unirsi al suo esercito. Alla fine ci ha cacciato via da lì. E ora è qui,
davanti a noi.»
Una coincidenza o qualcosa di più?
Era evidente che Byar stava pensando la stessa cosa. «Mio lord Capitano
Comandante, forse avrei dovuto menzionare questo prima, ma i Fiumi Gemelli non
sono stati la mia prima esperienza con questa creatura chiamata Aybara. Lui
uccise due dei Figli su una strada dimenticata nell'Andor circa due anni fa. Io
stavo viaggiando col padre di Bomhald. Incontrammo Aybara in un campo lontano
dalla strada principale. Stava correndo con i lupi come un selvaggio! Uccise due
uomini prima che potessimo soggiogarlo, poi fuggì nella notte dopo che lo
avevamo catturato. Mio signore, stava per essere impiccato.»
«Ci sono altri che possono confermare questo?» chiese Galad.
«Il Figlio Oratar può. E il Figlio Bomhald può confermare quello che abbiamo
visto nei Fiumi Gemelli. Occhidoro era anche a Falme. Solo per quello che ha
fatto li dovrebbe essere portato davanti alla giustizia. È evidente. La Luce ce
lo ha consegnato.»