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per strada e restò a bocca aperta. Ognuno di loro aveva un'immagine sopra di sé.
Era sorprendente vedere così tante immagini tutte assieme, che avvampavano
luminose sopra le teste dei malati, dei deboli e degli abbandonati.
«Vedo un'ascia d'argento sopra la testa di quell'uomo» disse, indicando un
mendicante barbuto appoggiato contro un muro,
il mento abbassato contro il petto. «Lui sarà un condottiero nell'Ultima
Battaglia. Quella donna là - quella imbrondata nelle ombre - verrà addestrata
dalla Torre Bianca e diventerà Aes Sedai. Posso vedere la Fiamma di Tar Valon
accanto a lei, e so cosa significa. Quell'uomo laggiù che sembra un semplice
bullo di strada? Lui le salverà la vita. So che non sembra, ma combatterà. Tutti
quanti lo faranno. Posso vederlo.»
Min guardò Rand e gli prese la mano. «Tu sarai forte, Rand. Tu farai questo.
Tu li guiderai. Lo so.»
«Tu hai visto questo?» chiese lui. «In una visione?»
Lei scosse il capo. «Non ne ho bisogno. Io credo in te.»
«Io ti ho quasi ucciso» sussurrò lui. «Quando mi guardi, tu vedi un
assassino. Senti la mia mano alla tua gola.»
«Cosa? Certo che no! Rand, guardami negli occhi. Puoi percepirmi attraverso
il legame. Senti una traccia di esitazione o di paura da me?»
Lui cercò i suoi occhi con i propri, così profondi. Lei non si ritrasse.
Poteva incontrare gli occhi di questo pastore.
Rand si mise più dritto. «Oh, Min. Cosa farei senza di te?»
Lei sbuffò. «Hai re e capi aiel che ti seguono. Aes Sedai, A- sha'man e
ta'veren. Sono certa che te la caveresti.»
«No» disse Rand. «Tu sei più vitale di tutti loro. Tu mi ricordi chi sono.
Inoltre, tu pensi con più chiarezza di molti di quelli che si considerano miei
consiglieri. Tu potresti essere una regina, se lo volessi.»
«E tutto quello che voglio sei tu, stupido babbeo.»
«Grazie.» Lui esitò. «Anche se potrei cavarmela anche senza così tanti
insulti.»
«La vita è dura, non è così?»
Lui sorrise. Poi si alzò, prendendo un respiro profondo. La sua colpa era
ancora lì, ma riusciva a sopportarla ora, così come sopportava il dolore. Lì
vicino i profughi ripresero animo. Rand si voltò verso il derelitto barbuto che
Min aveva indicato prima; l'uomo era seduto con i piedi nel fango.
«Tu,» disse l'uomo a Rand «tu sei lui. Il Drago Rinato.»
«Sì» disse Rand. «Eri un soldato?»
«Io...» Gli occhi dell'uomo divennero distanti. «Un'altra vita. Ero nella
Guardia del re. Prima che fosse preso, prima che fossimo cooptati da lady
Chadmar, poi sciolti.» La fatica pareva trasudargli dagli occhi mentre pensava
ai giorni passati.
«Eccellente» disse Rand. «Dobbiamo rimettere in piedi questa città,
capitano.»
«Capitano?» disse l'uomo. «Ma io...» Inclinò il capo. Poi si alzò in piedi e
si diede una ripulita. Tutt'a un tratto aveva un'aria militare attorno a sé,
malgrado gli abiti sdruciti e la barba incolta. «Be', suppongo che tu abbia
ragione. Ma non penso che sarà facile. La gente sta morendo di fame.»
«Di quello me ne occuperò io» disse Rand. «Ho bisogno che raduni i tuoi
soldati.»
«Non vedo molti degli altri ragazzi qui... No, aspetta. Ci sono Votabek e
Recibord.» Fece cenno a un paio di tipi duri che Min aveva notato prima. Quelli
esitarono, poi si avvicinarono.
«Dumham?» chiese uno di loro. «Che succede?»
«È tempo che l'illegalità in questa città abbia termine» disse Dumham.
«Organizzeremo le cose e la ripuliremo. Il lord Drago è tornato.»
Uno di loro sputò da una parte. Era un uomo corpulento con ricci capelli
neri, carnagione domanese e baffi sottili. «Che sia folgorato. Ci ha
abbandonato. Io...» Si interruppe quando vide Rand.
«Mi dispiace» disse Rand, incontrando gli occhi dell'uomo. «Vi ho deluso. Non
lo farò di nuovo.»
L'uomo lanciò un'occhiata al suo compagno, il quale si strinse nelle spalle.
«Lain non ci pagherà mai. Tanto vale vedere cosa possiamo fare qui.»
«Naeff» chiamò Rand, facendo cenno all'Asha'man di venire avanti. Lui e le
Fanciulle si avvicinarono dal punto in cui stavano in osservazione. «Crea un