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perlopiù contro banditi indisciplinati o milizia cittadina.
I Trolloc erano diversi. Quei mostri ululanti, grugnenti e rin- ghianti erano
in preda a una frenesia. Quello che gli mancava in disciplina militare lo
compensavano in forza e ferocia. E fame. I Myrddraal in mezzo a loro erano tanto
terribili da rompere una formazione completamente da soli. I soldati di Galad
stavano cedendo.
«Reggete!» tuonò Galad, raggiungendo la parte della fila che si stava
spezzando. Aveva Bornhald e circa cinquanta uomini. Neanche lontanamente
sufficienti. «Noi siamo i Figli della Luce! Noi non arretriamo davanti
all'Ombra!»
Non funzionò. Guardando il disastro avvenire, la sua intera struttura di
pensiero cominciò a incrinarsi. I Figli della Luce non venivano protetti dalla
loro bontà; stavano cadendo a frotte, come grano davanti alla falce. Peggio
ancora, alcuni non combattevano con coraggio o resistevano con determinazione.
Troppi urlavano dal terrore, fuggendo. Poteva capire gli Amadiciani, ma parecchi
dei Figli stessi erano poco meglio.
Non erano codardi. Non erano guerrieri scadenti. Erano solo uomini. Normali.
Non era così che sarebbe dovuto essere.
Il tuono risuonò mentre Gallenne faceva svoltare i suoi cavalieri per una
nuova carica. Impattarono contro la linea dei Trolloc e costrinsero molti di
essi oltre il bordo, facendoli ruzzolare di nuovo giù per il pendio.
Perrin schiantò Mah'alleinir contro la testa di un Trolloc. La forza
dell'impatto scagliò la creatura di lato e - stranamente - la pelle sfrigolò e
fumò dove era stata centrata dal martello. Questo accadeva con ogni colpo, come
se il tocco di Mah'alleinir li bruciasse, anche se Perrin avvertiva solo un
confortevole calore dal martello.
La carica di Gallenne si fece largo tra i ranghi dei Trolloc, separandoli in
due coorti, ma c'erano così tante carcasse che stava diventando difficile per i
suoi lancieri caricare. Gallenne si ritirò e un contingente di uomini dei Fiumi
Gemelli si avvicinò e scagliò frecce contro i Trolloc, abbattendoli in un'ondata
di grida, ululati e tanfo di morte.
Perrin tirò indietro Stepper mentre dei soldati di fanteria si disponevano
attorno a lui. Pochissimi dei suoi uomini erano caduti in mezzo ai Trolloc.
Naturalmente, perfino uno era troppo.
Arganda giunse al trotto sul suo cavallo. Aveva perso le piume del suo elmo
da qualche parte, ma esibiva un ampio sorriso. «Di rado ho partecipato a una
battaglia tanto appagante, Aybara» disse. «Nemici da abbattere per cui non provi
nemmeno un briciolo di pietà, una perfetta zona di allestimento e una posizione
difendibile. Arcieri incredibili e Asha'man per chiudere i varchi! Io stesso ho
abbattuto oltre due dozzine di quelle bestie! Anche solo per questo giorno, sono
lieto che ti abbiamo seguito!»
Perrin annuì. Non fece notare che uno dei motivi per cui se la stavano
cavando facilmente era che parecchi Trolloc erano concentrati sui Manti Bianchi.
I Trolloc erano cose nauseanti e mostruose, e avevano una vena ferocemente
egoista. Caricare su per la collina con palle di fuoco e arcieri solo per
cercare di ottenere terreno da due interi contingenti di cavalleria? Meglio
cercare il nemico più facile, e questo aveva anche senso a livello tattico.
Quando avevi due fronti su cui combattere, prima ti concentravi sulla battaglia
più semplice.
Stavano cercando di schiacciare i Manti Bianchi contro il fianco della
collina il più rapidamente possibile ed erano sciamati su di loro, non lasciando
spazio alla loro cavalleria per delle cariche, separandoli in gruppi. La persona
che guidava tutto questo doveva conoscere la tattica; questa non era opera delle
menti dei Trolloc.
«Lord Perrin!» La voce di Jori Congar si levò sopra il frastuono dei Trolloc
ululanti. Si precipitò al fianco di Stepper. «Mi hai chiesto di osservare e
dirti come se la stavano cavando. Be', forse vorrai dare un'occhiata.»
Perrin annuì, sollevando il pugno, poi facendo un cenno di taglio. Grady e
Neald erano in piedi dietro di lui, su una formazione di roccia che poteva
guardare giù verso la strada. I loro ordini principali erano di togliere di
mezzo qualunque Myrddraal scorgessero. Perrin voleva mantenere il più possibile
di quelle cose lontano dalle alture; uccidere un singolo Myrddraal con spada o
ascia poteva costare decine di vite. Meglio ucciderli col Fuoco, da lontano.
Inoltre, a volte uccidere uno dei Fade avrebbe significato uccidere un'unità di