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desiderano rischiare per ispezionare il nostro accampamento, allora devono
sapere che si tratta di un rischio.»
Diversi degli altri - più di quanti si sarebbe attesa - annuirono a quel
commento. Lei lanciò un'occhiata a Janduin e lui sollevò un sopracciglio. Padra
alzò due dita di nascosto. Due Seanchan, morti per la sua lancia. Le sarebbe
piaciuto prenderli prigionieri, ma i Seanchan non meritavano di diventare
gai'shain. Erano anche pessimi prigionieri. Meglio risparmiare loro la vergogna
e lasciarli morire.
«Dovremmo discutere di quello che siamo venuti a dire» disse Alalved, capo
degli Aiel Tomanelle. Padra fece un rapido calcolo. Erano presenti tutti e
undici i capi, inclusi quelli che avevano delle faide di sangue l'uno contro
l'altro. Un incontro come questo non si vedeva da anni, non da quando suo padre
si era preparato per l'Ultima Battaglia.
«E cosa siete venuti a dire?» chiese uno degli altri.
Alalved scosse il capo. «Le lance diventano irrequiete. Gli Aiel non sono
fatti per diventare grassi in terre fertili, occupandosi dei raccolti. Noi siamo
guerrieri.»
«Il Drago ha chiesto pace» disse Tavalad.
«Il Drago ha chiesto pace agli altri» ribattè Alalved. «Ha escluso gli Aiel.»
«Questo è vero» disse Darvin, capo dei Reyn.
«Torneremo alle scorrerie l'uno contro l'altro dopo tutti questi anni a
tenere in sospeso le nostre faide di sangue?» chiese Ronam piano. Era un
eccellente capoclan, proprio come era stato Rhuarc. Saggio, eppure non
intimorito dalla battaglia.
«Quale sarebbe lo scopo?» chiese Shedren, capo degli Aiel Daryne.
Gli altri annuirono. Ma questo sollevava un problema più vasto, uno di cui
sua madre aveva parlato spesso. Cosa voleva dire essere Aiel, ora che il loro
debito verso il passato era stato onorato, il loro toh come popolo assolto?
«Quanto tempo possiamo aspettare» disse Alalved «sapendo che hanno donne aiel
prigioniere con quei loro braccialetti? Sono passati anni e ancora continuano a
rifiutare tutte le offerte di pagamento e di baratto! Rispondono alla nostra
cortesia con maleducazione e insulti.»
«Noi non siamo fatti per implorare» disse l'attempato Bruan. «Gli Aiel presto
diventeranno abitanti delle terre bagnate sazi di latte.»
Tutti annuirono alle sue parole. Il saggio Bruan era sopravvissuto all'Ultima
Battaglia.
«Se solo l'imperatrice seanchan...» Ronam scosse il capo e lei seppe cosa
stava pensando. La vecchia imperatrice, quella che aveva regnato durante i
giorni dell'Ultima Battaglia, era stata considerata una donna d'onore dal padre
di Ronam. Era stato quasi raggiunto un accordo con lei, così si diceva. Ma erano
passati molti anni dal suo regno.
«A ogni modo,» continuò Ronam «le lance si scontrano; la nostra gente
combatte quando si incontra. È la nostra natura. Se i Seanchan non ascoltano la
ragione, che motivo abbiamo per lasciarli stare?»
«Questa Pace del Drago non durerà a lungo comunque» disse Alalved.
«Schermaglie fra nazioni sono comuni, anche se nessuno ne parla. Il Car'a'cam ha
preteso promesse dai monarchi, ma non c'è nulla a farle applicare. Molti
abitanti delle terre bagnate non sono vincolati dalla loro parola e temo che i
Seanchan
li divoreranno mentre bisticciano.»
Ci furono molti cenni di assenso. Solo Darvin e Tavalad non parevano
convinti.
Padra trattenne il fiato. Avevano saputo che questo sarebbe successo. Le
schermaglie con i Seanchan, l'irrequietezza dei clan. Lei aveva sognato questo
giorno, ma l'aveva anche temuto. Sua madre aveva ottenuto grande ji in
battaglia. Padra aveva avuto poche occasioni di dar prova di sé stessa.
Una guerra con i Seanchan... quella prospettiva la rinvigoriva. Ma avrebbe
significato anche molta morte.
«Cosa dicono i figli del Drago?» chiese Ronam, guardando loro quattro.
Pareva ancora strano che questi anziani chiedessero il suo parere. Lei
controllò saidar, confortevole sul fondo della sua mente, e attinse forza da
esso. Cosa avrebbe fatto senza?
«Io dico che dobbiamo riprenderci i nostri che sono trattenuti dai Seanchan»
disse Marinna. Si stava addestrando per diventare una Sapiente.