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sé.
Yoeli continuava a lanciare occhiate verso l'Asha'man; nemmeno Ituralde si
sentiva a proprio agio con uomini in grado di incanalare. Ma erano uno strumento
eccellente e non lo avevano deluso. Lui preferiva lasciare che fosse
l'esperienza a governarlo, non le dicerie.
«Lord Ituralde» disse Deepe. L'Asha'man non rivolgeva mai il saluto a
Ituralde, solo ad al'Thor.
«Cosa c'è?» domandò Ituralde, passando in rassegna le orde dei Trolloc. Non
sembravano essere cambiate da quando era andato a dormire.
«Il tuo uomo afferma di essere in grado di percepire qualcosa» disse Yoeli.
«Là fuori.»
«Hanno incanalatoli, lord Ituralde» disse Deepe. «Sospetto almeno sei, forse
più. Uomini, dal momento che posso percepire il Potere che stanno maneggiando,
facendo qualcosa di potente. Se osservo attentamente i campi più lontani, mi
pare di poter vedere i flussi, ma potrebbe essere solo la mia immaginazione.»
Ituralde imprecò. «Ecco cosa stavano aspettando.»
«Cosa?» domandò Yoeli.
«Con propri Asha'man...»
«Non sono Asha'man» disse Deepe con ardore.
«D'accordo, allora. Con propri incanalatori, possono fare a pezzi queste mura
con la stessa facilità con cui sbatterebbero a terra una pila di mattoni, Yoeli.
Quel mare di Trolloc farà irruzione e riempirà le tue strade.»
«Non finché sto in piedi» disse Deepe'
«Mi piace la determinazione in un soldato, Deepe,» disse Ituralde «ma tu
sembri esausto quanto mi sento io.»
Deepe gli scoccò un'occhiatacda. I suoi occhi erano rossi per la mancanza di
sonno e lui strinse i denti, i muscoli del collo e della faccia tesi. Incontrò
gli occhi di Ituralde, poi prese un lungo respiro forzato.
«Hai ragione» disse Deepe. «Ma nessuno di noi può farci nulla.» Sollevò la
mano, facendo qualcosa che Ituralde non poteva vedere. Un lampo di luce rossa
apparve sopra la sua mano: il segnale che usava per richiamare gli altri da lui.
«Preparate i vostri uomini, generale, capitano. Non durerà a lungo. Nòn possono
continuare a trattenere quel genere di Potere senza... conseguenze.»
Yoeli annuì, poi si precipitò via. Ituralde prese Deepe per un braccio,
attirando la sua attenzione.
«Voi Asha'man siete una risorsa troppo importante: non possiamo perdervi»
disse Ituralde. «Il Drago ci ha mandato qui ad aiutare, non a morire. Se questa
città cade, voglio che tu prenda gli altri e tutti i feriti che potete e ve ne
andiate. Mi hai capito, soldato?»
«A molti di loro non piacerà questo.»
«Ma tu sai che è per il meglio» disse Ituralde. «Non è così?»
Deepe esitò. «Sì. Hai ragione, come spesso accade. Li porterò via.» Parlò a
voce più bassa. «Questa è una resistenza inutile, mio signore. Qualunque cosa
stia succedendo là fuori, sarà mortale. Mi duole proporlo... ma quello che hai
detto a proposito dei miei Asha'man si applica anche ai tuoi soldati. Fuggiamo.»
Disse la parola 'fuggiamo' con amarezza.
«I Saldeani non se ne andranno con noi.»
«Lo so.»
Ituralde ci pensò su. Alla fine scosse il capo. «Ogni giorno che li
ritardiamo quassù tiene questi mostri lontani dalla mia patria un giorno di più.
No, non posso andare, Deepe. Questo è comunque il miglior posto dove combattere.
Hai visto come sono fortificati questi edifici; possiamo resistere all'interno
per alcuni giorni, separarci, tenere l'esercito occupato.»
«Allora i miei Asha'man potrebbero rimanere ad aiutare.»
«Hai i tuoi ordini, figliolo. Eseguili. Capito?»
Deepe chiuse la mascella con unoschiocco, poi annuì bruscamente. «Porterò...»
Ituralde non udì il resto. Un'esplosione colpì.
Non la sentì arrivare. Un momento era lì in piedi con Deepe, quello dopo si
ritrovò a terra sul camminamento, il mondo stranamente silenzioso attorno a lui.
La sua testa urlava di dolore e lui tossì, sollevando una mano tremante per
scoprire che la sua faccia sanguinava. C'era qualcosa nel suo occhio destro;
bruciò di dolore quando sbattè le palpebre. Perché tutto era così silenzioso?
Rotolò, tossendo di nuovo, l'occhio destro chiuso, l'altro che gli lacrimava.
Il muro terminava a pochi pollici da lui.