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mattinata meravigliosa che è giunta a noi.»
Melfane si accigliò. Elayne cercava di comportarsi in modo allegro quando lei
era nei paraggi, per convincerla che non era necessario altro riposo a letto, ma
forse quell'ultima parte era stata un po' troppo. Elayne non poteva permettersi
di far sembrare come se stesse costringendo sé stessa a essere felice. Perfino
se lo era. Donna insopportabile.
Melfane entrò e aprì le tende: la luce del sole faceva bene a una donna
incinta, aveva spiegato. Parte della terapia di Elayne di recente era consistita
nello stare seduta a letto con le tende aperte, lasciando che la luce del sole
primaverile le inondasse la pelle. Mentre Melfane si muoveva, Elayne percepì un
tremolio da dentro. «Oh! Eccone un altro. Stanno scalciando, Melfane! Vieni a
sentire!»
«Non sarò ancora in grado di sentirlo, maestà. Non finché non saranno più
forti.» Iniziò il suo normale ciclo giornaliero. Ascoltare il battito del cuore
di Elayne, poi quello del bambino. Melfane ancora non voleva credere che fossero
gemelli. Fatto questo, esaminò e pungolò Elayne, eseguendo tutte le prove nella
sua lista segreta di cose irritanti e imbarazzanti da fare alle donne.
Infine, posò le mani sulle anche, fissando Elayne, che si stava abbottonando
la camicia da notte. «Penso che tu ti sia sforzata troppo, di recente. Voglio
che tu sia certa di riposare in maniera adeguata. La figlia di mia cugina Tess
due anni fa ha avuto un bambino che alla nascita respirava a malapena. Sia
ringraziata la Luce che è sopravvissuto, ma lei aveva lavorato nei campi fin
tardi fino al giorno prima e non aveva mangiato adeguatamente. Tu immagina!
Prenditi cura di te, mia regina. I tuoi bambini ti ringrazieranno.»
Elayne annuì, rilassandosi. «Aspetta!» disse, mettendosi a sedere. «Bambini?»
«Sì» disse Melfane, dirigendosi verso la porta. «Ci sono due cuori che
battono nel tuo ventre, sicuro come che io ho due braccia. Non so come facessi a
saperlo.»
«Hai sentito i battiti del cuore!» esclamò Elayne, euforica.
«Sì, sono lì, chiari come il sole.» Melfane scosse il capo e se ne andò,
mandando dentro Narid e Sephanie per vestirla e spazzolarle i capelli.
Elayne sopportò quel processo in uno stato di stupore. Melfane credeva! Non
riusciva a smettere di sorridere.
Un'ora più tardi, si sistemò nel suo salotto piccolo, le finestre tutte
spalancate per lasciar entrare la luce del sole, sorseggiando latte di capra
caldo. Mastro Norry entrò su lunghe gambe gracili, ciuffi di capelli che gli
spuntavano dietro le orecchie, faccia lunga e appuntita, cartellina
sottobraccio. Era accompagnato da Dyelin, che di solito non partecipava
all'incontro mattutino. Elayne sollevò un sopracciglio verso la donna.
«Ho le informazioni che hai richiesto, Elayne» disse Dyelin, versandosi del
tè mattutino. Oggi era ai lamponi. «Mi è giunta voce che Melfane ha sentito
battiti di cuore?»
«Proprio così.»
«Le mie congratulazioni, maestà» disse mastro Norry. Aprì la sua cartellina e
iniziò a disporre le sue carte sul tavolo alto e stretto accanto alla sedia di
Elayne. Di rado lui sedeva in sua compagnia. Dyelin occupò una delle altre sedie
confortevoli accanto al focolare.
Quali informazioni le aveva richiesto Elayne? Non si ricordava di aver
domandato nulla di specifico. Quel dubbio la distrasse mentre Norry procedeva
con i rapporti giornalieri sui vari eserciti nella zona. C'era una lista di
alterchi fra gruppi di spade prezzolate.
Parlò anche di problemi di cibo. Malgrado le donne della
famiglia creassero passaggi verso le terre di Rand al Sud per ottenere delle
provviste - e malgrado le riserve di cibo inaspettate che erano state scoperte
nella città - Caemlyn era a corto di alimenti.
«Infine, per quanto riguarda le nostre... ehm... ospiti,» disse Norry «sono
arrivati dei messaggeri con le risposte previste.»
Nessuno delle tre Casate le cui nobildonne erano state catturate poteva
permettersi di pagare un riscatto. Un tempo le terre di Arawn, Sarand e Marne
erano state tra le più produttive ed estese nell'Andor... e adesso erano in
miseria, i loro forzieri vuoti, i loro campi improduttivi. Ed Elayne aveva
lasciato due di esse senza una guida. Luce, che confusione!
Norry procedette. C'era una lettera da Talmanes, che acconsentiva
a spostare diverse compagnie di soldati dalla Banda della Mano Rossa a Cairhien.