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passaggio. Questo era l'ultimo gruppo di non combattenti che voleva lasciarlo,
il gruppo diretto a Caemlyn. Tra loro, aveva mandato un messaggero a Elayne.
Avrebbe avuto bisogno di incontrarsi con lei presto; non era certo se esserne
preoccupato o no. Il tempo l'avrebbe rivelato.
Degli altri stavano tornando attraverso il passaggio, portando alcuni
carretti di cibo comprati a Caemlyn, dove le provviste erano ancora disponibili.
Finalmente scorse Faile che si faceva strada attraverso il campo verso di lui.
Alzò una mano per farsi notare.
«Tutto a posto con Bavin?» chiese Perrin. Faile era stata nella tenda del
furiere.
«Tutto a posto.»
Perrin si sfregò il mento. «Avevo intenzione di dirtelo da qualche tempo... non
penso che sia particolarmente onesto.»
«Lo terrò come osservato speciale» disse lei, odorando di divertimento.
«Berelain sta passando più tempo con i Manti Bianchi» disse Perrin. «Pare che
abbia occhi per Damodred. Mi sta lasciando stare tutto il tempo.»
«Ma davvero?»
«Sì. E ha pubblicato quella dichiarazione, condannando le voci su di me e su di
lei. Ero preoccupato che l'avrebbero visto come un segno di disperazione.»
Faile odorò di soddisfazione.
Lui le posò una mano sulla spalla. «Non so cos'hai fatto, ma grazie.»
«Conosci la differenza tra un falco e un falcone, Perrin?»
«Le dimensioni, perlopiù» disse lui. «Anche la forma delle ali.
Il falcone ha più l'aspetto di una freccia.»
«Il falcone» disse Faile «vola meglio. Uccide col becco e può volare rapido e
veloce. Il falco è più lento e più forte; eccelle nel prendere una preda che si
muove sul terreno. Gli piace uccidere con gli artigli, attaccando dall'alto.»
«D'accordo» disse Perrin. «Ma questo non significa che, se entrambi vedono un
coniglio sul terreno, il falco sarà più capace di ghermirlo?»
«È esattamente quello che significa.» Faile sorrise. «Il falco è più bravo nel
cacciare il coniglio. Ma, vedi, il falcone è più bravo nel cacciare il falco.
Hai mandato il messaggero da Elayne?»
Donne. Non le avrebbe mai capite. Per una volta, però, pareva una buona cosa.
«L'ho fatto. Spero che saremo in grado di incontrarla di persona.»
«Nell'accampamento gira già voce di chi potresti portare con te.»
«Perché dovrebbero girare voci?» disse Perrin. «Sarai tu. Sei quella che sa
meglio come trattare con Elayne, anche se avere con noi Alliandre probabilmente
non farà male.»
«E Berelain?»
«Lei può restare al campo» disse Perrin. «Badare alle cose qui. È venuta
l'ultima volta.»
Faile odorò ancora più soddisfatta. «Dovremmo...» Si interruppe,
accigliandosi. «Be', pare che finalmente l'ultima foglia sia caduta.»
«Cosa?» disse Perrin voltandosi. Faile stava guardando verso un gruppo
diretto nella loro direzione. L'attempata Lini e, dietro di lei, Morgase e
Tallanvor, che si fissavano come una coppia appena tornata dal suo primo Bel
Tine assieme. «Pensavo che lui non le piacesse» disse Perrin. «O, anche se le
piaceva, che Morgase non avesse intenzione di sposarlo comunque.»
«Le opinioni cambiano,» disse Faile «molto più in fretta dei sentimenti.» Il
suo odore era vagamente di rabbia, anche se lei
lo soppresse. Non aveva perdonato del tutto Morgase, ma non era più apertamente
ostile.
«Perrin Aybara» disse Morgase. «Sei la cosa più vicina a un lord di cui
questo accampamento dispone, a parte il mio figliastro, perciò suppongo che
andrai bene. Quest'uomo ha chiesto la mia mano in matrimonio. Officerai la
cerimonia per noi?»
«Hai un modo ambiguo di chiedere il mio aiuto, Morgase» disse lui.
La donna strinse gli occhi verso Perrin. E anche Faile lo guardò e odorò di
rabbia. Perrin sospirò. Potevano litigare fra loro quanto volevano, ma erano
sempre pronte a coalizzarsi contro un uomo che diceva la cosa sbagliata, perfino
se era la verità.
Comunque, Morgase si calmò. «Sono spiacente. Non intendevo insultare la tua
autorità.»
«È tutto a posto» disse lui. «Suppongo che tu abbia ragione nel metterla in