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medaglione con il manico dell'ashandarei mentre toccava terra, lanciandolo di
nuovo in alto e colpendo ancora la creatura.
Incalzò, usando l'ashandarei di taglio, e recise diverse dita della creatura.
Come previsto, non sanguinò e non parve provare dolore per ferite normali, ma
quello l'avrebbe rallentato un poco.
Il gholam si riprese, sibilando e con gli occhi sgranati dalla rabbia. Ora il
suo sorriso era scomparso. Balzò avanti come una forma indistinta, ma Mat ruotò
e tagliò la camicia bruna della creatura, scoprendole il petto. Poi sferzò il
secondo medaglione
di lato, colpendola mentre quella gli artigliava il braccio, tagliando la pelle
e schizzando sangue sulla parete.
Mat grugnì. Il gholam ululò e barcollò all'mdietro, sempre più giù lungo il
corridoio ardente. Mat stava sudando per il calore e la fatica. Non poteva
combattere questa creatura. Non per molto. Quello non aveva importanza. Si
spinse avanti, lasciando che la sua ashandarei diventasse una forma indistinta.
Schiaffò il piatto dell'arma - con il medaglione - contro il gholam. Quando la
bestia si riprese, lui le scagliò il secondo medaglione in faccia, facendola
chinare. Ma poi diede un calcio al terzo, colpendola al collo.
Lasciò linee di fumo nell'aria mentre roteava l'ashandarei, afferrandola di
nuovo con due mani. L'estremità della sua arma luccicava e ardeva. Si ritrovò a
urlare nella Lingua Antica.
«Al divai, al Userai, al mashi!» Per luce, gloria e amore!
Il gholam indietreggiò, ringhiando verso quella raffica. Si guardò sopra la
spalla, come se notasse qualcosa dietro, ma l'attacco di Mat attirò di nuovo la
sua attenzione.
«Tai'daishar!» Vero Sangue di Battaglia!
Mat costrinse la creatura verso una soglia aperta sul fondo del corridoio. La
stanza al di là era completamente buia. Nessuna luce delle fiamme si rifletteva
dalle pareti lì.
«Curai an manshimaya Tylin. Curai an manshimaya Nalesean. Curai an manshimaya
ayend'an!» Onore della mia lama per Tylin. Onore della mia lama per Nalesean.
Onore della mia lama per i caduti!
Il grido di vendetta.
Il gholam indietreggiò nella stanza buia, passando su un pavimento bianco
come un osso, i suoi occhi che guizzavano in basso.
Prendendo un respiro profondo, Mat balzò attraverso la soglia con un impeto
finale di forza e conficcò l'estremità ardente della sua ashandarei contro il
lato della testa della creatura. Uno spruzzo di scintille e cenere esplose
attorno alla sua faccia. La creatura imprecò e barcollò sulla destra.
E lì cadde quasi dal bordo di una piattaforma sospesa su un enorme vuoto. Il
gholam sibilò di rabbia, pendendo con una gamba sopra il vuoto, dibattendosi per
mantenere l'equilibrio.
Da questo lato, la porta per la stanza era attorniata da una brillante luce
bianca: i bordi di un passaggio fatto per il Volo Aleggiato. «Non so se puoi
morire» disse Mat piano. «Spero per la Luce che tu non possa.» Sollevò uno
stivale e lo piantò nella schiena della creatura, gettandola giù dalla
piattaforma nell'oscurità. Quella cadde, contorcendosi nell'aria, lo sguardo su
di lui colmo di orrore.
«Spero che tu non possa morire,» disse Mat «perché ho intenzione di godermi
il pensiero di te che cadi in quell'oscurità per sempre, bastardo figlio degli
escrementi di una capra.» Mat sputò da una parte, mandando giù un po' di saliva
insanguinata a precipitare dietro il gholam. Entrambi scomparvero nell'oscurità
sottostante.
Sumeko gli si accostò. La robusta donna della Famiglia aveva lunghi capelli
neri e l'aria di una a cui non piaceva che le venissero dati ordini. Quasi ogni
donna aveva quella stessa aria. Si era trovata appena all'interno del passaggio,
dal lato dove non sarebbe stata vista dal corridoio. Doveva essere lì per
mantenere la piattaforma bianca, che era fatta a forma di grosso libro. Sollevò
un sopracciglio verso di lui.
«Grazie per il passaggio» disse Mat, appoggiandosi l'ashanda- rei sulla
spalla, con un sottile filo di fumo che si levava ancora dall'estremità. Lei
aveva creato il passaggio dall'interno del palazzo, usandolo per Viaggiare fino
a questo punto e aprire il passaggio nel corridoio. Avevano sperato che questo
avrebbe impedito al gholam di percepirla incanalare, dal momento che lei aveva