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eale.
Tu diventi forte, Giovane Toro, trasmise Hopper con approvazione.
«Mi occorre ancora troppo tempo» disse Perrin, lanciando un'occhiata sopra la
spalla. «Ogni volta che entro, mi servono alcuni minuti per riprendere il
controllo. Devo essere più veloce. In una battaglia con l'Assassino, pochi
minuti potrebbero essere come un'eternità.»
Lui non sarà forte come questi.
«Sarà comunque abbastanza forte» disse Perrin. «Ha avuto anni per imparare a
controllare il sogno del lupo. Io ho iniziato solo da poco.»
Hopper rise. Giovane Toro, tu hai iniziato la prima volta che sei venuto qui.
«Sì, ma ho iniziato ad addestrarmi solo poche settimane fa.»
Hopper continuò a ridere. Aveva ragione, in un certo senso. Perrin aveva
trascorso due anni preparandosi, visitando il sogno del lupo di notte. Ma gli
occorreva ancora imparare più che poteva. Per certi versi, era lieto per il
ritardo prima del processo.
Ma non poteva tardare troppo. L'Ultima Caccia era su di loro. Molti dei lupi
stavano correndo a nord; Perrin poteva percepirli passare. Correre verso la
Macchia, verso le Marche di Confine. Si stavano muovendo sia nel mondo reale che
nel sogno del lupo, ma quelli qui non traslavano lì direttamente. Correvano,
come branchi.
Poteva capire che Hopper bramasse unirsi a loro. Però rimaneva indietro, come
facevano altri.
«Andiamo» disse Perrin. «Troviamo un altro incubo.»
La Parata di Rose era in fiore.
Era incredibile. Poche altre piante erano fiorite in questa estate terribile
e quelle che lo avevano fatto erano avvizzite. Ma la Parata di Rose era in fiore
e con veemenza, centinaia di esplosioni rosse che si contorcevano attorno alle
strutture del giardino. Insetti voraci ronzavano di fiore in fiore, come se ogni
ape in città fosse venuta qui a nutrirsi.
Gawyn si tenne a distanza dagli insetti, ma l'odore di rose era così diffuso
che si sentiva immerso in esso. Una volta terminata la passeggiata, i suoi
vestiti probabilmente avrebbero profumato a quel modo per ore.
Elayne stava parlando con diversi consiglieri vicino a una delle panche
accanto a un piccolo stagno ricoperto di ninfee. Stava mostrando la sua
gravidanza e pareva raggiante. I suoi capelli dorati riflettevano la luce del
sole come la superficie di uno specchio; in cima a quei capelli, la Corona di
Rose dell'Andor pareva quasi ordinaria, a paragone.
Spesso aveva molto da fare, in questi giorni. Gawyn aveva udito rapporti
sommessi sulle armi che stava costruendo, quelle che pensava potessero essere
potenti quanto damane prigioniere. I campanari a Caemlyn stavano lavorando
giorno e notte, a quello che lui aveva sentito. Caemlyn si stava preparando per
la guerra e la città ferveva di attività. Elayne non aveva spesso tempo per lui,
anche se Gawyn era lieto per quello che riusciva a riservargli.
Gli sorrise mentre lui si avvicinava, poi fece cenno ai suoi attendenti di
allontanarsi per il momento. Si diresse verso di lui e gli diede un bacio
affettuoso sulla guancia. «Sembri pensieróso.»
«Una mia frequente malattia, negli ultimi tempi» disse lui. «Sembri turbata.»
«Una mia frequente malattia, negli ultimi tempi» ribattè lei. «C'è sempre
troppo da fare e mai abbastanza tempo per farlo.»
«Se hai bisogno di...»
«No» disse lei, prendendogli il braccio. «Ho bisogno di parlare con te. E mi
è stato detto che una passeggiata per i giardini una volta al giorno farà bene
alla mia costituzione.»
Gawyn sorrise, inalando gli odori di rose e fango attorno allo stagno. Gli
odori della vita. Alzò lo sguardo verso il cielo mentre camminavano. «Non riesco
a credere quanta luce solare vediamo qui. Mi ero quasi convinto che quella
perpetua oscurità fosse qualcosa di innaturale.»
«Oh, probabilmente lo è» disse lei con disinvoltura. «Una settimana fa la
coltre di nubi nell'Andor si è infranta attorno a Caemlyn, ma da nessun'altra
parte.»
«Ma... come?»
Lei sorrise. «Rand. Qualcosa che ha fatto. Era in cima a Montedrago, penso. E
poi...»
Tutt'a un tratto il giorno parve più buio. «Al'Thor di nuovo» proruppe Gawyn.