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«Una fila» disse Rand, la voce forte e ferma. «Ora.»
Quelli lo fecero, disponendosi in tutta fretta. Rand iniziò a procedere lungo la
fila, iniziando con Darlin, guardando ogni uomo
o donna negli occhi. Le emozioni di Rand erano... curiose. Forse un tantino
arrabbiate. Cosa stava facendo?
Il cortile rimase immobile. Rand continuò lungo la fila, guardando ciascuno dei
nobili a turno, non parlando. Min lanciò un'occhiata di lato. Vicino alla fine
di quella fila, Weiramon continuava a sbirciare verso Rand e poi a distogliere
lo sguardo. L'uomo alto aveva capelli grigi sempre più radi, la sua barba a
punta oliata.
Rand alla fine lo raggiunse. «Incontra il mio sguardo, Weiramon» disse Rand
piano.
«Mio lord Drago, di certo io non sono degno di...»
«Fallo.»
Weiramon lo fece con strana difficoltà. Pareva come se stesse digrignando i
denti, con lacrime che gli sgorgavano dagli occhi.
«Dunque sei proprio tu» disse Rand. Min poteva percepire la delusione. Rand
guardò da un lato, dove si trovava Anaiyella, ultima della fila. Quella donna
graziosa si era ritratta da Rand, la testa voltata. «Entrambi.»
«Mio lord...» iniziò Weiramon.
«Voglio che recapitiate un messaggio per me» disse Rand. «Agli altri della
vostra... organizzazione. Dite loro che non possono più nascondersi in mezzo ai
miei alleati.»
Weiramon cercò di fare lo smargiasso, ma Rand avanzò di un passo. Weiramon
sgranò gli occhi e Anaiyella lanciò un urlo, schermandosi il volto.
«Dite loro» continuò Rand, la voce sommessa ma esigente «che non sono più
cieco.»
«Perché...» disse Anaiyella. «Perché d stai lasciando andare?»
«Perché oggi è un giorno di ricongiungimenti» disse Rand. «Non un giorno di
morte. Andate.»
I due si trascinarono via, come prosciugati. Gli altri nel cortile osservarono
in preda a sorpresa e confusione. Gli Aiel, però, iniziarono a percuotere le
loro lance contro gli scudi. Anaiyella e Weiramon parvero mantenersi nelle ombre
del cortile mentre si infilavano dentro la Pietra.
«Leeh» disse Rand. «Prendi altre due. Sorvegliateli.»
Tre Fanciulle si staccarono da quelle che scortavano Rand, scattando dietro i
due ex nobili. Min si accostò a Rand, prendendogli il braccio. «Rand? Cos'era
quello? Cosa hai visto in loro?»
«Il tempo di nascondersi è passato, Min. L'Ombra ha fatto la sua mossa per
sbarazzarsi di me e ha perso. È la guerra, non il sotterfugio a segnare le sorti
ora.»
«Dunque sono Amici delle Tenebre?» chiese Min accigliandosi.
Rand si voltò verso di lei con un sorriso. «Non sono più una minaccia. Io...»
Si interruppe all'improwiso, guardando da una parte. Min si voltò e rimase
raggelata.
Tarn al'Thor era in piedi li vicino. Era appena uscito da un ingresso poco
distante della Pietra, soffermandosi su una bassa rampa di gradini che
scendevano giù nel cortile. Le emozioni di Rand divennero nuovamente apprensive
e Min si rese conto di cosa avesse cercato prima.
Tarn guardò suo figlio e rimase immobile. I suoi capelli erano grigi e il suo
volto segnato da rughe, eppure era solido in un modo in cui pochi lo erano.
Rand sollevò la mano e la folla - Aes Sedai incluse - si aprì. Rand passò in
mezzo a loro, con Min che lo seguiva, attraversando il cortile fino ai gradini
per la Pietra. Rand ne salì alcuni, esitante. Tutto il cortile tacque; perfino i
gabbiani smisero di lanciare i loro richiami.
Rand si fermò sui gradini e Min poté percepire la sua riluttanza, la sua
vergogna, il suo terrore. Pareva così strano. Rand - che aveva affrontato
Reietti senza un fremito - aveva paura di suo padre.
Superò gli ultimi gradini con due falcate improvvise e strinse Tarn in un
abbraccio. Era uno scalino più in basso, cosa che li metteva alla stessa
altezza. In effetti, in quella posizione Tarn sembrava quasi un gigante e Rand
solo un bambino che si stava aggrappando a lui.
Lì, stretto a suo padre, il Drago Rinato cominciò a piangere.
Le Aes Sedai, i Tarenesi e gli Aiel riuniti osservarono con solennità.