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stanza, con due Fanciulle che prendevano posizione presso la porta. Min non
aveva ancora capito il vero motivo per cui le Aiel la tallonavano?
«Perché, Nynaeve,» disse Min «lei è un modo per arrivare a lui.»
Nynaeve tirò su col naso. «Non è stata più d'aiuto di te, Min.»
«Per quanto tu riesca a essere persuasiva, Nynaeve,» disse Cadsuane in tono
asciutto «l'Ombra dispone di mezzi per rendere le persone più disposte a
parlare.»
Nynaeve arrossì furiosamente, poi iniziò a borbottare sottovoce. Alanna
poteva indicare dove si trovava il Drago Rinato. Se erano stati agenti del
Tenebroso a prenderla, Rand non avrebbe potuto nascondersi da loro. Le loro
trappole erano state già abbastanza mortali quando avevano avuto bisogno di
blandirlo e attirarlo in esse.
«Siamo state delle sciocche» disse Nynaeve. «Ci sarebbero dovute essere cento
Fanciulle a sorvegliarla.»
«I Reietti avevano saputo anche prima dove trovarlo» disse Cadsuane, anche se
dentro di sé era d'accordo. Lei avrebbe dovuto fare in modo che Alanna fosse
sorvegliata meglio. «E lui è sopravvissuto. Questa è semplicemente un'altra cosa
di cui essere consapevoli.» Sospirò. «Qualcuno può portarci del tè?»
Fu la stessa Bera ad andare a prenderlo, anche se Cadsuane non si era presa
la briga di coltivare alcuna influenza con quella donna. Be', pareva proprio che
la reputazione valesse qualcosa.
Bera tornò di lì a poco; Cadsuane era uscita in corridoio per pensare.
Accettò la tazza e si preparò per il sapore amaro del tè: lo aveva chiesto in
parte perché le serviva un momento per pensare e una donna a mani vuote spesso
sembrava nervosa.
Si portò la tazza alle labbra. E poi cosa? Domandare ai Difensori al cancello
della Pietra? La notte precedente, Alanna - dopo essere stata pungolata - aveva
confermato che al'Thor era ancora nello stesso posto. Su a nord, nell'Andor
forse. Per tre giorni. Cosa stava facendo quello sciocco ra...?
Cadsuane rimase immobile. Il tè aveva un buon sapore.
Era ottimo, in effetti. Perfettamente addolcito con miele. Un
retrogusto amaro e un sapore rilassante. Erano passate settimane, forse mesi da
quando Cadsuane aveva assaggiato qualcosa che non fosse guasto.
Min annaspò voltandosi bruscamente verso il lato nord della città. Le due
Fanciulle sulla soglia scomparvero in un batter d'occhio, scattando lungo il
corridoio. I sospetti di Cadsuane furono confermati; la loro attenta
sorveglianza di Min non era stata tanto per proteggere lei quanto per notare
segni di...
«Lui è qui» disse Min piano.
Per quello che è stato fatto
Min uscì di corsa dalla Porta del Muro del Drago sul lato orientale della
pietra e si precipitò per il cortile. Quello che sembrava un intero clan di Aiel
si riversò dietro di lei, aprendosi attorno a Min come cervi attorno a una
quercia. Zigzagarono tra Difensori e stallieri sorpresi, muovendosi con grazia e
rapidità verso il muro.
Era irritante quanto l'avevano superata facilmente; anni prima lei era andata
orgogliosa di essere in grado di battere qualunque ragazzo conoscesse in
un'onesta corsa. Ora... be', troppi mesi passati a scartabellare libri, forse.
Corse comunque più veloce delle Aes Sedai, che erano frenate dal loro bisogno
di mantenere un adeguato decoro. Min aveva gettato da parte ogni senso del
decoro molto tempo prima per il suo torreggiante pastore. E così corse, grata
per le sue brache e gli stivali, diretta verso il cancello.
E lui era lì. Min si arrestò di colpo, guardando attraverso una colonna
aperta di Aiel in cadin'sor verso Rand in persona, che si trovava lì a parlare
con due Difensori che facevano parte della guardia che sorvegliava le mura. Lui
le lanciò un'occhiata mentre lei si avvicinava; poteva percepirla avvicinarsi,
come lei percepiva lui.
Rand aveva trovato un mantello marrone lungo e vecchio da qualche parte.
Aveva maniche come una giacca, anche se cadeva penzolante dalle spalle. Sotto di
esso indossava una camicia ed eleganti pantaloni neri.
Adesso che era vicino, il calore attraverso il legame parve opprimente. Gli
altri non riuscivano a vederlo? Le metteva vogliadi alzare il braccio e