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probabilmente era morta, dopo un colpo del genere.
Egwene odorava di stupore. Si girò verso di lui. «Fuoco malefico? Tu hai
fermato il fuoco malefico? Nulla dovrebbe essere in grado di farlo.»
«È solo un flusso» disse Perrin, protendendo la mente verso Hopper. Dov'era
l'Assassino?
«Non è solo un flusso, Perrin, è...»
«Sono spiacente, Egwene» disse lui. «Parlerò con te più tardi. Sta' attenta
in questo posto. Probabilmente sai già di doverlo essere, ma fallo comunque. È
più pericoloso di quanto pensi.»
Lui si voltò e corse, lasciando Egwene a borbottare. Pareva che fosse
riuscita a diventare una Aes Sedai. Era un bene: se lo meritava.
Hopper?, inviò. Dove sei?
La sua unica riposta fu una trasmissione improvvisa e terrificante di dolore.
Gawyn combatteva per la propria vita contro tre ombre viventi di oscurità e
acciaio.
Lo costrinsero a utilizzare fino in fondo tutta la sua capacità, lasciandolo
sanguinante una dozzina di volte su braccia e gambe. Lui usò "il ciclone
imperversa" e questo difese i suoi punti vitali. A malapena.
Gocce di sangue macchiavano la mussolina delle cortine del letto di Egwene.
Se i suoi avversari l'avevano già uccisa, allora fingevano per bene di
continuare a minacciarla.
Gawyn si stava indebolendo e stancando. I suoi stivali lasciavano orme
insanguinate dove li posava. Non riusciva a sentire il dolore. Le sue parate
stavano diventando lente. In un momento o due lo avrebbero abbattuto.
Non giunse nessun aiuto, anche se la sua voce era roca per aver urlato.
Sciocco!, pensò. Devi passare più tempo a pensare e meno a gettarti dritto nel
pericolo!
Avrebbe dovuto mettere in allerta l'intera Torre.
L'unica ragione per cui era vivo era che i tre stavano combattendo in modo
accorto, stancandolo. Una volta che lui fosse caduto, quella sul'dam aveva
indicato che avrebbero imperversato per la Torre Bianca. Avrebbero colto le Aes
Sedai del tutto di sorpresa. Questa notte poteva essere un disastro maggiore di
quanto lo era stato l'originario attacco dei Seanchan.
I tre avanzarono.
No!, pensò Gawyn mentre uno di loro tentava "il fiume scava sotto la riva".
Balzò in avanti, schivando due lame, agitando la sua arma. Cosa sorprendente,
colpì davvero e una voce risuonò urlando nella stanza. Sangue sprizzò per terra
e una forma ombrosa cadde.
Le altre due borbottarono maledizioni e ogni finta per spossarlo scomparve.
Lo attaccarono con le armi che lampeggiavano nel mezzo della nebbia scura.
Esausto, Gawyn subì un altro colpo alla spalla, il sangue che gli sgocciolava
lungo il braccio sotto la giacca.
Ombre. Come poteva sperare un uomo di combattere contro le ombre? Era
impossibile!
Dove c'è luce, dev'esserci ombra...
Gli venne in mente un ultimo pensiero disperato. Con un urlo, balzò da un
lato e strattonò via un cuscino dal letto di Egwene. Le lame fendettero l'aria
attorno a lui mentre ruotava e sbatteva il cuscino sulla lanterna, soffocandola.
Facendo piombare la stanza nell'oscurità. Niente luce. Niente ombre.
Parità.
L'oscurità appianò tutto quanto e, nella notte, non si potevano vedere
colori. Lui non poteva vedere il sangue sulle sue braccia, non poteva vedere le
ombre nere dei suoi nemici o il biancore del letto di Egwene. Ma poteva sentire
gli uomini muoversi.
Sollevò la sua arma per un colpo disperato, usando "il colibrì bacia la
rosa", prevedendo dove si sarebbero mossi i Coltelli del Sangue. Non era più
distratto dalle loro figure indistinte e il suo colpo andò a segno, affondando
nella carne.
Si torse, strattonando via la lama. La stanza piombò nel silenzio, tranne per
la caduta dell'uomo che aveva colpito. Gawyn trattenne il fiato, il battito del
suo cuore che gli risuonava nelle orecchie. Dov'era l'ultimo assassino?
Nessuna luce entrava dalla stanza accanto; Celark era caduto vicino alla
porta, bloccando la luce da sotto.
Gawyn si sentiva traballante ora. Aveva perso troppo sangue. Se avesse avuto