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completamente nel buio. Come tocco aggiunto, creò due punticini rossi fiocamente
luccicanti dove si sarebbero dovuti trovare gli occhi. Come tizzoni che
irradiavano un'intensa luce cremisi.
«Che la Luce ci preservi» sussurrò una delle Guardie.
Elayne annuì fra sé, il suo cuore che accelerava dall'eccitazione. Non era
preoccupata. Sarebbe stata al sicuro. La visione di Min lo prometteva. Ripassò
di nuovo i suoi piani. Erano validi. Ma d sarebbe stato un solo modo per
metterli alla prova per certo.
Elayne invertì i suoi flussi e li legò. Poi si voltò verso le Guardie. «Spegnete
le luci» disse loro «e restate perfettamente immobili. Tornerò fra poco.»
«Ma...» disse Kaila.
«Questo è un ordine» disse Elayne con fermezza. «Farai meglio a obbedire.»
La donna esitò. Probabilmente sapeva che Birgitte non avrebbe mai lasciato che
questo accadesse. Ma Kaila non era Birgitte, per fortuna. Con riluttanza diede
l'ordine e le luci nella stanza vennero estinte.
Elayne si mise una mano in tasca e tirò fuori il medaglione a testa di volpe,
quello vero, e lo tenne nascosto e riposto nella mano. Trasse un profondo
respiro, poi creò un passaggio. Il nastro di luce fu vivido nella stanza buia,
splendente e tale da riversare su di loro ima luce pallida, come quella della
lima. Si aprì su una stanza che era similmente buia.
Elayne lo attraversò e si ritrovò nei sotterranei del palazzo, in una delle
celle. Una donna era inginocchiata sul lato opposto della cella, accanto alla
robusta porta con una finestrella provvista di sbarre in cima, che lasciava
entrare Tunica luce in quell'ambiente umido. C'era un piccolo giaciglio alla
destra di Elayne e un secchio che fungeva da pitale alla sua sinistra. La
stanzetta minuscola puzzava di muffa ed escrementi umani, e lei poteva udire
chiaramente il grattare di ratti nelle vicinanze. Sembravano comunque degli
alloggi troppo sontuosi per la donna di fronte a lei.
Elayne non aveva scelto Chesmal a caso. Quella donna era sembrata avere una
certa autorità fra le Nere ed era abbastanza potente che parecchie delle altre
si inchinavano a lei. Era anche parsa più passionale che logica l'ultima volta
che Elayne l'aveva incontrata. Quello sarebbe stato importante.
L'alta donna avvenente si girò non appena Elayne entrò nella cella. Elayne
trattenne il fiato. Fortunatamente la recita funzionò. Chesmal si gettò sul
pavimento ricoperto di paglia della cella.
«O Supremo» sibilò la donna. «Ho...»
«Silenzio!» gridò Elayne, la sua voce che rimbombava.
Chesmal si fece piccola, poi guardò da una parte, come aspettandosi che le
guardie all'esterno sbirciassero dentro. Ci sarebbero state delle donne della
Famiglia lì, a mantenere lo schermo su Chesmal; Elayne poteva percepirle. Non
venne nessuno, malgrado il suono. La Famiglia stava seguendo gli ordini di
Elayne, per strani che fossero.
«Tu sei meno di un ratto» disse Elayne con la sua voce camuffata. «Sei stata
mandata per provvedere alla gloria del Signore Supremo, ma cos'hai fatto? Ti sei
lasciata catturare da questi sciocchi, questi bambini?»
Chesmal gemette, inchinandosi ancora di più. «Io sono polvere, o Supremo. Non
sono nulla! Noi ti abbiamo deluso. Ti prego, non distruggermi!»
«E perché non dovrei?» sbraitò Elayne. «L'opera del tuo particolare gruppo è
stata segnata da fallimento dopo fallimento! Cos'avete fatto da potermi mai
persuadere a permettervi di vivere?»
«Abbiamo ucciso molti di questi sciocchi che operano contro il Signore
Supremo!» gemette Chesmal.
Elayne trasalì, poi, facendosi forza, creò una frusta di Aria e la sferzò
sulla schiena della donna. Non era più di quanto Chesmal meritava. «Voi?» disse
Elayne. «Voi non avete avuto nulla a che fare con le loro morti! Mi prendi per
stupido? Mi prendi per ignorante?»
«No, Supremo» piagnucolò Chesmal, raggomitolandosi ancora di più. «Ti prego!»
«Allora dammi un motivo per lasciarti vivere.»
«Ho informazioni, o Supremo» si affrettò a dire Chesmal. «Uno di coloro che
ci è stato detto di cercare, i due uomini che devono essere uccisi a tutti i
costi... uno è qui a Caemlyn!»
E questo cos'è? Elayne esitò. «Dimmi di più.»
«Cavalca con un gruppo di mercenari» disse Chesmal, sembrando sollevata di
avere informazioni che erano desiderate. «È l'uomo con gli occhi acuti che