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accia. E poi portami tutti quelli che in città hanno impugnato un arco in vita
loro. Vai!»
Quasi un'ora più tardi, Ituralde era in piedi con le mani serrate dietro la
schiena, in attesa. Si era spostato dal balcone per guardare fuori da una
finestra, in modo da non stare allo scoperto. Ma aveva comunque una buona
visuale del combattimento.
Fuori dal palazzo, la linea degli Asha'man si stava infine indebolendo. Gli
avevano dato quasi un'ora, ricacciando indietro un'ondata dopo l'altra di
Trolloc in una strabiliante manifestazione di Potere. Per fortuna gli
incanalatori nemici non erano apparsi. Dopo quello sfoggio di potenza, c'era da
sperare che fossero prosciugati ed esausti.
Sembrava il crepuscolo, con quelle nubi opprimenti sopra di loro e le masse
di figure che oscuravano le pendici delle colline oltre la città. I Trolloc, per
fortuna, non portavano scale o torri d'assedio. Solo ondata dopo ondata su
quella breccia, indotti ad attaccare dai Myrddraal.
Alcuni degli uomini in giubba nera stavano già cominciando a zoppicare via
dalla breccia, con aria esausta. Gli ultimi rimasti scagliarono una vampata di
Fuoco e fecero eruttare Terra per finire, poi seguirono i loro compagni.
Lasciarono la breccia completamente aperta e indifesa, come ordinato.
Andiamo, pensò Ituralde mentre il fumo si diradava.
I Trolloc scrutarono attraverso il fumo, arrampicandosi sopra le carcasse di
quelli che gli Asha'man avevano ucciso. La Progenie dell'Ombra procedeva a balzi
su zoccoli o zampe spesse. Alcuni annusavano l'aria.
Le strade all'interno della breccia erano piene di uomini posizionati
attentamente che erano feriti e coperti di sangue. Iniziarono a urlare quando i
Trolloc entrarono, correndo come ordinato. Probabilmente nulla della loro paura
era simulato. La scena sembrava più terribile ora che molti degli edifici
circostanti bruciavano, come per l'esplosione, i tetti a fuoco, fumo che si
riversava dalle finestre. I Trolloc non avrebbero saputo che i tetti di ardesia
erano stati fatti per non bruciare, e le leggi impedivano che gli edifici
contenessero troppo legno.
Ituralde trattenne il fiato. I Trolloc si divisero, correndo nella città
ululando e ruggendo, i gruppi che si separavano nel vedere l'opportunità di
saccheggiare e massacrare.
La porta dietro Ituralde si spalancò e Yoeli si precipitò dentro. «Le ultime
file sono in posizione. Sta funzionando?»
Ituralde non rispose; la prova era lì sotto. I Trolloc ritenevano la loro
battaglia vinta: il Potere dirompente degli Asha'man aveva l'aria di un'ultima
resistenza e la città pareva nel caos. I Trolloc corsero tutti per le strade con
evidente gioia. Perfino i Myrddra- al che entrarono parvero a loro agio.
I Trolloc evitarono gli edifici in fiamme e il palazzo, che era cinto da
mura. Si mossero più addentro alla città, inseguendo i soldati in fuga lungo un
ampio viale sul lato orientale della città. Delle macerie attentamente impilate
incoraggiarono il grosso di loro lungo questa strada.
«Aspiri a essere un generale, capitano Yoeli?» chiese Ituralde piano.
«Le mie aspirazioni non sono importanti» disse Yoeli. «Ma un uomo sarebbe uno
sciocco a non sperare di imparare.»
«Allora sta' attento a questa lezione, figliolo.» Sotto, delle imposte alle
finestre vennero spalancate su edifici lungo il viale che i Trolloc avevano
imboccato. Degli arcieri sbucarono sui balconi. «Se mai hai anche solo
l'impressione di star facendo quello che il tuo nemico si aspetta che tu faccia,
fa' qualcos'altro.»
Le frecce caddero e Trolloc morirono. Grosse balestre che scagliavano
quadrelli quasi delle dimensioni di lance mirarono ai Fade, e molti poterono
essere visti sbandare per il selciato, non sapendo che erano già morti, mentre
decine di Trolloc a esso collegati cadevano. Confuse, arrabbiate, le creature
ancora vive iniziarono a mugghiare e colpire le porte degli edifici pieni di
arcieri. Ma mentre lo facevano, il tuono cominciò. Rumore di zoccoli. La
migliore cavalleria di Yoeli caricò lungo le strade, lance spianate. Travolsero
i Trolloc, massacrandoli.
La città divenne un'enorme imboscata. Un uomo non poteva chiedere postazioni
migliori di quegli edifici e le strade erano abbastanza ampie da consentire una
carica da parte di coloro che conoscevano la disposizione. I Trolloc passarono
dall'urlare di gioia all'urlare di dolore e si travolsero a vicenda nella loro