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uolo.»
Il volto di Nynaeve assunse un'espressione come se avesse trangugiato qualcosa
di molto amaro. «Questo... non sarà facile per me.»
«Non ti ho mai visto evitare un compito perché era difficile, Nynaeve.»
«Il ruolo. D'accordo. Proverò.»
«Allora potresti cominciare chiamandomi Madre.» Egwene sollevò un dito per
interrompere sul nascere l'obiezione di Nynaeve. «Per ricordarlo a te stessa,
Nynaeve. Non è necessario che sia permanente, almeno non in privato. Ma devi
cominciare a pensare a me come all'Amyrlin.»
«D'accordo, d'accordo. Mi hai punto con abbastanza spine. Mi sento già come se
avessi bevuto estratto di ventosella tutto il giorno.» Esitò, poi aggiunse:
«Madre.» Quasi sembrò strozzarsi con quella parola.
Egwene le rivolse un sorriso di incoraggiamento.
«Non ti tratterò come fecero le donne con me dopo che fui nominata Sapiente»
promise Nynaeve. «Luce! Strano poter essere in grado di provare quello che
provavano loro. Be', erano comunque delle sciocche. Io mi comporterò meglio,
vedrai. Madre.»
Stavolta suonò un po' meno forzato. Egwene allargò il suo sorriso. C'erano
pochi modi migliori di una competizione per motivare Nynaeve.
All'improvviso un campanello tintinnante risuonò nella mente di Egwene. Per
poco non si era dimenticata delle sue protezioni. «Penso che Elayne sia
arrivata.»
«Bene» disse Nynaeve, suonando sollevata. «Andiamo da lei, allora.» Iniziò a
procedere di nuovo verso il Consiglio, poi si fermò. Lanciò un'occhiata
all'indietro. «Se ti compiace, Madre.»
Mi domando se sarà mai in grado di dirlo senza suonare impacciata, pensò
Egwene. Be', l'importante è che ci provi. «Un suggerimento eccellente.» Si unì a
Nynaeve. Quando arrivarono al Consiglio, però, lo trovarono vuoto. Egwene
incrociò le braccia, guardandosi attorno.
«Forse è venuta a cercarci» disse Nynaeve.
«L'avremmo vista nel corridoio» disse Egwene. «Inoltre...»
Elayne comparve nella stanza. Indossava un abito bianco regale, che
scintillava di diamanti. Non appena vide Egwene, le rivolse un ampio sorriso,
precipitandosi da lei e prendendole le mani. «Ce l'hai fatta, Egwene! Siamo di
nuovo integre!»
Egwene sorrise. «Sì, anche se la Torre è ancora ferita. C'è molto da fare.»
«Suoni come Nynaeve.» Elayne lanciò un'occhiata a Nynaeve con un sorriso.
«Grazie» replicò Nynaeve in tono asciutto.
«Oh, non essere così sciocca.» Elayne si diresse da lei e la cinse in un
abbraccio amichevole. «Sono lieta che tu sia qui. Ero preoccupata che non
saresti venuta e che Egwene avrebbe dovuto darti la caccia e strapparti le dita
dei piedi una a una.»
«L'Amyrlin» disse Nynaeve «ha cose migliori da fare. Non è così, Madre?»
Elayne sussultò con aria stupefatta. Aveva un bagliore nei suoi occhi e
celava un sorriso. Riteneva che a Nynaeve fosse stata data una bella ramanzina.
Ma naturalmente Egwene sapeva che quello non avrebbe funzionato con Nynaeve:
sarebbe stato come cercare di strappar via un riccio dalla propria pelle quando
le sue spine si erano infilate nel verso sbagliato.
«Elayne» disse Egwene. «Dove sei andata prima che tornassimo?»
«Cosa intendi?» disse lei.
«Non appena sei arrivata qui, noi eravamo uscite. Sei andata da qualche parte
a cercard?»
Elayne parve perplessa. «Ho incanalato nel mio ter'angreal, sono andata a
dormire, e quando sono apparsa eravate qui.»
«Allora chi ha fatto scattare le protezioni?» chiese Nynaeve.
Preoccupata, Egwene rimise le protezioni e poi - pensando attentamente -
intessé una protezione invertita contro orecchie indiscrete ma la alterò per
permettere a un poco di suono di passare. Con un altro flusso, proiettò quel
poco lontano attorno a loro.
A qualcuno che si fosse avvicinato sarebbe sembrato che loro stessero
sussurrando. Se si fosse avvicinato, il suono sarebbe rimasto un sussurro. Forse
questo avrebbe indotto l'intruso a venire più vicino, pollice dopo pollice,
mentre si sforzava di sentire.
Nynaeve ed Elayne la osservarono creare i flussi; Elayne parve meravigliata,