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fingere che nulla in te fosse cambiato?»
«L'ho fatto» disse Elyas. Aveva una voce bassa e profonda, una che in qualche
modo faceva venire in mente la terra in movimento. Borbottìi distanti. «Volevo,
ma poi le Aes Sedai avevano intenzione di domarmi. Dovetti scappare.»
«Ti manca la tua vecchia vita?»
Elyas scrollò le spalle: Perrin poté sentire il movimento, la stoffa che
frusciava contro sé stessa. «Nessun Custode vuole abbandonare il suo dovere.
A volte altre cose sono più importanti. O... be', forse sono solo più esigenti.
Io non mi pento delle mie scelte.»
«Io non posso andarmene, Elyas. Non lo farò.»
«Io ho lasciato la mia vita per i lupi. Questo non significa che tu debba
farlo.»
«Noam ha dovuto» disse Perrin.
«Ha davvero dovuto?» disse Elyas.
«Lo ha consumato. Ha smesso di essere umano.»
Perrin colse un odore di preoccupazione. Elyas non aveva risposte.
«Visiti mai i lupi nei tuoi sogni, Elyas?» chiese Perrin. «Un posto dove lupi
morti corrono e vivono di nuovo?»
Elyas si voltò, fissandolo. «Quel posto è pericoloso, Perrin. È un altro mondo,
anche se in qualche modo legato a questo. Le leggende dicono che le Aes Sedai
dell'antichità potevano recarvisi.»
«E anche altre persone» disse Perrin, pensando all'Assassino.
«Stai attento nel sogno. Io me ne tengo alla larga.» Il suo odore era cauto.
«Hai mai problemi?» chiese Perrin. «A separare te stesso dal lupo?»
«Un tempo.»
«Ma non più?»
«Ho trovato un equilibrio» disse Elyas.
«Come?»
L'uomo più anziano rimase in silenzio per un momento. «Vorrei saperlo. È solo
qualcosa che ho imparato, Perrin. Qualcosa che tu dovrai imparare.»
O finirò come Noam. Perrin incontrò gli occhi dorati di Elyas, poi annuì.
«Grazie.»
«Per il consiglio?»
«No» disse Perrin. «Per essere tornato indietro. Per avermi mostrato che uno di
noi, almeno, può vivere con i lupi e non perdere sé stesso.»
«Non è nulla» disse Elyas. «Avevo dimenticato che poteva essere bello stare con
la gente, tanto per cambiare. Non so quanto a lungo posso restare, però.
L'Ultima Caccia è quasi qui.»
Perrin alzò di nuovo lo sguardo verso il cielo. «Proprio così. Passa parola a
Tarn e agli altri per me. Ho preso la mia decisione. I Manti Bianchi hanno
scelto un posto per combattere. Ho deciso di procedere e incontrarli domani.»
«D'accordo» disse Elyas. «Non odori come se volessi farlo, però.»
«Dev'essere fatto» disse Perrin. «E questo è quanto.» Tutti volevano che lui
fosse un lord. Bene, questo era il genere di cose che i lord facevano.
Prendevano decisioni che nessuno voleva prendere.
L'avrebbe comunque nauseato dare l'ordine. Aveva avuto una visione di quei
lupi che facevano correre delle pecore verso una bestia. A lui pareva che forse
si trattasse di quello che stava facendo, indirizzando i Manti Bianchi verso la
distruzione. Di certo indossavano il colore della lana delle pecore.
Ma cosa pensare della visione di Faile e degli altri che si avvicinavano a un
dirupo? Elyas si allontanò, lasciando Perrin con la scure ancora sulla spalla.
Si sentiva come se non avesse tagliato ciocchi, ma corpi.
Ritorno a Bandar Eban
Rand e Min non si annunciarono quando giunsero a Bandar Eban. Attraversarono
il passaggio fino a un vicoletto, sorvegliato da due Fanciulle - Lerian e Heidia
- assieme a Naeff, l'alto Asha'man dal mento squadrato.
Le Fanciulle perlustrarono l'imboccatura del vicolo, scrutando la città con
sospetto. Rand venne avanti e mise la mano sulla spalla di Heidia, calmando la
donna snella, che pareva ansiosa per gli scarsi numeri della scorta di Rand. Lui
indossava il suo mantello marrone.
Sopra di loro, le nubi si spezzarono, svanendo sopra la città in risposta
all'arrivo di Rand. Min guardò in alto, sentendo il calore brillare sul suo