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«Questo suona pericoloso» disse Alise, prendendo un sorso del suo tè. «Di
certo non stai suggerendo che organizziamo una Torre Bianca rivale qui a
Caemlyn.»
«Nulla del genere» si affrettò a dire Elayne. «Io stessa sono Aes Sedai,
dopotutto. Ed Egwene ha detto che avrebbe lasciato continuare la Famiglia come
prima, sempre che accettino la sua autorità.»
«Non sono certa che vogliamo 'continuare come prima'» disse Alise. «La Torre
Bianca ci ha lasciato a vivere le nostre vite nel terrore di essere scoperte. Ma
per tutto il tempo ci stavano usando. Più ci riflettiamo, meno la cosa ci...
diverte.»
«Parla per te, Alise» disse Sumeko. «Io intendo essere sottoposta alla prova
e tornare alla Torre. Bada, io mi unirò alla Gialla, bada a quello che dico.»
«Forse, ma non ammetteranno me» disse Alise. «Sono troppo debole nel Potere.
Non accetterò qualche mezza misura, costretta a prostrarmi e inchinarmi ogni
volta che una Sorella viene a chiedermi di lavarle i vestiti. Ma non smetterò
nemmeno di incanalare. Io non cederò. Egwene Sedai ha parlato di lasciar
continuare la Famiglia, ma se lo facciamo, saremo in grado di utilizzare l'Unico
Potere apertamente?»
«Suppongo che lo sareste» disse Elayne. «Molto di tutto questo è stato
un'idea di Egwene. Di sicuro non manderebbe le Aes Sedai in ritiro da voi se a
loro fosse proibito incanalare. No, i giorni di donne fuori dalla Torre che
incanalavano in segreto sono passati. Le Cercavento, le Sapienti aiel, hanno
dimostrato che i tempi devono cambiare.»
«Forse» disse Alise. «Ma rendere i vostri servigi alla Corona dell'Andor è
una faccenda molto diversa.»
«Ci assicureremmo di non entrare in competizione con gli interessi della
Torre» disse Elayne. «E voi accettereste l'autorità dell'Amyrlin. Allora qual è
il problema? Le Aes Sedai forniscono servigi a monarchi di ogni terra.»
Alise sorseggiò il suo tè. «La tua offerta è degna di attenzione. Ma dipende
dalla natura dei favori richiesti dalla Corona dell'Andor.»
«Io vi chiederei solo due cose» disse Elayne. «Viaggiare e Guarire. Non c'è
bisogno che entriate nei nostri conflitti, non c'è bisogno che prendiate parte
alla nostra politica. Acconsentite semplicemente a Guarire la mia gente che sta
male e ad assegnare un gruppo di donne ogni giorno a creare passaggi quando la
Corona lo desidera.»
«Questo suona ancora molto simile alla vostra Torre Bianca» disse Alise.
Sumeko stava aggrottando la fronte.
«No, no» disse Elayne. «La Torre Bianca significa autorità, politica. Voi
sareste qualcosa di completamente diverso. Immaginate un posto a Caemlyn dove
chiunque potrebbe venire per ricevere Guarigione, gratuitamente. Immaginate una
città senza malattie. Immaginate un mondo dove il cibo può arrivare
istantaneamente da coloro che ne hanno bisogno.»
«E una regina che può mandare truppe ovunque le occorre» disse Alise. «I cui
soldati possono combattere un giorno e poi non essere più feriti il successivo.
Una regina che può ottenere un discreto profitto nel far pagare ai mercanti per
l'accesso ai suoi passaggi.» Prese un sorso del suo tè.
«Sì» ammise Elayne. Anche se non era certa di come avrebbe fatto a convincere
Egwene a lasciarle fare quella parte.
«Vorremo la metà» disse Alise. «La metà di tutto quello che farai pagare per
Viaggiare o Guarire.»
«La Guarigione è gratuita» disse Elayne con fermezza. «Per chiunque verrà, a
prescindere dal ceto sociale. La gente verrà curata in ordine di severità del
malanno, non in ordine di rango.»
«Potrei essere d'accordo con questo» disse Alise.
Sumeko si voltò verso di lei, gli occhi sgranati. «Non puoi parlare per noi.
Tu stessa mi hai rinfacciato che il Circolo della Maglia è dissolto, ora che
abbiamo lasciato Ebou Dar. Inoltre, secondo la Regola...»
«Io parlo solo per me stessa, Sumeko» disse Alise. «E per quelle che si
uniranno a me. La Famiglia come la conoscevamo non esiste più. Eravamo dominate
dalla nostra necessità di rimanere segrete, e ora questa è venuta meno.»
Sumeko rimase in silenzio.
«Tu intendi unirti alle Aes Sedai, amica mia» disse Alise, posandole una mano
sul braccio. «Ma non accetteranno me, né io accetterò loro. Ho bisogno di
qualcos'altro, e anche altre di noi avranno la stessa esigenza.»