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lasciato andare i prigionieri. Perrin si diresse verso la parte anteriore del
padiglione, fermandosi appena davanti al seggio rialzato di Morgase. Faile
rimase al suo fianco. C'erano sedie per lui qui, perciò si sedette. Diversi
passi alla sua sinistra c'era la postazione di Morgase. Alla sua destra, la
gente era seduta a osservare il processo. Perrin dava la schiena al suo
esercito.
Faile - odorando di previdenza - sedette accanto a lui. Altri sfilarono
dentro. Berelain e Alliandre sedettero con le loro guardie vicino a lui; le Aes
Sedai e le Sapienti rimasero sul fondo, rifiutando di sedersi. Gli ultimi posti
vennero occupati da alcuni degli uomini dei Fiumi Gemelli e alcuni degli ex
profughi più anziani.
Gli ufficiali dei Manti Bianchi sedevano di fronte a loro, guardando Faile e
Perrin. Bomhald e Byar sul davanti. C'erano circa trenta sedie, probabilmente
prese dalle risorse di Perrin di cui i Manti Bianchi si erano appropriati.
«Perrin» disse Morgase dal suo seggio. «Sei certo di voler andare fino in
fondo con questo?»
«Lo sono» disse lui.
«Molto bene» replicò lei, il suo volto impassibile, anche se odorava di
esitazione. «Do formalmente inizio a questo processo. L'accusato è Perrin
Aybara, noto come Perrin Occhidoro.» Esitò. «Signore dei Fiumi Gemelli»
aggiunse. «Galad, tu presenterai le accuse.»
«Sono tre» disse Galad, alzandosi in piedi. «Le prime due sono l'omicidio
ingiustificato del Figlio Lathin e l'omicidio ingiustificato del Figlio Yamwick.
Aybara è anche accusato di essere un Amico delle Tenebre e di aver portato dei
Trolloc nei Fiumi Gemelli.»
Ci furono mormorii arrabbiati dagli uomini dei Fiumi Gemelli all'ultima
accusa. Quei Trolloc avevano ucciso la famiglia dello stesso Perrin.
Galad continuò. «L'ultima accusa non può ancora essere suffragata, dal
momento che i miei uomini sono stati costretti ad abbandonare i Fiumi Gemelli
prima di poter raccogliere delle prove. Per quanto riguarda le prime due accuse,
Aybara ha già ammesso la sua colpa.»
«È così, lord Aybara?» chiese Morgase.
«Ho ucciso quegli uomini, certo» disse Perrin. «Ma non si è trattato di
omicidio.»
«Allora questo è ciò che la corte determinerà» disse formalmente Morgase. «E
questa è la disputa.»
Morgase pareva una persona completamente diversa da Maighdin. Era così che la
gente si aspettava che si comportasse Perrin quando venivano da lui in cerca di
giudizio? Doveva ammettere che lei dava ai procedimenti una dose di necessaria
formalità. Dopotutto, il processo si stava tenendo in una tenda su un campo con
lo scanno del giudice rialzato da quella che sembrava una piccola pila di casse
con un tappeto gettato sopra.
«Galad» disse Morgase. «I tuoi uomini possono raccontare la loro versione
della storia.»
Galad annuì a Byar. Quello si alzò. E un altro Manto Bianco - un uomo giovane
con la testa completamente pelata - si fece avanti per unirsi a lui. Bomhald
rimase seduto.
«Vostra Grazia,» disse Byar «è successo circa due anni fa. In primavera. Una
primavera innaturalmente fredda, ricordo. Eravamo di ritorno da affari
importanti per ordine del lord Capitano Comandante e stavamo passando attraverso
le regioni selvagge dell'Andor centrale. Stavamo per accamparci per la notte a
uno stedding ogier abbandonato, alla base di quella che un tempo era una statua
enorme. Il tipo di posto che si suppone sia sicuro.»
Perrin ricordava quella notte. Un vento gelido che gli soffiava addosso,
increspandogli il mantello mentre se ne stava presso una pozza di acqua fresca.
Ricordava il sole che tramontava silenzioso a ovest. Ricordava di aver fissato
la pozza nella luce morente, osservando il vento incresparne la superficie,
tenendo l'ascia tra le mani.
Quella maledetta ascia. Avrebbe dovuto gettarla via allora. Elyas l'aveva
convinto a tenerla.
«Quando arrivammo,» continuò Byar «trovammo che il campo era stato usato di
recente. Quello ci fece preoccupare; poche persone sapevano dello stedding.
Stabilimmo, dalla singola buca per il fuoco, che non c'erano molti di questi
viandanti misteriosi.»