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Ora la seconda parte del piano. «Lady Sarand» chiamò Elayne verso il fondo della
stanza.
Elenia venne avanti, vestita con i suoi stracci.
«La Corona non è senza pietà» disse Elayne. «L'Andor non può perdonarti per
il dolore e la sofferenza che hai causato. Ma altri paesi non hanno tali
ricordi. Dimmi, se la Corona ti fornisse un'opportunità di nuove terre,
l'accetteresti?»
«Nuove terre, maestà?» chiese Elenia. «Di quali terre parli?»
«Un'unificazione tra l'Andor e Cairhien offrirebbe molte opportunità» disse
Elayne. «Forse hai sentito dell'alleanza della Corona con Ghealdan. Forse hai
sentito di terre portate a nuova vita nell'ovest del regno. Questo è un momento
di grandi opportunità. Se dovessi trovare a te e a tuo marito un posto dove
stabilire una nuova sede a Cairhien, accettereste quello che vi viene dato?»
«Io... di certo lo prenderei in considerazione, maestà» disse Elenia,
mostrando un bagliore di speranza.
Elayne si voltò verso i lord cairhienesi. «Perché tutto questo possa avere
effetto,» disse «mi servirà l'autorità di parlare sia per l'Andor, sia per
Cairhien. Quanto tempo presumete che possa occorrere per predisporre tale
situazione?»
«Fammi tornare alla mia patria attraverso uno di quegli strani portali» disse
Lorstrum «e dammi un'ora.»
«A me basta solo mezz'ora, maestà» si inserì Bertome, lanciando un'occhiata a
Lorstrum.
«Un'ora» disse Elayne, alzando le mani. «Preparate bene.»
«D'accordo» disse Birgitte mentre la porta della stanza più piccola si
chiudeva. «Cosa è appena successo, nel nome della maledetta mano sinistra del
Tenebroso?»
Elayne si mise a sedere. Aveva funzionato! O perlomeno sembrava. La lussuosa
poltrona era un sollievo dopo la rigidità del Trono del Leone. Dyelin occupò una
sedia alla sua destra; Morgase si mise alla sua sinistra.
«Quello che è successo» disse Morgase «è che mia figlia è geniale.»
Elayne sorrise di gratitudine. Birgitte, però, corrugò la fronte. Elayne
poteva percepire la confusione della donna. Lei era l'unica nella stanza con
loro; dovevano aspettare un'ora per vedere i veri risultati della macchinazione
di Elayne.
«D'accordo» disse Birgitte. «Così hai ceduto un po' di terra dell'Andor a dei
nobili cairhienesi.»
«Per corromperli» disse Dyelin. Non pareva convinta quanto Morgase. «Una
manovra scaltra, maestà, ma pericolosa.»
«Pericolosa?» disse Birgitte. «Sangue e ceneri, qualcuno vuole spiegare
all'idiota qui perché corrompere qualcuno è geniale o scaltro? Non è certo
Elayne ad averlo scoperto.»
«Questo è stato più di un dono» disse Morgase. Cosa bizzarra, si era messa a
versare il tè per tutti i presenti. Elayne non riusciva a ricordare di aver mai
visto sua madre versare il tè in precedenza. «Il maggior ostacolo che si
frapponeva tra Elayne e Cairhien era che sarebbe stata vista come una
conquistatrice.»
«Sì, dunque?» chiese Birgitte.
«Dunque ha creato legami fra le due nazioni» disse Dyelin, accettando una
tazza di Tremalking nero da Morgase. «Dando a quel gruppo delle terre
nell'Andor, lei dimostra che non ha intenzione di ignorare o impoverire la
nobiltà cairhienese.»
«Oltre a quello,» disse Morgase «fa in modo di non essere una stranezza. Se
avesse preso il trono, avrebbe ottenuto le sue terre, diventando così l'unica
persona ad avere possedimenti in entrambi i paesi. Ora sarà una come tanti.»
«Ma è pericoloso» ripete Dyelin. «Lorstrum non ha ceduto perché è stato
corrotto.»
«Ah, no?» disse Birgitte accigliandosi. «Ma...»
«Dyelin ha ragione» disse Elayne sorseggiando il suo tè. «Ha ceduto perché ha
visto che gli stavo offrendo l'opportunità per entrambi i troni.»
Tutti nella stanza tacquero.
«Dannate ceneri» imprecò infine Birgitte.
Dyelin annuì. «Hai creato dei nemici che potrebbero rovesciarti, Elayne. Se
dovesse accaderti qualcosa, c'è una buona probabilità che Lorstrum o Bertome