PDF QUI - nonsolofantasy

depressione nel terreno, nell'eventualità in cui lì sopra ci fosse qualcuno in
agguato. Tenne la mano sul suo arco. Una volta portatosi un po' più a est,
avrebbe tagliato giù per la Saldea fino ad attraversare Kandor sulle sue strade
ben tenute. Poi ... Della ghiaia rotolò giù dalle pendici di un colle
vicino.
Lan fece scivolare cautamente una freccia dalla faretra legata alla sella di
Mandarb. Da dove era venuto quel suono? Da destra, decise. Verso sud. La collina
laggiù: qualcuno si stava avvicinando da lì dietro.
Lan non arrestò Mandarb. Se il rumore di zoccoli fosse cambiato, sarebbe
stato un segnale. Sollevò silenziosamente l'arco, sentendo il sudore delle sue
dita all'interno dei guanti di pelle di daino. Incoccò la freccia e tese con
attenzione, sollevandola alla guancia, inalandone l'odore. Penne d'oca, resina.
Una figura comparve a piedi dal fianco meridionale della collina. L'uomo si
immobilizzò mentre un vecchio cavallo da soma dalla criniera lunga e ispida
appariva accanto a lui e continuava ad andare avanti. Si fermò quando la cavezza
al suo collo si tese.
L'uomo indossava una camicia a lacci bruna e brache impolverate. Aveva una
spada alla vita e le sue braccia erano grosse e forti, ma non pareva minaccioso.
In effetti, sembrava vagamente familiare.
«Lord Mandragoran!» disse l'uomo, precipitandosi avanti e tirando il suo
cavallo dietro di sé. «Ti ho trovato, finalmente. Immaginavo che avresti
viaggiato lungo la strada di Kremer!»
Lan abbassò il suo arco e arrestò Mandarb. «Ti conosco?»
«Ho portato delle provviste, mio signore!» L'uomo aveva capelli neri e la
carnagione abbronzata. Era originario delle Marche di Confine, probabilmente.
Continuò a venire avanti, entusiasta, strattonando la corda del cavallo da soma
stracarico con una mano dalle dita tozze. «Supponevo che non avresti avuto
abbastanza cibo. Tende - quattro, per ogni evenienza - e anche dell'acqua.
Foraggio per i cavalli. E...»
«Chi sei tu?» sbraitò Lan. «E come sai chi sono io?»
L'uomo si fermò di colpo. «Sono Bulen, mio signore. Da Kandor...»
Da Kandor... Lan si ricordò di un giovane messaggero allampanato. Sorpreso,
vide la somiglianza. «Bulen? Ma era vent'an- ni fa!»
«Lo so, lord Mandragoran. Ma quando nel palazzo si è sparsa la voce che la
Gru Dorata era stata innalzata, sapevo cosa dovevo fare. Ho imparato a
maneggiare bene la spada, mio signore. Sono venuto per cavalcare con te e...»
«La notizia del mio viaggio è giunta fino ad Aesdaishar?»
«Sì, mio signore. È Nynaeve... lei è venuta da noi, vedi. Ci ha detto cosa
avevi fatto. Altri si stanno radunando, ma io sono partito per primo. Sapevo che
avresti avuto bisogno di provviste.»
Che quella donna sia folgorata, pensò Lan. E lei gli aveva fatto giurare che
avrebbe accettato quelli che avessero voluto cavalcare con lui! Be', se Nynaeve
poteva giocare con la verità, sapeva farlo anche lui. Lan aveva detto che
avrebbe preso con sé chiunque avesse desiderato cavalcare con lui. Quest'uomo
non era a cavallo. Perciò Lan poteva rifiutarlo. Una distinzione cavillosa, ma
vent'anni con le Aes Sedai gli avevano insegnato alcune cose su come stare
attenti alle proprie parole.
«Torna ad Aesdaishar» disse Lan. «Riferisci loro che mia moglie si sbagliava
e io non ho innalzato la Gru Dorata.»
«Ma...»
«Non ho bisogno di te, figliolo. Vai via.» I talloni di Lan spronarono
Mandarb al passo, superando così l'uomo in piedi lì sulla strada. Per alcuni
momenti, Lan pensò che avrebbe obbedito al suo ordine, anche se il pretesto con
cui aveva aggirato il suo giuramento gli rimordeva la coscienza.
«Mio padre era Malkierano» disse Bulen da dietro.
Lan proseguì.
«Morì quando avevo cinque anni» gli gridò dietro Bulen. «Aveva sposato una
donna kandori. Furono uccisi entrambi dai banditi. Non ricordo molto di loro.
Solo qualcosa che mi disse mio padre: che un giorno noi avremmo combattuto per
la Gru Dorata. Tutto ciò che ho di lui è questo.»
Lan non poté fare a meno di guardare indietro mentre Mandarb continuava ad
allontanarsi. Bulen sollevò una sottile striscia di cuoio, l'hadori, che un
Malkierano votato a combattere l'Ombra portava in testa.
«Vorrei indossare l'hadori di mio padre» gli urlò Bulen con voce sempre più