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Migliaia. Ituralde annaspò. Bashere mormorò una preghiera silenziosa.
Al'Thor sollevò una mano, poi la protese - palmo avanti - verso la marea di
Progenie dell'Ombra.
E iniziarono a morire.
Iniziò con ondate di fuoco, proprio come quelle che usavano gli Asha'man.
Solo che queste erano molto più grosse. Le fiamme arsero terribili fasce di
morte fra i Trolloc. Seguirono il corso del terreno, diffondendosi su per la
collina e giù nelle trincee, riempiendole di fuoco incandescente, bruciante e
distruttivo.
Nugoli di Draghkar rotearono nel cielo, gettandosi in picchiata verso
al'Ihor. L'aria sopra di lui divenne blu e frammenti di ghiaccio esplosero verso
l'esterno, sprizzando in aria come frecce dagli archi di un'intera compagnia di
arcieri. Le bestie emisero strida inumane di dolore, le loro carcasse che
precipitavano al suolo.
Luce e Potere esplodevano dal Drago Rinato. Era come un intero esercito di
incanalatoli. La Progenie morì a migliaia. Portali della morte balzarono su,
percorrendo il terreno e uccidendone a centinaia.
L'Asha'man Naeff - in piedi accanto a Bashere - rimase senza fiato. «Non ho
mai visto così tanti flussi tutti assieme» mormorò. «Non riesco a seguirli
tutti. Il Drago Rinato è una tempesta. Una tempesta di Luce e flussi di Potere!»
Sopra la città cominciarono a formarsi e a turbinare delle nubi. Il vento
accelerò, ululando, e il fulmine colpì dall'alto. Boati di tuono sovrastavano i
suoni di tamburi mentre i Trolloc cercavano invano di raggiungere al'Thor,
arrampicandosi sopra carcasse brucianti dei loro fratelli. Le mulinanti nuvole
bianche andarono a cozzare contro la tempesta nera ribollente, mescolandosi.
Il vento roteò attorno ad al'Thor, sferzandogli il mantello.
L'uomo stesso pareva luccicare. Era il riflesso delle distese di fuoco o
forse delle scariche di fulmini? Al'Thor sembrava più luminoso di tutte quante,
la sua mano sollevata contro la Progenie dell'Ombra. Le sue Fanciulle erano
accucciate vicino a terra da ciascun lato, gli occhi in avanti, le spalle
orientate per proteggersi dal vento.
Nubi che ruotavano l'una attorno all'altra creavano imbuti nelle masse di
Trolloc, spazzando la sommità della collina e sollevando in aria le creature.
Enormi zampilli si elevavano dietro, fatti di carne e fuoco. Le bestie piovevano
giù, cadendo sulle altre. Ituralde osservava con soggezione, i peli sulle
braccia e i capelli sulla testa ritti. Cera un'energia nell'aria stessa.
Un urlo provenne da lì vicino. Dall'interno dell'edificio, in una delle
stanze adiacenti. Ituralde non si voltò dalla finestra.
Lui doveva guardare questo momento bellissimo e terribile di distruzione e
Potere.
Ondate di Trolloc andarono in pezzi, i tamburi che rallentavano. Intere
legioni di essi si voltarono e fuggirono, arrancando su per la collina e l'uno
sopra l'altro, scappando di nuovo verso la Macchia. Alcuni rimasero fermi:
troppo arrabbiati, troppo intimiditi da coloro che li spingevano oppure troppo
stupidi per fuggire. La tempesta di distruzione parve giungere a un apice, lampi
di luce che causavano devastazione a tempo con l'ululare del vento, ondate
vibranti di fiamme ardenti, tintinnanti frammenti di ghiaccio.
Era un capolavoro. Un capolavoro terribile, distruttivo e meraviglioso.
Al'Thor sollevò la sua mano verso il cielo. I venti accelerarono, i fulmini
colpirono aree più ampie, i fuochi bruciarono più caldi. Trolloc gridavano,
gemevano, ululavano. Ituralde scoprì che stava tremando.
Al'Thor chiuse la mano a pugno e tutto terminò.
Gli ultimi Trolloc ghermiti dal vento caddero dal cielo come foglie
abbandonate da una brezza passeggera. Tutto tacque. Le fiamme si spensero, le
nubi bianche e nere si diradarono e lasciarono lo spazio a un cielo azzurro.
Al'Thor abbassò la mano. Sul campo davanti a lui erano impilate carcasse su
carcasse. Decine di migliaia di Trolloc morti e fumanti. Proprio davanti ad
al'Thor, una pila larga cento passi formava un costone alto cinque piedi, una
montagnola di morti che lo aveva quasi raggiunto.
Quanto tempo era occorso? Ituralde scoprì di non riuscire a stimarlo, anche
se, guardando il sole, era passata almeno un'ora. Forse più. Erano sembrati
secondi.
Al'Thor si voltò per allontanarsi. Le Fanciulle si alzarono su piedi
tremanti, barcollando dietro di lui: