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perfetto per accamparsi, ma anche per un'imboscata. Quello che Arganda e
Gallenne avevano evidenziato.
Perrin guardò quel passaggio e il luogo dell'accampamento, pensando a quello
che era successo nelle ultime settimane. Abbiamo incontrato dei viaggiatori...
hanno detto che a nord il fango aveva reso il terreno quasi completamente
impraticabile per i carri...
Un gregge di pecore, che correva davanti al branco per finire nelle fauci di
una bestia. Faile e gli altri, che camminavano verso un dirupo. Luce!
«Grady, Neald» disse Perrin. «Mi servirà un altro passaggio. Potete farcela?»
«Penso di sì» disse Neald. «Dacci solo qualche minuto per riprendere fiato.»
«Molto bene. Posizionatelo qui.» Perrin indicò le alture sopra
il campo dei Manti Bianchi. «Gaul!» Come al solito l'Aiel attendeva lì vicino.
Arrivò con ampie falcate. «Voglio che tu vada a parlare con Dannil, Arganda,
Gallenne. Voglio che l'intero esercito attraversi il passaggio il più
rapidamente possibile, ma devono farlo in silenzio. Ci muoveremo nel modo più
furtivo possibile per un esercito di queste dimensioni.»
Gaul annuì, correndo via. Gallenne era ancora nei paraggi. Gaul iniziò
parlando con lui.
Faile osservò Perrin, odorando di curiosità e un po' di ansia. «Cosa hai in
mente, marito?»
«È tempo che io comandi» disse Perrin. Diede un'ultima occhiata al suo
vecchio martello e posò le dita sul suo manico. Poi sollevò Mah'alleinir, se lo
mise sulla spalla e si allontanò, i piedi che scrocchiavano su gocce di acciaio
indurito.
L'attrezzo che si era lasciato dietro era il martello di un semplice fabbro.
Quella persona sarebbe stata sempre parte di Perrin, ma non poteva più
permettersi di lasciare che fosse quella a guidare.
D'ora in poi, avrebbe portato il martello di un re.
Faile fece scorrere le dita sull'incudine mentre Perrin si allontanava, dando
a gran voce ulteriori ordini di preparare l'esercito.
Perrin si rendeva conto di come era apparso, in piedi in mezzo a quella
pioggia di scintille, ciascun colpo del suo martello che faceva pulsare e
avvampare come vivo l'acciaio davanti a lui? I suoi occhi dorati avevano
sfavillato con la stessa lucentezza dell'acciaio; ciascun rintocco del martello
era stato quasi assordante.
«Sono passati molti secoli da quando questa terra ha visto la creazione di
un'arma forgiata con il Potere» disse Berelain. Parecchi altri si erano
allontanati per eseguire gli ordini di Perrin e le due donne erano sole, tranne
per Gallenne in piedi lì vicino a studiare la mappa mentre si grattava il mento.
«Quello che il giovane uomo ha appena mostrato è un Talento potente. Sarà utile.
L'esercito di Perrin avrà armi forgiate col Potere a rafforzarlo.»
«Il processo pare molto estenuante» disse Faile. «Perfino se Neald può
ripetere quello che ha fatto, dubito che gli faremo costruire molte armi.»
«Ogni piccolo vantaggio aiuta» disse Berelain. «Questo esercito che tuo
marito ha forgiato sarà qualcosa di incredibile. Questa è opera del suo essere
ta'veren. Raduna uomini e loro imparano con velocità e perizia incredibile.»
«Forse» disse Faile, camminando lentamente attorno all'incudine, tenendo i
suoi occhi su Berelain, che vi girò attorno nell'altra direzione. A cosa stava
giocando Berelain qui?
«Allora dobbiamo parlare con lui» disse Berelain. «Distoglierlo da questa
linea d'azione.»
«Questa linea d'azione?» chiese Faile, sinceramente confusa.
Berelain si fermò, i suoi occhi accesi di qualcosa. Sembrava tesa.
È preoccupata, pensò Faile. Profondamente preoccupata per qualcosa.
«Lord Perrin non deve attaccare i Manti Bianchi» disse Berelain. «Ti prego,
devi aiutarmi a persuaderlo.»
«Lui non ha intenzione di attaccarli» disse Faile. Ne era ragionevolmente
certa.
«Sta predisponendo un'imboscata perfetta» disse Berelain. «Asha'man a usare
l'Unico Potere. Arcieri dei Fiumi Gemelli per tirare dalle alture giù sul campo
dei Figli. Cavalleria per travolgerli e spazzarli via dopo.» Esitò,
all'apparenza addolorata. «Li ha ingannati alla perfezione. Ha detto loro che se
sia lui che Damodred fossero sopravvissuti all'Ultima Battaglia, lui si sarebbe
sottomesso alla punizione. Ma Perrin ha intenzione di accertarsi che i Manti