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con calma, scoccando un'occhiata a Bomhald. L'uomo rimise la spada nel suo
fodero, ma la sua faccia era rossa.
«Non sono stati omicidi» disse Aybara. «Mi hanno attaccato.
Io mi sono difeso.»
«Non è quello che ho sentito io» disse Galad. A che gioco stava giocando
quest'uomo? «Ho testimonianze giurate che ti stavi nascondendo sotto una
fenditura nella roccia. Quando gli uomini ti hanno chiesto di uscire, sei
balzato fuori urlando e li hai attaccati senza provocazione.»
«Oh, c'è stata provocazione» disse Aybara. «I tuoi Manti Bianchi hanno ucciso
qualcuno che mi era caro.»
«La donna che era con te?» chiese Galad. «Da quello che ho sentito, è fuggita
sana e salva.» Era rimasto sconcertato quando Bornhald aveva menzionato quel
nome. Egwene al'Vere. Un'altra dorma che sembrava preferire compagnie
pericolose.
«Non lei» disse Perrin. «Un amico di nome Hopper. E dopo di lui un suo
compagno. Erano lupi.»
L'uomo si stava condannando da solo ancora di più! «Tu stringi amicizia con
dei lupi, noti per essere creature dell'Ombra?»
«I lupi non sono dell'Ombra» disse Aybara. «Loro odiano la Progenie
dell'Ombra quanto qualunque uomo abbia conosciuto.»
«E questo come lo sai?»
Aybara non parlò oltre. Lì c'era dell'altro. Byar diceva che quest'uomo
pareva in grado di comandare i lupi, correre con essi, come un lupo lui stesso.
Quella testimonianza era parte di ciò che aveva persuaso Galad che la battaglia
fosse l'unica soluzione. Pareva che le parole di Byar non fossero state
un'esagerazione.
Ma non c'era bisogno, ancora, di soffermarsi su quello. Aybara aveva ammesso
gli omicidi. «Non accetto l'uccisione di lupi come qualcosa per discolparti»
disse Galad. «Molti cacciatori uccidono lupi che attaccano i loro greggi o
minacciano le loro vite. I Figli non hanno fatto nulla di sbagliato. Il tuo
attacco contro di loro, pertanto, è stato omicidio non provocato.»
«C'era molto altro dietro» disse Aybara. «Ma dubito che ti convincerò di
questo.»
«Non posso essere convinto di qualcosa che non è vero» disse Galad.
«E non vorrai nemmeno lasciarmi in pace» disse Aybara.
«Siamo a uno stallo, dunque» disse Galad. «Tu hai confessato crimini che io,
come servitore della giustizia, devo fare in modo che siano riparati. Non posso
lavarmene le mani. Capisci perché pensavo che ulteriori negoziati fossero
inutili?»
«E se io fossi disposto ad affrontare il processo?» chiese Perrin.
La moglie di Aybara dal naso prominente gli posò una mano sulla spalla. Lui alzò
la propria e ve la mise sopra, ma non distolse lo sguardo da Galad.
«Se tu verrai e accetterai da noi la punizione per ciò che hai fatto...» disse
Galad. Avrebbe significato l'esecuzione. Di sicuro quella creatura non si
sarebbe consegnata.
Sul fondo del padiglione, un gruppo di servitori era arrivato e stava preparando
il tè. Tè. A dei negoziati di guerra. Era evidente che Aybara aveva poca
esperienza con questo genere di cose.
«Non punizione» disse Aybara bruscamente. «Un processo. Se vengo dimostrato
innocente, io sarò libero di andarmene e tu - il lord Capitano Comandante -
ordinerai ai tuoi uomini di smettere di braccarmi. In particolare Bomhald e
quello dietro di te che ringhia come un cucciolo che vede il suo primo
leopardo.»
«E se verrai dimostrato colpevole?»
«Dipende.»
«Non ascoltarlo, mio lord Capitano Comandante!» disse Byar. «Ha promesso di
consegnarsi a noi già una volta prima, poi ha tradito la sua parola!»
«Non è così!» disse Aybara. «Voi non avete onorato la vostra parte
dell'accordo!»
«Io...»
Galad diede uno schiaffo sul tavolo. «Questo è inutile. Non ci sarà alcun
processo.»
«Perché no?» domandò Aybara. «Tu parli di giustizia, ma non vuoi offrirmi un
processo?»