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agnare l'arma nel sangue così poco dopo la sua nascita, una la parte più grande
di lui era lieta. Questi Trolloc e quelli che
li guidavano avevano causato la morte di Hopper.
Un manipolo di Trolloc giunse sulla sommità della collina, con un Fade che
avanzava dietro di essi, guidati da un altro Fade con una spada nera. Perrin
emise un ruggito e caricò, il martello levato in alto.
Galad imprecò, voltando Robusto e conficcando la sua spada nel collo di un
Trolloc con la testa di un orso. Del sangue denso e scuro sprizzò fuori in uno
zampillo rumoroso, ma le bestie erano terribilmente difficili da uccidere. Galad
aveva sentito le storie, si era addestrato con uomini che avevano combattuto
contro la
Progenie dell'Ombra. Tuttavia la loro resistenza lo sorprese.
Dovette assestare altri tre colpi alla creatura prima che crollasse. Il
braccio di Galad gli stava già facendo male. La maestria non aveva spazio nel
combattere mostri come questo. Lui usava le forme di scherma a cavallo, ma
spesso quelle più dirette e
brutali. "Il boscaiolo monda il ramo". "Arco della luna". "Colpire la
scintilla".
I suoi uomini non se la stavano cavando bene. Erano bloccati e non c'era più
spazio per le lance. Le sortite avevano funzionato per qualche tempo, ma la
cavalleria pesante era stata costretta a ritirarsi presso le file di fanteria e
la sua intera armata veniva spinta verso est. Gli Amadiciani venivano
sopraffatti e la
forza dell'attacco era troppa per permettere ulteriori cariche di cavalleria.
Tutto ciò che i Figli a cavallo potevano fare era agitare le loro armi
selvaggiamente in un tentativo di rimanere vivi.
Galad fece voltare Robusto, ma due Trolloc ringhianti si avventarono su di
lui. Ne colpì rapidamente uno lungo il collo con "l'airone ghermisce il pesce
argenteo", ma la creatura cadde in avanti su Robusto, facendo sbandare il
cavallo. Un altro bruto protese un calappio verso il collo dell'animale. Il
cavallo cadde.
Galad riuscì a malapena a balzare via, colpendo il terreno rannicchiato
mentre Robusto cadeva, le zampe che si dibattevano, il collo che sprizzava
sangue sulla sua spalla bianca. Galad rotolò, la spada torta da un lato, ma era
atterrato male. La sua caviglia si slogò.
Ignorando il dolore, sollevò la spada appena in tempo per deviare l'uncino di
un mostro dalla pelliccia bruna e alto nove piedi che puzzava di morte. La
parata di Galad gli fece perdere di nuovo l'equilibrio.
«Galad!»
Figure in bianco andarono a sbattere contro i Trolloc. Sangue puzzolente
schizzò in aria. Figure bianche ruzzolarono a terra, ma i Trolloc vennero
ricacciati indietro. Bomhald era lì in piedi col fiatone, la spada davanti a
lui, lo scudo ammaccato e spruzzato di sangue scuro. Aveva quattro uomini con
sé. Altri due erano caduti.
«Grazie» disse Galad. «I vostri cavalli?»
«Abbattuti» disse Bomhald. «Devono avere ordini di mirare ai cavalli.»
«Non vogliono che scappiamo» disse Galad. «O che raduniamo una carica.»
Abbassò lo sguardo verso la fila di soldati sotto assedio. Ventimila unità erano
sembrate un esercito enorme, ma le linee di battaglia erano nel caos. E i
Trolloc continuavano ad arrivare, ondata dopo ondata. La sezione settentrionale
del fronte di Figli stava cedendo e i Trolloc si stavano spingendo avanti lì con
una manovra a tenaglia per circondare le truppe di Galad. Li avrebbero tagliati
fuori a nord e a sud, poi li avrebbero compressi contro la collina. Luce!
«Radunatevi alla fila nord di fanteria!» urlò Galad. Corse in quella
direzione più veloce che poteva, la sua caviglia che protestava ma ancora
funzionante. Degli uomini si unirono a lui. I loro abiti non erano più bianchi.
Galad sapeva che parecchi generali, come Gareth Bryne, non combattevano nelle
prime linee. Erano troppo importanti per quello e le loro menti erano necessarie
per organizzare lo scontro. Forse era quello che avrebbe dovuto fare Galad.
Tutto stava andando in pezzi.
I suoi uomini erano bravi. Solidi. Ma erano privi di esperienza con i
Trolloc. Solo ora - caricando lungo un terreno fangoso in una notte scura,
illuminata da globi sospesi in aria - si accorgeva di quanto fossero inesperti
molti di loro. Aveva alcuni veterani, ma la parte preponderante aveva combattuto