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come damane e ha difficoltà a adattarsi.»
«Sei Seanchan?» disse Gawyn. Ma certo. Avrei dovuto notarlo dall'accento.
Marille annuì con vigore. Una ex damane. Gawyn provò un brivido. Era stata
addestrata a uccidere con il Potere. La terza donna rimase in silenzio,
osservando con occhi incuriositi. Non pareva altrettanto sottomessa.
«Dovremmo procedere» disse Dimana. «Non è bene che lei veda cose che le
ricordano Seanchan. Vieni, Marille. Quello non è che un oggetto che lord Trakand
ha vinto in battaglia, sospetto.»
«No, aspetta» disse Gawyn, sollevando una mano. «Riconosci questa lama?»
Marille guardò verso Dimana, come chiedendo il permesso di rispondere. La donna
della Famiglia annuì con aria sofferente.
«È un Coltello del Sangue, mio signore» disse Marille. «Tu non l'hai vinto in
battaglia, poiché gli uomini non sconfiggono i Coltelli del Sangue. Sono
inarrestabili. Cadono solo quando il loro stesso sangue si rivolta contro di
loro.»
Gawyn si accigliò. Che sciocchezza era questa? «Dunque questa è un'arma
seanchan?»
«Sì, mio signore» disse Marille. «Portata dai Coltelli del Sangue.»
«Pensavo avessi detto che questo era un Coltello di Sangue.»
«Lo è, ma lo è anche colui che lo porta. Ammantato nella notte, mandato dalla
volontà dell'imperatrice - che possa vivere per sempre - per abbattere i suoi
nemici e morire nel suo nome e nella sua gloria.» Marille abbassò gli occhi
ancora di più. «Marille parla troppo. Lei è spiacente.»
«Io sono spiacente» disse Dimana, una traccia di esasperazione nel suo tono.
«Io sono spiacente» ripete Marille.
«Dunque questi... Coltelli del Sangue» disse Gawyn. «Sono assassini seanchan?»
Provò un brivido intenso. Potevano aver lasciato indietro delle truppe suicide
per uccidere le Aes Sedai? Sì. Aveva senso. L'assassino non era uno dei Reietti.
«Sì, mio signore» disse Marille. «Ho visto uno dei coltelli appeso nella stanza
degli alloggi della mia padrona; era appartenuto a suo fratello, che lo aveva
portato con onore finché il suo sangue non si era rivoltato contro di lui.»
«La sua famiglia?»
«No, il suo sangue.» Marille si fece ancora più piccola.
«Parlami di loro» disse Gawyn in tono urgente.
«Ammantati nella notte,» disse Marille «mandati dalla volontà dell'imperatrice -
che possa vivere per sempre - per abbattere i suoi nemici e morire...»
«Sì, sì» disse Gawyn. «Questo l'hai già detto. Che metodi usano? Come fanno a
nascondersi così bene? Cosa sai di come questo assassino colpisce?»
Marille si faceva sempre più piccola a ogni domanda e iniziò a piagnucolare.
«Lord Trakand» disse Dimana. «Contieniti.»
«Marille non sa molto» disse la damane. «Marille è spiacente. Per favore,
puniscila per non aver ascoltato meglio.»
Gawyn si tirò indietro. I Seanchan trattavano le loro damane peggio di animali.
A Marille non sarebbe stato detto nulla di specifico su ciò che questi Coltelli
del Sangue potevano fare. «Dove avete preso queste damane?» chiese Gawyn. «È
stato catturato qualche soldato seanchan? Ho bisogno di parlare con uno di loro;
un ufficiale, preferibilmente.»
Dimana increspò le labbra. «Queste sono state prese nell'Altara, e solo le
damane ci sono state mandate.»
«Dimana» disse l'altra donna. Non aveva un accento seanchan. «E le sul'dam?
Kaisea era del basso Sangue.»
Dimana si accigliò. «Kaisea è... inaffidabile.»
«Per favore» disse Gawyn. «Questo potrebbe salvare delle vite.»
«Molto bene» disse Dimana. «Aspetta qui. Tornerò con lei.» Prese le due donne
con sé e si diresse verso il palazzo, lasciando Gawyn ad aspettare in preda
all'ansia. Pochi minuti dopo, Dimana tornò, seguita da una donna alta che
indossava un abito grigio pallido senza cintura o ricamo. I suoi lunghi capelli
neri erano acconciati in una treccia e sembrava determinata a rimanere
precisamente un passo dietro Dimana, una cosa che infastidiva la donna della
Famiglia, che pareva cercare di tenere d'occhio la donna.
Raggiunsero Gawyn e la sul'dam - incredibile a dirsi - si mise in ginocchio e si
prostrò a terra, la testa che toccava il suolo. C'era una fluida eleganza in
quell'inchino. Per qualche motivo, fece sentire Gawyn come se lo stesse
prendendo in giro.