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Mare. «Cercavento Shielyn, hai accettato il mio invito. Di certo ora non
rifiuterai la mia ospitalità stando in piedi per l'intero incontro?»
La donna esitò. Aveva un'aria orgogliosa; recenti interazioni fra le Aes
Sedai e il Popolo del Mare l'avevano resa audace. E- gvvene ricacciò indietro
una punta di rabbia; non le piacevano i dettagli dell'accordo riguardante la
Scodella dei Venti. Nynaeve ed Elayne avrebbero dovuto fare di meglio. Loro...
No. Egwene e Nynaeve avevano fatto del loro meglio, ed erano state sotto uno
sforzo inusitato. Inoltre si diceva che negoziare con il Popolo del Mare fosse
solo di poco più sicuro che negoziare con il Tenebroso in persona.
Shielyn diede infine un brusco cenno col capo, anche se la sua blusa cambiò
colore diverse volte mentre rifletteva, stabilizzandosi sul cremisi, e i suoi
gioielli continuarono a scomparire e riapparire. «Molto bene. Siamo in debito
con te per il dono di questo posto e acconsentiremo alla tua ospitalità.» Si
mise a sedere su una sedia lontana da Egwene e dalle altre Aes Sedai, e quelle
con lei fecero lo stesso.
Egwene lasciò andare un sommesso sospiro di sollievo e fece apparire diversi
tavolini con tazze di tè caldo e fragrante. Le Cer- cavento sobbalzarono, anche
se le Sapienti non batterono ciglio. Amys, però, allungò una mano verso la sua
tazza e cambiò il tè color rosa-bocciolo in qualcosa dalla tonalità molto più
scura.
«Forse ci dirai lo scopo di questo incontro» disse Bair, sorseggiando il suo
tè. Il Popolo del Mare non prese le rispettive tazze, anche se le Aes Sedai
cominciarono a bere.
«L'abbiamo già indovinato» disse Shielyn. «Questo confronto è inevitabile,
anche se vorrei per i venti che non fosse così.»
«Bene, parla, dunque» disse Yukiri. «Di che si tratta?»
Shielyn si concentrò su Egwene. «Per molte stagioni e maree abbiamo nascosto
la natura delle nostre Cercavento alle Aes Sedai. La Torre Bianca inspira, ma
non espira... a quello che è portato dentro non è mai concesso di uscire. Ora
che ci conoscete, ci volete, poiché non potete sopportare l'idea di donne che
incanalano fuori dalla vostra stretta.»
Le Aes Sedai si accigliarono. Egwene colse Melaine che annuiva in assenso. Le
parole erano piuttosto vere, anche se solo un lato del problema. Se avessero
saputo quanto sarebbe stato utile l'addestramento della Torre Bianca e quanto
era importante per le persone sapere che le donne che incanalavano venivano
seguite e addestrate...
Comunque quella linea di pensiero le sembrava vuota. Il Popolo del Mare aveva
le proprie tradizioni e faceva buon uso delle sue incanalatrici senza essere
regolato dalla Torre Bianca. Egwene non aveva passato tanto tempo con il Popolo
del Mare quanto Nynaeve o Elayne, ma aveva ricevuto dei rapporti dettagliati. Le
Cercavento non erano addestrate con molti flussi, ma le loro capacità con certi
flussi specifici - in particolare quelli incentrati su Aria - erano molto più
avanzate di quelle con flussi praticati dalle Aes Sedai.
Queste donne meritavano la verità. Non era forse quello che la Torre Bianca e
i Tre Giuramenti rappresentavano? «Hai ragione, Shielyn din Sabura Acque
Notturne» disse Egwene. «E il tuo popolo può essere stato saggio a mantenere le
sue abilità nascoste dalle Aes Sedai.»
Yukiri annaspò, una reazione non da Aes Sedai. Shielyn si bloccò, la
catenella dal suo orecchio al naso che tintinnava piano mentre i medaglioni su
di essa sbattevano tra loro. La sua blusa cambiò colore in azzurro. «Cosa?»
«Potreste essere stati saggi» disse Egwene. «Non ho la presunzione di
conoscere le intenzioni delle Amyrlin venute prima di me, ma c'è
un'argomentazione da avanzare. Forse siamo state troppo zelanti nel controllare
donne che possono maneggiare l'Unico Potere. È evidente che le Cercavento hanno
agito bene nell'addestrarsi. Penserei che la Torre Bianca potrebbe imparare
molto da voi.»
Shielyn si rilassò, esaminando il volto di Egwene. Egwene incontrò gli occhi
della donna e mantenne la propria espressione calma. Vedi che sono risoluta,
pensò. Vedi che intendo quello che dico. Che non è piaggeria. Io sono Aes Sedai.
Io dico la verità.
«Bene» disse Shielyn. «Forse potremmo stipulare un accordo che ci permetta di
addestrare le vostre donne.»
Egwene sorrise. «Stavo sperando che avreste visto il vantaggio in quello.» Da
un lato, le altre tre Aes Sedai squadrarono Egwene con misurata ostilità. Be',