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suo tempo era poco. Mat presto avrebbe avuto di nuovo bisogno del suo
medaglione.
Tirò fuori il falso e lo mise sulla sedia accanto a sé, poi abbracciò la
Fonte e intessé Spirito. Diverse donne della Famiglia, alcune delle quali
stavano assistendo alla rappresentazione a qualche posto da un lato, alzarono lo
sguardo su di lei mentre
lo faceva. Molte erano troppo distratte dalla canzone.
Elayne allungò una mano e toccò il medaglione. I suoi flussi si sfilacciarono
immediatamente e la Fonte si ritrasse da lei. Proprio come se uno schermo fosse
stato posto su di lei.
Sospirò mentre la canzone raggiungeva le sue note alte. La copia ci andava
così vicino, eppure era così frustrante allo stesso tempo. Lei non avrebbe mai
indossato qualcosa che le impedisse di toccare la Fonte, nemmeno per la
protezione che offriva.
Tuttavia, non era completamente inutile. Poteva darne una copia a Birgitte,
forse, e ad alcuni dei capitani della Guardia. Ma non sarebbe andato bene
crearne troppe. Non quando potevano essere usate in modo tanto efficace contro
le Aes Sedai.
Poteva forse dare una delle copie a Mat? Non se ne sarebbe mai accorto, dal
momento che lui stesso non poteva incanalare...
No, pensò, schiacciando la tentazione pruna che potesse volare troppo in
alto. Aveva promesso di restituire il medaglione a Mat e l'avrebbe fatto. Non
qualche copia che non funzionava altrettanto bene. Infilò entrambi i medaglioni
nella tasca del suo abito. Ora che sapeva di poter indurre Mat a separarsi dal
suo medaglione, forse avrebbe potuto convincerlo a darglielo per più tempo.
Anche se la presenza del gholam la preoccupava. Come occuparsi di quella cosa?
Forse copie del medaglione per tutte le sue guardie non sarebbero state una
brutta idea, dopotutto.
La canzone terminò, con la nota finale acuta che si spegneva come una candela
che esauriva lo stoppino. La fine della recita giunse poco dopo, con uomini in
maschere bianche che balzavano fuori dal buio. Una luce brillante balenò,
qualcosa gettato in una delle lanterne, e quando si affievolì di nuovo, Walishen
giaceva morta sul palco, la campana del suo abito rosso allargata attorno a lei
come sangue versato.
Il pubblico si alzò per applaudire. C'erano molte donne della Famiglia, anche
se non pochi erano attendenti degli altri Sommi Signori che erano stati
invitati. Tutti quelli erano suoi sostenitori, naturalmente. Dyelin, ovvio, e il
giovane Conail Northan, e l'altrettanto giovane - ma doppiamente orgogliosa -
Catalyn Haevin.
L'ultimo nobile lì era Sylvase Caeren. Cosa pensare di lei? Elayne scosse il
capo, facendo scivolare la falsa testa di volpe nel suo borsello e unendosi con
un modesto applauso agli altri elogi. Gli attori sarebbero stati concentrati
solo su di lei. Se non avesse dato qualche segno di approvazione, sarebbero
stati inquieti tutta la notte.
Fatto questo, Elayne si diresse fuori fino a un vicino salotto, che era
ammobiliato con sedie imbottite dagli ampi braccioli per una conversazione
rilassata. C'era un bancone da un lato, gestito da un servitore in una linda
uniforme rossa e bianca. Se ne stava con le mani dietro la schiena, attendendo
rispettosamente mentre la gente entrava. Ellorien non era lì, naturalmente: era
una basilare cortesia che un ospite attendesse che chi l'aveva invitato si
ritirasse prima. Anche se Ellorien ed Elayne non erano in buoni rapporti, non
sarebbe stato il caso di mostrare una mancanza di buone maniere.
Poco dopo l'arrivo di Elayne, Ellorien fece il suo ingresso. La donna
grassoccia stava chiacchierando con una della Famiglia, ignorando di proposito i
Sommi Signori che camminavano vicino a lei. La sua conversazione suonava
forzata. Probabilmente ci si poteva aspettare che avrebbe evitato del tutto il
salotto, ma Elayne sapeva che la donna voleva assicurarsi di esprimere che lei
non aveva cambiato idea sulla Casata Trakand.
Elayne sorrise, ma non si avvicinò alla donna, voltandosi invece verso
Sylvase quando entrò. Di corporatura media, la ragazza dagli occhi azzurri
sarebbe potuta essere graziosa, tranne per quello sguardo inespressivo sul suo
volto. Non impassibile come una Aes Sedai. Completamente privo di emozione. A
volte pareva che Sylvase fosse un manichino preparato per essere messo in
mostra. Ma poi, in altre occasioni, mostrava una profondità nascosta, un'arguzia