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immagini di Giovane Toro cosparso di penne.
Perditi nei sogni qui, Giovane Toro, trasmise Hopper, e quei sogni diventano
questo sogno.
Perrin si grattò la barba, reprimendo il suo imbarazzo. Aveva sperimentato in
precedenza la natura imprevedibile del sogno del lupo. «Hopper» disse,
voltandosi verso il lupo. «Quanto potrei cambiare dei miei paraggi, se volessi?»
Se tu volessi?, disse Hopper. Non riguarda quello che tu vuoi, Giovane Toro.
Riguarda quello di cui hai bisogno. Quello che sai.
Perrin si accigliò. A volte quello che voleva dire il lupo lo confondeva
ancora.
All'improvviso gli altri lupi del branco si voltarono - tutti assieme come un
solo lupo - e guardarono verso sudovest. Scomparvero.
Sono andati qui. Hopper inviò un'immagine di una distante valletta boscosa.
Il lupo si preparò a seguirli.
«Hopper!» disse Perrin, venendo avanti. «Come lo sapevi? Dove sono andati? Te
l'hanno detto?»
No. Ma posso seguirli.
«Come?» chiese Perrin.
È una cosa che ho sempre saputo, trasmise Hopper. Come camminare. O saltare.
«Sì, ma come?»
Il lupo odorava di smarrimento. È un odore, rispose infine, anche se 'odore'
era molto più complesso di quello. Era una sensazione, un'impressione e un
profumo, tutto quanto in uno.
«Va' da qualche parte» disse Perrin. «Lasciami provare a seguirti.»
Hopper scomparve. Perrin si diresse domerà stato il lupo.
Fiutalo, inviò Hopper da lontano. Era quasi simile a un messaggio trasmesso.
Di riflesso, Perrin si protese verso l'esterno. Trovò dozzine di lupi. In
effetti, era stupito da quanti di essi fossero qui, sulle pendici di Montedrago.
Perrin non ne aveva mai percepiti così tanti radunati in un solo posto prima.
Perché si trovavano qui? E il cielo sembrava più tempestoso in questo posto che
non in altre zone del sogno del lupo?
Non riusciva a percepire Hopper: il lupo si era estraniato, in qualche
modo, rendendo Perrin incapace di individuare dove fosse. Perrin si calmò.
Fiutalo, aveva trasmesso Hopper. Fiutarlo come? Perrin chiuse gli occhi e lasciò
che il suo naso gli portasse gli odori della zona. Coni di pino e resina, penne
e foglie, eri- cacee e cicuta.
E... qualcos'altro. Sì, poteva fiutare qualcosa. Un odore distante e
persistente che pareva fuori posto. Molti degli odori erano gli stessi: lo
stesso fertile senso di natura, la stessa ricchezza di alberi. Ma quelli erano
misti agli odori di muschio e pietra umida. L'aria era diversa. Polline e fiori.
Perrin strinse gli occhi, inalando a fondo. In qualche modo, si costruì nella
mente un'immagine da quegli odori. Quel procedimento non era dissimile dal modo
in cui i messaggi di un lupo si traducevano in parole.
Lì, pensò. Qualcosa traslò.
Perrin aprì gli occhi. Era seduto su un affioramento roccioso in mezzo a dei
pini; era sul fianco di Montedrago, a diverse ore di camminata più in alto da
dove era stato. L'affioramento di roccia era coperto di licheni e sporgeva sopra
gli alberi che si estendevano lì sotto. Una chiazza di respirelle violette
cresceva qui, dove la luce del sole poteva raggiungere i boccioli. Era bello
vedere fiori che non fossero avvizziti o morenti, anche se solo nel sogno del
lupo.
Vieni, trasmise Hopper. Segui.
E scomparve.
Perrin chiuse gli occhi, inspirando. Il procedimento fu più facile stavolta.
Quercia ed erba, fango e umidità. Pareva che ogni posto avesse il suo odore
specifico.
Perrin traslò, poi aprì gli occhi. Era accucciato in un campo vicino alla
strada di Jehannah. Era il posto dove il branco di Danza Quercia era andato
prima, e Hopper si muoveva per il prato, odorando di curiosità. Il branco aveva
proseguito, ma erano ancora vicini.
«Posso farlo sempre?» chiese Perrin a Hopper. «Fiutare dove un lupo è andato
nel sogno?»
Chiunque può farlo, disse Hopper. Se può fiutare come fa un lupo. Sogghignò.
Perrin annuì pensieroso.