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anche se sentirò la regina tuonare per quello che gli è stato fatto. Ha sempre
provato affetto per lui. Bah! Di norma è più assennata nelle sue valutazioni.»
Bashere annuì da un lato quando parlò di Torkumen e - con un sussulto -
Ituralde si rese conto di riconoscere l'edificio. Questa era la casa di
Torkumen, dove Yoeli aveva portato Ituralde nel suo primo giorno in città. Aveva
senso scegliere questo edificio come posto di comando: era abbastanza vicino
alle mura settentrionali da avere una buona visuale dell'esterno, ma abbastanza
distante dall'esplosione da essere sopravvissuto, a differenza della Sala del
Consiglio.
Bene, Torkumen se lo sarebbe meritato se i Trolloc lo avessero preso.
Ituralde si rilassò, chiudendo gli occhi, mentre Bashere si consultava con i
suoi ufficiali. Bashere era capace, questo era evidente. Aveva ripulito la città
molto rapidamente; una volta che i Trolloc si erano resi conto che c'era un
esercito più numeroso da combattere, avevano abbandonato la città. Ituralde
poteva provare orgoglio per il fatto che, in parte, la sua tenacia era stata ciò
che li aveva resi così lesti a fuggire.
Ituralde continuò ad ascoltare. Parecchie delle truppe di Bashere erano
entrate nella città attraverso passaggi, dopo aver mandato un esploratore per
trovare dei punti sicuri dove crearli. Combattere per le strade non avrebbe
funzionato per lui come per Ituralde; la tattica di guerriglia era stata
orientata a fare più danni possibile prima di essere uccisi. Era una tattica
perdente.
I Trolloc si erano ritirati nelle fortificazioni, ma non sarebbero stati lì a
lungo. Mentre sedeva con gli occhi chiusi, sforzandosi per rimanere sveglio,
Ituralde udì Bashere e i suoi capitani giungere alla sua stessa terribile
conclusione. Maradon era perduta. La Progenie dell'Ombra avrebbe atteso la
notte, poi avrebbe sciamato dentro di nuovo.
Dopo tutto questo, loro sarebbero semplicemente fuggiti? Dopo che Yoeli era
morto difendendo la città? Dopo che Rajabi era stato ucciso da un Draghkar? Dopo
che Ankaer e Rossin erano caduti durante le schermaglie all'interno delle mura?
Dopo tutto lo spargimento di sangue, finalmente vedevano arrivare aiuto, solo
perché poi questo si dimostrasse insufficiente?
«Forse potremmo spingerli giù da quella collina» disse uno degli uomini di
Bashere. «Sgomberare le fortificazioni.»
Non suonava molto ottimista.
«Figliolo,» disse Ituralde, costringendosi ad aprire gli occhi «ho tenuto
quella collina per settimane essendo in inferiorità numerica. La tua gente l'ha
fortificata per bene, e il problema con le fortificazioni ben costruite è che il
tuo nemico può rivoltarle contro di te. Perderai degli uomini, se le attacchi. E
parecchi.»
Sulla stanza calò il silenzio.
«Ce ne andiamo, allora» disse Bashere. «Naeff, avremo bisogno di passaggi.»
«Sì, lord Bashere.» Dal volto squadrato e dalla corporatura snella, l'uomo
indossava la giubba nera e la spilla del Drago di un Asha'man.
«Malain, raduna la cavalleria e organizzala di fuori; fa' sembrare come se
avessimo intenzione di provare un assalto contro le loro fortificazioni. Questo
li terrà impazienti e in attesa. Evacueremo i feriti, poi faremo caricare la
cavalleria nell'altra direzione in...»
«Per la Luce e la mia speranza di rinascita!» esclamò all'improvviso una
voce. Tutti nella stanza si voltarono sconcertati; quella non era il tipo di
imprecazione che si sentiva ogni giorno.
Un giovane soldato era in piedi presso la finestra, e guardava fuori con un
cannocchiale. Bashere imprecò e si precipitò alla finestra, con gli altri che
gli si assiepavano attorno e diversi che tiravano fuori i cannocchiali.
E ora?, pensò Ituralde, alzandosi in piedi malgrado la fatica e accorrendo là
a sua volta. Cosa possono aver mai escogitato? Altri Draghkar? Segugi Oscuri?
Sbirciò fuori dalla finestra e qualcuno gli porse un cannocchiale. Lui lo
sollevò e, come aveva ipotizzato, l'edificio era situato su un'altura abbastanza
elevata da guardare oltre le mura cittadine fino al mattatoio fuori e al di là.
Le posizioni delle torri sulla sommità della collina brulicavano di corvi.
Grazie al cannocchiale, riuscì a vedere Trolloc che intasavano le alture,
occupando il campo superiore, le torri e i bastioni.
Al di là della collina, a riversarsi giù attraverso il valico, c'era una
stupefacente armata di Trolloc, di molti ordini superiore al numero che aveva