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piedi, offrendogli una mano. Perrin la prese, ma tirò a sé Mat in un abbraccio
caloroso.
«Luce, Mat» disse Perrin. «Sembra passata un'eternità!»
«Una vita» disse Mat. «Forse due. Ho perso il conto. Comunque, Caemlyn
brulica già di notizie del tuo arrivo. Ho immaginato che runico modo per
riuscire a darti il benvenuto fosse infilarmi in quel passaggio e trovarti prima
di chiunque altro.» Mat raccolse la sua lancia e se la posò sulla spalla, la
lama all'in- dietro.
«Che hai combinato? Dove sei stato? Thom è con te? E Nynaeve?»
«Così tante domande» disse Mat. «Quant'è sicuro questo tuo accampamento?»
«Sicuro come qualunque posto.»
«Non abbastanza sicuro.» Mat assunse un tono solenne. «Perrin, ascolta,
abbiamo alle calcagna gente molto potente. Sono venuto perché volevo avvertirti
di fare particolare attenzione. Degli assassini ti troveranno molto presto e
farai bene a essere preparato. Abbiamo parecchie cose da raccontarci. Ma non
voglio farlo qui.»
«Dove, allora?»
«Incontriamoci in una locanda chiamata La folla felice a Caemlyn. Oh, e se
non ti spiace, mi servirà prendere in prestito uno di quei tuoi tizi in giubba
nera per un poco. Ho bisogno di un passaggio.»
«A quale scopo?»
«Te lo spiegherò. Ma più tardi.» Mat inclinò il suo cappello, voltandosi per
dirigersi a passo rapido verso ilpassaggio ancora aperto per Caemlyn. «Davvero»
disse, voltandosi e camminando all'indietro per un momento. «Stai attento,
Perrin.»
Detto questo, superò alcuni profughi e attraversò il passaggio. Come era
riuscito a superare Grady? Luce! Perrin scosse la testa fra sé, poi si chinò per
slegare il sacco e liberare il povero tasso che Mat aveva catturato.
Una rimpatriata
Elayne si svegliò nel suo letto, gli occhi annebbiati. «Egwene?» disse
disorientata. «Cosa?»
Gli ultimi ricordi del sogno si stavano dissolvendo come miele consumato dal
tè caldo, ma le parole di Egwene rimanevano fisse nella mente di Elayne. Il
serpente è caduto, aveva trasmesso Egwene. Il ritorno di tuo fratello è stato
tempestivo.
Elayne si mise a sedere, provando un moto di sollievo. Aveva trascorso
l'intera notte cercando di incanalare abbastanza da far funzionare il suo
ter'angreal del sogno, ma senza successo. Quando aveva scoperto che Birgitte non
aveva fatto entrare Gawyn - mentre Elayne se ne stava dentro, inviperita ma
incapace di partecipare alla riunione con Egwene - era andata su tutte le furie.
Be', pareva che Mesaana fosse stata sconfitta. E cosa voleva dire quella cosa
su suo fratello? Sorrise. Forse lui ed Egwene avevano appianato i loro problemi.
La luce del mattino filtrava attraverso le tende. Elayne si rilassò,
percependo il potente calore attraverso il legame con Rand che era apparso lì.
Luce, quella era una sensazione stupenda. Nel momento in cui aveva iniziato a
percepirla, la coltre di nubi attorno all'Andor si era aperta.
Era passata una settimana dalla dimostrazione dei draghi e lei aveva messo
tutti i campanari nella sua nazione al lavoro per costruirli. In questi giorni,
si poteva sentire un suono costante a Caemlyn, boati ripetuti mentre i membri
della Banda si esercitavano con quelle armi sulle colline fuori città. Finora
lei aveva lasciato che solo poche armi fossero usate per addestramento; le
diverse squadre facevano a rotazione per esercitarsi su di esse. Elayne aveva
riunito il grosso dei draghi in un magazzino segreto dentro Caemlyn per tenerli
al sicuro.
Ripensò al messaggio del sogno. Bramava dettagli. Be', probabilmente prima o
poi Egwene avrebbe mandato un messaggero via passaggio.
La porta si socchiuse e Melfane guardò dentro. «Maestà?» chiese la bassa
donna dal volto tondo. «Va tutto bene? Mi è parso di sentire un grido di
dolore.» Fin da quando aveva annullato il veto per Elayne di rimanere a letto,
la levatrice aveva deciso di dormire nell'anticamera fuori dalla sua stanza da
letto per tenerla bene d'occhio.
«Quella era un'esclamazione di gioia, Melfane» disse Elayne. «Un saluto alla