PDF QUI - nonsolofantasy

andiera bianco brillante con una gru dorata ricamata al centro. Era un ottimo
lavoro, con punti stupendi. Lan per poco non la ghermì dalle dita di Nazar e la
strappò in due.
«Ora, vedo quell'espressione sulla tua faccia, Lan Mandra- goran» disse
Nazar. «Be', non diventare così egocentrico su questo. Un uomo ha il diritto di
portare con sé la bandiera del proprio regno.»
«Tu sei un fornaio, Nazar.»
«Prima sono un uomo delle Marche di Confine, figliolo» disse l'uomo,
riponendo lo stendardo. «Questo è il mio retaggio.»
«Bah!» disse Lan, voltandogli le spalle. Gli altri stavano smontando il
campo. Lui aveva permesso malvolentieri ai tre di unirsi a lui: erano cocciuti
come cinghiali e, alla fine, lui aveva dovuto sottostare al proprio giuramento.
Aveva promesso che avrebbe accettato dei seguaci. Questi uomini non avevano
chiesto di cavalcare con lui in senso stretto: avevano semplicemente cominciato
a farlo. Quello era sufficiente. Inoltre, se avevano intenzione di viaggiare
nella stessa direzione, allora non aveva molto senso fare due campi.
Lan continuò ad asciugarsi la faccia dopo il lavaggio mattutino. Bulen stava
preparando il pane per la colazione. Questo boschetto di pini si trovava nel
Kandor orientale; si stavano avvicinando al confine per l'Arafel. Forse lui
poteva...
Rimase immobile. C'erano diverse nuove tende nel loro campo. Un gruppo di
otto uomini stava chiacchierando con Andere. Tre di loro sembravano grassocci
attorno alla vita: non guerrieri, a giudicare dai loro abiti morbidi, anche se
sembravano Malkierani. Gli altri cinque erano tutti Shienaresi, con codini sulla
testa, bracciali di cuoio alle braccia e archi da sella riposti in custodie
sulle loro schiene accanto a lunghe spade a due mani.
«Questo cos'è?» domandò Lan.
«Weilin, Managan e Gorenellin» disse Andere, indicando i Malkierani. «Questi
altri sono Qi, Joao, Merekel, Ianor, Kuehn...»
«Non ho chiesto chi» disse Lan, la sua voce fredda. «Ho chiesto cosa. Che
avete fatto?»
Andere scrollò le spalle. «Li abbiamo incontrati prima di imbatterci in te.
Abbiamo detto loro di aspettarci lungo la strada meridionale. Rakim è andato a
prenderli la notte scorsa, mentre tu stavi dormendo.»
«Rakim avrebbe dovuto montare la guardia!» disse Lan.
«L'ho montata io al suo posto» disse Andere. «Ho immaginato che avremmo
voluto questi tipi.»
Tutti e tre i mercanti grassocci guardarono verso Lan, poi si misero in
ginocchio. Uno stava piangendo apertamente. «Tai'shar Malkier.»
I cinque Shienaresi rivolsero il saluto a Lan. «Dai Shan» disse uno.
«Abbiamo portato quello che potevamo alla causa della Gru Dorata» aggiunse un
altro dei mercanti. «Tutto quello che potevamo radunare in poco tempo.»
«Non è molto» disse il terzo. «Ma ti offriamo anche le nostre spade. Può
sembrare che ci siamo rammolliti, ma possiamo combattere. Combatteremo.»
«Non ho bisogno di quello che avete portato» disse Lan, esasperato. «Io...»
«Prima che tu aggiunga altro, vecchio amico,» disse Andere, posando una mano
sulla spalla di Lan «forse dovresti dare un'occhiata a quello.» Annuì da un
lato.
Lan si accigliò, sentendo un suono sbatacchiante. Superò un boschetto di
alberi per guardare il sentiero per il campo. Due dozzine di carri si stavano
avvicinando, ognuno stracolmo di provviste: armi, sacchi di grano, tende. Lan
sgranò gli occhi. Una buona dozzina di cavalli da guerra erano agganciati in una
fila e dei buoi robusti tiravano i carri. Carrettieri e servitori camminavano al
loro fianco.
«Quando hanno detto di aver venduto quello che potevano e di aver portato
delle provviste,» disse Andere «facevano sul serio.»
«Non saremo mai in grado di muoverci in silenzio con tutto questo!» disse
Lan.
Andere scrollò le spalle.
Lan inspirò a fondo. Molto bene. Avrebbe lavorato con questo. «Muoversi in
silenzio sembra fallire comunque. D'ora in poi, ci fingeremo una carovana che
porta provviste a Shienar.»
«Ma...»
«Voi giurerete a me» disse, voltandosi verso gli uomini. «Ciascuno di voi