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aveva Viaggiato a Caemlyn più rapidamente di molte voci. Ma Elayne aveva dei
propri passaggi e alcune delle notizie da Tear e Ulian erano nuove. Lì si
parlava della nuova imperatrice dei Seanchan. Perciò Tuon si era davvero
incoronata,
qualunque cosa facessero i Seanchan per nominare un nuovo regnante.
Questo lo fece sorridere. Luce, non sapevano cosa li aspettava. Probabilmente
pensavano di saperlo. Ma lei li avrebbe sorpresi, sicuro come che il cielo era
azzurro. O meglio grigio, di recente.
Si parlava anche del Popolo del Mare come alleato dei Seanchan. Mat non diede
credito a quello. I Seanchan avevano catturato abbastanza vascelli del Popolo
del Mare da dare quell'impressione, ma non era la verità. Trovò anche alcune
pagine con notizie su Rand, molte delle quali generiche o inaffidabili.
Dannati colori. Rand era seduto a parlare con delle persone in una tenda.
Forse era davvero nell'Arad Doman, ma non poteva essere sia lì, sia a combattere
nelle Marche di Confine, vero? Una diceria sosteneva che Rand avesse ucciso la
regina Tylin. Quali maledetti idioti pensavano quello?
Passò rapidamente oltre ai rapporti su Rand. Odiava dover scacciare quei
dannati colori più e più volte. Almeno Rand stava indossando dei vestiti
stavolta.
L'ultima pagina era curiosa. Dei lupi che correvano in enormi branchi,
raggruppandosi in radure e ululando in coro? I cieli che brillavano rossi di
notte? Bestiame che si allineava nei campi, tutti rivolti a nord, osservando in
silenzio? Le orme di eserciti di Progenie dell'Ombra nel mezzo dei campi? Queste
cose puzzavano di semplici dicerie, trasmesse da contadinotta a contadinotta
fino a raggiungere le orecchie delle spie di Elayne.
Mat esaminò il foglio, poi - senza nemmeno pensarci - si rese conto che aveva
tirato fuori la busta di Verin dalla sua tasca.
La lettera ancora sigillata appariva logora e sporca, ma lui non l'aveva aperta.
Sembrava la cosa più difficile che avesse mai fatto, resistere a quell'impulso.
«Questa sì che è una scena piuttosto inconsueta» disse una voce di donna. Mat
alzò lo sguardo e vide Setalle dirigersi verso di lui. Indossava un abito
marrone che si allacciava sopra il suo ampio petto. Non che Mat trascorresse
alcun tempo a guardarlo.
«Ti piace la mia tana?» chiese Mat. Mise da parte la busta, poi posò l'ultimo
dei rapporti delle spie su una pila, proprio accanto a una serie di schizzi che
aveva realizzato per alcune nuove balestre, basate su quelle che Talmanes aveva
comprato. Le carte minacciarono di volare via. Dato che non aveva nessun sasso
per questa pila, si tolse uno dei suoi stivali e ce lo mise sopra.
«La tua tana?» chiese Setalle, suonando divertita.
«Certo» disse Mat, grattandosi il fondo del piede ricoperto dalla calza. «Dovrai
prendere un appuntamento con il mio intendente se vuoi entrare.»
«Il tuo intendente?»
«Quel ceppo laggiù» disse Mat con un cenno del capo. «Non quello piccolo, quello
grosso col muschio che gli cresce in cima.»
Lei sollevò un sopracciglio.
«È piuttosto bravo» disse Mat. «Non lascia mai passare nessuno che non voglia
vedere.»
«Sei una creatura interessante, Matrim Cauthon» disse Setalle, accomodandosi sul
ceppo più grosso. Il suo vestito seguiva la moda di Ebou Dar, con il lato
sollevato per rivelare delle sottogonne tanto variopinte da spaventare un
Calderaio.
«Volevi qualcosa in particolare?» chiese Mat. «Oppure sei passata solo per
poterti sedere sulla testa del mio intendente?»
«Ho sentito che hai fatto di nuovo visita al palazzo oggi. È vero che conosci la
regina?»
Mat scrollò le spalle. «Elayne non è male come ragazza. È una cosuccia graziosa,
questo è certo.»
«Non mi sconvolgi più, Matrim Cauthon» osservò Setalle. «Mi sono resa conto che
le cose che dici spesso hanno quello scopo.»
Davvero? «Io dico quello che penso, comare Anan. A te cosa importa se conosco la
regina?»
«È semplicemente un altro pezzo dell'enigma che tu rappresenti» disse Setalle.
«Ho ricevuto una lettera da Joline oggi.»
«Cosa voleva da te?»