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che si nascondeva tra i cadaveri che cadevano. Dopo il primo attacco di Draghkar
sul suo esercito alcuni giorni prima, Ituralde aveva lasciato gli arcieri in una
rotazione permanente a controllare i cieli giorno e notte.
Ma gli arcieri non avevano ordini di tirare su corpi che precipitavano.
Ituralde continuò a urlare mentre balzava fuori dal padiglione e sfoderava di
colpo la spada dal suo fodero. Il campo superiore divenne un caos mentre i
Draghkar piombavano in mezzo ai soldati. Un gruppo numeroso cadde attorno al
padiglione di comando, con i loro occhi neri troppo grandi che luccicavano,
attirando uomini nella loro direzione con dolci canzoni.
Ituralde gridò più forte che poteva, riempiendosi le orecchie col suono della
sua stessa voce. Una delle bestie venne verso di lui, ma il suo urlo gli impedì
di udirne la cantilena. La bestia parve sorpresa - perlomeno quanto poteva
sembrarlo una creatura così inumana - mentre lui si precipitava verso di essa,
fingendo di essere attirato, poi le trafiggeva il collo con un affondo esperto.
Del sangue scuro sgocciolò giù per una pelle bianco latte mentre Ituralde
strappava via la sua lama, ancora urlando.
Vide Rajabi inciampare e crollare a terra mentre uno della Progenie delTOmbra
gli balzava sopra. Ituralde non riusci ad andare da lui, poiché si trovò di
fronte un altro dei mostri. In un benedetto istante, notò palle di fuoco piovere
sui Draghkar dal cielo: gli Asha'man.
Ma allo stesso tempo, in lontananza, sentì i tamburi di guerra diventare più
fragorosi. Come aveva previsto, quella ribollente armata di Trolloc avrebbe
colpito attraversando il guado con tutta la forza di cui disponeva. Luce, a
volte odiava proprio avere ragione.
Farai meglio a mantenere la tua promessa di mandarmi aiuto, ragazzo, pensò
Ituralde mentre combatteva il secondo Draghkar,
il suo urlo che si faceva roco. Luce, farai davvero meglio!
Faile camminava a grandi passi per l'accampamento di Perrin, con l'aria che
risuonava di chiacchiericci, grugniti di fatica e urla di uomini che sbraitavano
ordini. Perrin aveva mandato un'ultima richiesta di parlamentare ai Manti
Bianchi e ancora non c'era stata risposta.
Faile si sentiva ristorata. Aveva trascorso l'intera notte accoccolata contro
Perrin in cima alla loro collina. Lei aveva portato parecchie lenzuola e
coperte. Per certi versi, la collina erbosa era stata più confortevole della
loro tenda.
Gli esploratori erano tornati da Cairhien quella mattina; presto sarebbe
arrivato il loro rapporto. Per ora, Faile si era fatta il bagno e aveva
mangiato.
Era tempo di fare qualcosa per Berelain.
Attraversò l'erba calpestata verso la parte del campo dove si trovavano i
Mayenesi, sentendo la propria rabbia crescere. Berelain era andata troppo oltre.
Perrin affermava che le voci provenivano dalle cameriere di Berelain, non da lei
in persona, ma Faile vedeva la verità. La Prima era una maestra nella
manipolazione e nel controllare le dicerie. Quello era uno dei modi migliori per
governare da una posizione di relativa debolezza. La Prima agiva così a Mayene e
faceva lo stesso qui al campo, dove Faile rappresentava la fazione più forte
come moglie di Perrin.
Un paio di uomini delle Guardie Alate erano di piantone all'ingresso della
zona mayenese, con i loro pettorali dipinti di cremisi e gli elmi alati a forma
di pentole che si estendevano giù lungo la loro nuca. Si ersero più alti quando
Faile si avvicinò, impugnando lance che erano quasi ornamentali, con pennacchi
che sventolavano con il falco dorato in volo riprodotto sul loro campo azzurro.
Faile dovette allungare il collo per incontrare i loro occhi. «Scortatemi
dalla vostra signora» ordinò.
Le guardie annuirono, una sollevando una mano guantata e facendo cenno ad
altri due uomini dall'interno del campo di sostituirle. «Ci è stato detto di
aspettarci il tuo arrivo» disse la guardia a Faile con voce profonda.
Faile sollevò un sopracciglio. «Oggi?»
«No. La Prima ha detto semplicemente che, se fossi venuta, avremmo dovuto
obbedirti.»
«Certo che mi si deve obbedienza. Questo è l'accampamento di mio marito.»
Le guardie non discussero con lei, anche se probabilmente non erano
d'accordo. Berelain era stata mandata per accompagnare Perrin, ma a lui non era
stato dato un comando esplicito su di lei o sulle sue truppe.