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icchezze da accompagnare alla tua reputazione. Altrimenti, con molta
probabilità trascorrerai molti dei tuoi prossimi anni a non comandare altro che
i ratti della tua cella.»
«Capisco» disse Ituralde. «Quando sei passato aU'Ombra?»
Vram sgranò gli occhi e si alzò in piedi. «Osi definirmi un Amico delle
Tenebre?»
«Ho conosciuto alcuni Saldeani ai miei tempi» disse Ituralde. «Alcuni li ho
chiamati amici; contro altri ho combattuto. Ma non ne ho mai conosciuto uno che
avrebbe guardato degli uomini combattere contro la Progenie dell'Ombra e non
avrebbe offerto loro aiuto.»
«Se avessi una spada...» disse Vram.
«Che tu possa bruciare, Vram Torkumen» disse Ituralde. «Sono venuto qui a
dirti questo, da parte degli uomini che ho perso.»
L'uomo parve sconcertato mentre Ituralde si voltava per andarsene. Yoeli si
unì a lui, chiudendo la porta.
«Non sei d'accordo con la mia accusa?» chiese Ituralde, unendosi al traditore
mentre tornavano alle scale.
«Sinceramente non riesco a decidere se sia uno sciocco o un Amico delle
Tenebre» disse Yoeli. «Dovrebbe essere l'uno o l'altro per non mettere assieme
la verità dall'inverno, quelle nubi e le voci secondo cui al'Thor ha conquistato
mezzo mondo.»
«Allora non hai nulla da temere» disse Ituralde. «Non sarai giustiziato.»
«Ho ucciso i miei compatrioti,» disse Yoeli «organizzato una rivolta contro
il governante designato dalla mia regina e preso il comando della città, anche
se non ho una goccia di sangue nobile.»
«Questo cambierà nel momento in cui Tenobia tornerà, te lo garantisco» disse
Ituralde. «Ti sei guadagnato un titolo di sicuro.»
Yoeli si fermò sulla rampa scura, illuminata solo da sopra e sotto. «Vedo che
non capisci. Ho tradito i miei giuramenti e ucciso degli amici. Io esigerò
l'esecuzione, come è mio diritto.»
Ituralde provò un brivido. Dannati abitanti delle Marche di Confine, pensò.
«Giura fedeltà al Drago. Lui soppianta tutti i giuramenti. Non sprecare la tua
vita. Combatti accanto a me all'Ultima Battaglia.»
«Non mi nasconderò dietro delle scuse, lord Ituralde» disse l'uomo,
continuando a scendere le scale. «Non più di quanto potessi guardare i tuoi
uomini morire. Vieni. Provvediamo ad alloggiare quegli Asha'man. Mi piacerebbe
molto vedere questi "passaggi" di cui parli. Se li potessimo usare per mandare
fuori dei messaggi e portare dentro delle provviste, questo potrebbe essere un
assedio davvero interessante.»
Ituralde sospirò ma lo seguì. Non parlarono di fuggire via tramite i
passaggi. Yoeli non avrebbe abbandonato la città. E, si rese conto Ituralde, lui
non avrebbe abbandonato Yoeli e i suoi uomini. Non dopo quello che avevano
passato per salvarlo.
Questo era un posto buono come un altro per opporre resistenza. Meglio di
parecchie situazioni in cui si era trovato di recente, questo era certo.
Perrin entrò nella loro tenda e trovò Faile che si pettinava i capelli. Era
bellissima. Ogni giorno si meravigliava che lei fosse davvero tornata.
Faile si voltò verso di lui e sorrise dalla soddisfazione. Stava usando il
nuovo pettine d'argento che lui le aveva lasciato sul cuscino, qualcosa che
aveva ottenuto in uno scambio da Gaul, che l'aveva trovato a Malden. Se questo
shanna'har era importante per lei, allora Perrin intendeva trattarlo allo stesso
modo.
«I messaggeri sono tornati» disse Perrin, chiudendo i lembi della tenda. «I
Manti Bianchi hanno scelto un campo di battaglia. Luce, Faile. Mi costringeranno
a spazzarli via.»
«Io non vedo un problema in questo» disse lei. «Vinceremo.»
«Probabilmente» disse Perrin, sedendosi sui cuscini accanto al loro
pagliericcio per dormire. «Ma per quanto gli Asha'man faranno la maggior parte
del lavoro all'inizio, dovremo comunque avvicinarci per combattere. Questo
significa che perderemo gente. Bravi uomini di cui avremo bisogno all'Ultima
Battaglia.» Si costrinse a rilassare i pugni che aveva serrato. «La Luce folgori
quei Manti Bianchi per quello che hanno fatto e per quello che stanno facendo.»
«Allora è una gradita opportunità per sconfiggerli.»
Perrin grugnì una risposta e non spiegò la profondità della frustrazione che